Barn tycker inte om bitter mat eftersom våra förfäder var tvungna att undvika potentiella toxiner. Foto från www.shutterstock.com

Om du har ett barn som är en noga eater, är du inte ensam. Nästan hälften av alla barn kommer att gå igenom en noga äta period i de första åren. Förvisso, barns vägran av mat är ett normalt utvecklingsstadium.

I själva verket säkerställde livsmedelsbesvär överlevnaden av våra "grotta-man" förfäder. Företräde För söta och feta smaker prioriterar energilagring (bra i tider med matbrist) medan avstötning av okända livsmedel eller bittera smaker (som oftast finns i grönsaker) hjälper till att undvika intag av potentiella toxiner.

Till skillnad från våra förfäder är vi bortskämda för valet med ett brett utbud av säkra, välsmakande och energitäta livsmedel. Den evolutionära baksmälla av livsmedelsavslag tjänar inte längre som överlevnadsfunktion, men idag slås det med termen "noga".

Medan gener som avgör matbesvär kan ha gått vidare från våra förfäder, de är inte nödvändigtvis våra öde.

Exposing småbarn till en mängd olika livsmedel, särskilt frukt och grönsaker före två års ålder är förknippad med mindre noga att äta i framtiden. Att lära genom att se och prova ökar ett barns förtrogenhet med mat, och så småningom lär de sig att tycka om det.

Detta kräver mycket tålamod hos förälderns sida. I ett försök att påskynda denna process kan berörda föräldrar använda kontraproduktiva utfodringsmetoder som pressar och använder mat som belöning.

Med tanke på den höga nivån för oroligt noga att äta och fördelar med att konsumera en varierad diet, föräldrar behöver veta hur man hanterar matavslag.

Kvalitet över kvantitet

Föräldraansvar på matavslag tidigt på är viktig. Bevis föreslår när mammor uppmuntras att ge närande livsmedel, samtidigt som deras barn bestämmer hur mycket eller om de äter alls ("föräldern ger, barn bestämmer") De svarade mer lämpligt på matavslag. Lämpliga svar inkluderar:

• fortsätter att erbjuda erbjudandet avslagna livsmedel
• undviker tryckning
• undvika att använda mat som belöning
• undvika att erbjuda alternativ mat.

Tre år senare, deras barn åt en större mängd frukt och grönsaker. Denna studie tyder på att föräldrar prioriterar att betjäna en mängd livsmedel av hög kvalitet i stället för att säkerställa tillräcklig kvantitet.

Bättre riktlinjer för föräldrar

Smakämnen Australiska kostråd rekommenderar att barn äter "tillräckligt med mat" från de fem livsmedelsgrupperna för att stödja tillväxten och föreskriva serverstorlekar för hur mycket som är tillräckligt.

Dessa tjockleksstorlekar är desamma som de som används för vuxna. Till exempel rekommenderas ett barn mellan två och tre år gammalt att äta 2.5 portioner av grönsaker per dag, med en tjänst som 75g. Men dessa tjäna storlekar är inte baserade på hur mycket barn äter faktiskt.

Småbarn äter mindre portioner än vuxna, men de äter oftare under dagen. Orsaken är att förskrivningsstorlekar kan främja orealistiska förväntningar för föräldrarna om hur mycket ett barn kan äta i ett sittande.

Många föräldrar beskriver sitt barn som inte har mycket av aptit en dag men omättlig nästa. Det här är normalt. Faktum är att betjäningsstorlekarna i de nationella riktlinjerna ursprungligen modellerades för vad ett barns kostintag ska vara över en hel vecka.

Rekommendationerna reducerades till en enda dag, kanske i ett försök att göra meddelandet lättare att förstå. Med tanke på ditt barns konsumtion under veckan, snarare än en enda dag, kan det vara mer att tala om huruvida ditt barn äter "tillräckligt".

Barnens tillväxt saktar efter det första året av livet och därför behöver de mindre energi (eller kilojouler) för tillväxt. Barn har utmärkt energireglering så att deras aptit och mängden de äter kommer att återspegla detta. Detta är en grundläggande orsak till att vi ska undvika "rädsla för hunger" om barn avvisar mat eller inte avslutar sin måltid och varför vi övervakar tillväxten över tiden.

Trots att riktlinjerna spelar en viktig roll i policyutveckling och befolkningshälsa, behöver riktlinjer som fokuserar på hur mycket barn ska äta inte nödvändigtvis hjälpa våra föräldrar. Men de kunde.

Riktlinjer kan betona fördelarna med upprepad exponering och experiment vid måltider för att hjälpa småbarn att utveckla hälsosamma livsmedelspreferenser. Och fokus ska gå från kvantitet till kvalitet.

När ska du söka professionell rådgivning

Att skilja mellan utvecklingsmässigt normal noga och potential röda flaggor är viktigt för föräldrarna. Överväg att söka professionellt råd från din läkare eller vårdpersonal om ditt barn:

• är svimlande i sin tillväxt (nedåtgående korsning av procentuella övertid på tillväxtdiagram)
• är "fast" på speciella texturer
• har färre än 20 matar som de accepterar i deras diet
• undviker en hel matgrupp
• har haft en historia av trauma kring måltiden.

Nästa gång du står inför en gaffel i vägen när ditt barn avvisar mat, kom ihåg din uppgift att tillhandahålla en mängd livsmedel av hög kvalitet. Barn kan bestämma när tillräckligt är tillräckligt.

Om Författarna

Holly Harris, Universitetslektor, University of Queensland och Rebecca Byrne, Dietitan och Research Fellow, Queensland University of Technology

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker

at InnerSelf Market och Amazon