Hur unga barn kan utveckla rasdiskningar

Rasbaserade konflikter och fördomar är vanliga. Persistensen av sådana attityder har lett till att vissa frågar om vi naturligtvis är benägna att likna dem som är som oss och ogillar dem som är annorlunda. Ett sätt att undersöka det är att göra experiment med spädbarn och småbarn.

Bebisar skiljer mellan dem som är mer visuellt lik folk som de brukar se och och de som är mindre likartade.

Några studier har föreslagit att många barn utvecklar en bias mot människor som uppenbarligen är mer som de själva under det första året av livet. Nyfödda visar inga preferenser för ansikten från sin egen ras jämfört med en annan ras och känner igen alla ansikten lika bra. Men en studie hävdade att på tre månader föredrar spädbarn att titta på bilder av ansikten från sin egen ras och vid nio månader känner de ansikten mot ansikten från sin egen ras bättre. Vi ser en liknande effekt med språket enligt en studie som visade att barn från sex månader (men inte tidigare) visar en preferens för människor vem talar sitt modersmål.

Miljö i aktion

Sådan förspänning är uppenbar hos spädbarn från hela världen och återspeglar vad de ser i sin miljö. Det är viktigt att vissa 90% av barn växer upp i familjer där föräldrarna är samma ras, och möter ansikten och språk från sin egen ras betydligt mer än de från andra raser. Genom att fokusera på att förbättra hur de deltar och bearbetar information från denna undergrupp av människor, kan barn effektivt utnyttja sina begränsade kognitiva resurser.

Denna distinktion kallas "in-group" och "out-group" i psykologi. Den förra är en social grupp som du psykologiskt identifierar som medlem i - som ditt kön, tävlings- eller fotbollsklubb. Den senare är resten.

Varför det inte är rasism

En studie i 2017 föreslog att kinesiska, kanadensiska, engelska, amerikanska och franska barn i åldern sex till nio månader associera lycklig musik med medlemmar i sin egen ras och ledsen musik med medlemmar i en annan ras. Forskargruppen föreslog också att barn börjar visa preferenser för lära av människor i sin egen ras över en annan ras.


innerself prenumerera grafik


Sådana uppenbara företeelser uppstår emellertid sannolikt av förtrogenhet. Som ett resultat, spädbarn associera sin egen ras med glada uttryck och lärandeupplevelser. Vi vet också att "främmande ångest" ökar över detta åldersintervall. Nio månader gammal hjärtfrekvens accelerera när man möter en främling medan hjärtfrekvensen på femmånaders ålder gör det inte. Faces som de är mindre bekanta med kan bidra till denna generella främling ångest vid nio månader av att vara perceptuellt annorlunda än vad de är bekanta med.

Detta är ibland felaktigt beskrivet som "rasistisk". Men allt som det visar är att spädbarn är mycket medvetna om visuella skillnader och använder dem för att kategorisera den sociala världen, driven av perceptuell förtrogenhet och positiva föreningar. Detta skiljer sig från rasism som per definition är "fördomar, diskriminering eller motsättning riktad mot någon av en annan ras". Bebisar har inte negativa tankar om andra grupper - de tycker inte mycket om dem alls, eftersom de flesta är vana vid att bara se en typ av ansikte.

Stereotyper - och hur man vänder dem

Dessa tidiga fördomar kan dock stödja utvecklingen av senare rasella attityder. Bebisar, barn och vuxna visar alla starka preferenser för sin egen grupp, oavsett hur den gruppen består. Femåringar tror medlemmar i sin egen grupp är snyggare och mindre benägna att stjäla, även när gruppmedlemskap skapas av något så ytligt och övergående som T-shirtfärg.

Ta den här egengruppsfavoriten och blanda den med tidig uppmärksamhet på rasskillnader och du kan se hur barn kan vara primed att utveckla rasella attityder. Om de inte har möjlighet att interagera med personer med olika raser, måste deras information om dessa grupper komma från andra platser som deras föräldrar, samhällsstjärnor eller de medier de ser. En ordentlig medvetenhet om sociala stereotyper kan börja så tidigt som ungefär sex år myndig.

Så vad är en förälder att göra? Ett gemensamt tillvägagångssätt är att vara "färgblind" när man pratar med barn. Faktum är att flera nyligen genomförda studier har funnit att föräldrar med mångkulturella, egalitära ideologier tenderar att välja detta. En studie fann att när man läser berättelser till sina barn använder föräldrar ofta könsinställningar - till exempel "den här lilla tjejen och den lilla pojken" för att referera till bilderna men mycket sällan används ras cues. Trots flera ansträngningar är föräldrar ofta väldigt ovilliga att diskutera ras uttryckligen med sina barn.

Multikulturella läroplaner är ofta mindre framgångsrika än hoppas, och forskare föreslår att meddelanden som "vi alla vänner" bara är för vagt för barn att förstå att det refererar till hudfärg. Unga barn är tydligt mycket medvetna om ras och behandlar det som en social kategori. En färgblindinriktning ignorerar detta och lär barn att vissa skillnader är okej att prata om (t.ex. kön) och vissa inte. En mer effektiv strategi kan vara att tala mycket öppet om ras - och, viktigare, rasism - med barn. En studie har visat att detta leder till betydligt mindre fördomar.

På samma sätt får barnen möjlighet att interagera regelbundet med personer från olika raser på ett positivt sätt visa svagare företeelser i rasen i spädbarn och mer positiva rasen attityder i barndomen.

AvlyssningenMedan vi vet att barn gör kategoriseringar baserade på ras, kan de attityder som barn möter när de växer upp bygga på dessa på positiva eller negativa sätt - vi är inte "naturligt benägna" att vara rasistiska. Raciell jämlikhet skulle sannolikt minska negativa fördomar, men det går tyvärr långsamt och ojämnt. Under tiden verkar nyckeln vara att tala om skillnader positivt och införa barn till en rad kulturella erfarenheter.

Om författaren

Nathalia Gjersoe, universitetslektor i utvecklingspsykologi, University of Bath

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon