Miljoner människor över hela världen upplever psykiska problem. Och även om orsakerna varierar, vet vi att hälften av alla dessa sjukdomar kommer att ha börjat i barndomen eller tonåren.

I Storbritannien har hänvisningar till och rapporter om tonåringar med depression och ångest och andra psykiska problem ökat betydligt under de senaste decennierna - enligt uppgift ökar med 70% i 25 år till 2016.

Forskare har i många år känt att utbildning och mental hälsa är starka kopplade och Det som går bra i skolan ger barnen en stark känsla av att må bra om sig själva - som i sin tur är kopplad till högre nivåer av välbefinnande i vuxen ålder.

Depression å andra sidan är kopplat till dålig framtida akademisk framgång, och denna koppling mellan depression och skolbrott är starkare för tjejer än för pojkar.

Men medan depression leder till dålig akademisk framgång är det inte klart om dålig akademisk framgång leder till depression. Så, för vår senaste studera, vi tittade för att se om risken för framtida mentala hälsoproblem skulle kunna förutsägas från skolresultatet.

Prestation och depression

Vi tittade på utbildnings- och hälsovårdsdokumenten (bestående av GP och sjukhusintagningsfiler) från mer än 600,000-barn från hela Wales och på deras skolresultat. Dessa barn var åldrade mellan 11 och 18, så att vi bara tittat på tonårsstudier. Och de föddes eller bodde i Wales mellan 1990 och 2014.

När vi tittat på dessa dokument fann vi att barn som "avböjde" i skolan var mer benägna att bli deprimerade som tonåring. Barnen identifierades som bra i skolan vid åldern sju, men efter det mötte inte deras nyckelstadium milstolpar i läsning, skrivning och talförmåga. Så, efter ålder 11, uppnådde de inte bra eller "minskande". Under sina tonåren diagnostiserades de sedan med depression.

Det är oklart huruvida barnen hade depression i grundskolan som inte hämtades tills de är tonåringar, eller om det inte går bra i grundskolan leder till depression. Hur som helst, tyder vår studie på att hjälpa barn som faller i grundskolan kan hjälpa till att identifiera och förebygga depression i de tidiga stadierna.

Dessutom fann vi att sju procent av alla tjejer och tre procent av alla pojkar behandlades eller diagnostiserades med depression efter ålder 19. Det är 33,500-barn bara från dessa register som behandlades för depression. Inte bara är det svårt för individer och familjer som är involverade, men det kan också vara en bra kostnad för NHS.

Forskningen avslöjade också att tonåringar som självskador uppvisar lägre skolprestation strax innan de identifieras av en läkare som självskador. Det innebär att de går ner i skolan och börjar självskada kring samma tidpunkt. Men tonåringar som skadar sig själv är inte mer benägna att minska i grundskolan. Självskador är därför inte kopplade till erfarenheter i grundskolan, men är kopplade till erfarenheter under tonåren.

Vår studie har viktiga konsekvenser som tyder på att depressionssymtom kan missas i barn i grundskolan och att stöd för känslomässig och social utveckling i grundskolan kan förbättra och minska framtida psykiska problem.

Det finns också ett fall för mer stöd till lärare och familjer Att hjälpa barn att förstå känslor och hantera svårigheter. Föräldraskap, stödjande skolmiljöer och samhällsprogram kan vara mer kostnadseffektiva för NHS också och förhindra att unga någonsin behöver uppleva ett psykiskt problem.

Om författaren

Sinead Brophy, professor i folkhälsoinformatik, Swansea University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon