Tornado förstörde grundskolan. (US Air Force foto / Kimberly Goff / Släppt)

I någon kultur kommer barn som drabbas av en naturkatastrof att se familjemedlemmarna genomgå stora mängder stress och oro. De kan tvingas leva i tillfälligt boende och uppleva många förändringar i sina vanliga rutiner och sociala kretsar. Och på toppen av allt detta kan många förtjusta ägodelar - inklusive familjehusdjur - gå förlorade eller skadas för alltid.

För många barn kan detta leda till höga nivåer av ångest och känslomässigt trauma. Detta kan oundvikligen leda till förändringar i barnets beteende, och kan innehålla saker som tarmkanaler, sömnlöshet, aptitlöshet och socialt tillbakadragande.

Med någon typ av katastrof - oavsett om det är översvämning, jordbävning, lavin eller tsunami - är det viktigt att familjer och de som regelbunden kontakt med barn erbjuder stöd och ett ställe att läka i efterdyningarna av dessa hemska händelser.

1. Uppmuntra barn att prata

Barn som har utsatts för översvämningar säger ofta att deras familjer och skolor lyssnade inte på sina erfarenheter, oro eller problem. De säger också att de inte ville bära sin familj och lärare med dessa bekymmer.

Även om ditt barn verkar bra, låt dem veta att deras känslor är viktiga för dig och låt deras röst höras. När barn får chansen att prata om sina egna känslor och upplevelser, återhämtar de ofta mycket snabbare.

Det är viktigt att föräldrar försöker spendera tid med sina barn under den här perioden - spela spel och njuta av varandras företag. Föräldrar bör också prata med sina barns lärare och hålla dem uppdaterade och medvetna om deras barns erfarenheter.

2. Involvera barn i rengöringen

Min doktorandforskning ser specifikt ut på översvämningar och samhällsvaren under och efter översvämningar. Tidigare forskning om översvämningshow att barn som är inblandade i rengörings- och återvinningsprocessen har en mycket bättre känsla av situationen och upplever mindre trauma. Det behöver inte vara stora uppgifter - precis vad du tror ditt barn kan.

Hjälp behöver inte heller ligga inom familjen, genom att involvera ditt barn i samhällsupprätningen, de kan avbryta de negativa känslorna i samband med översvämningen och istället ersätta dem med positiva känslor av gemenskapsanda och värdighet.

3. Vet att de kan kämpa

Övervaka din barnets beteende och håll ögonen på dem för att kontrollera om de fungerar olika. Försök att inte kritisera ditt barn för några förändringar i beteende och istället prata med dem om deras känslor och tankar om vad som hänt.

Det är också viktigt att övervaka ditt eget beteende och de vuxna konversationer som äger rum runt ditt barn. Kom ihåg att du är ditt barns vägledning genom detta och så kommer din förmåga att hålla dig lugn och klara dig att påverka ditt barns förmåga att hantera också. Försök inte säga något som kan skrämma ditt barn. Du kan vara en förebild genom att erkänna att situationen inte är bra just nu, men framtiden är positiv och ljus.

Låt dem veta att de är säkra och du älskar dem. Försäkra dem inte bara om deras säkerhet utan även om deras väns säkerhet - du kanske säger något som "din väns familjer tar hand om dem precis som din familj tar hand om dig".

4. Ge barnen fakta

Om det har hänt en gång finns det all chans att det kan hända igen. Du kan behöva utbilda dig själv först, men lär ditt barn om orsakerna till naturkatastrofer som översvämning. Detta bör inkludera dosen och don'tsna under en översvämning, liksom hur du kan skydda dig som en familj i framtiden. Kanske kan du arbeta tillsammans för att utveckla en hushållsplan Skulle något sådant hända igen.

5. Försök att skapa en rutin och hålla fast vid det

Försök bibehålla så mycket rutin i ditt barns liv som möjligt. Det kan vara svårt att flytta till tillfälligt boende eller om skolan stängs, men genom att upprätthålla de rutiner som du kan kontrollera - som måltider och sängtider - kan du ge en högre känsla av trygghet. Detta kommer att bidra till att minska all ångest som ditt barn kan känna. Det kommer också att hjälpa till med någon tristess som de kan möta - orsakad av förlust av leksaker eller skolans stängning. På så sätt försök hålla ditt barn i kontakt med vänner, särskilt om skolan stängs eller om de (eller en vän) flyttade bort.

Om författaren

Florence Halstead, doktorsexamen i human geografi, University of Hull

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon