Hur föräldrar kan hjälpa autistiska barn gör känslan av sin värld
Konstkrediter: Samma värld, olika verkligheter från Klang!

Glenn, en fungerande sjuttonårig med Autism Spectrum Disorder (ASD), kommer hem från skolan och berättar för sin mamma vid middagen, "Allen var meningsfull idag." Hans mor debatterar vad man ska göra. Ska hon begära mer information eller låt ämnet falla? Hon vet att Glenn inte är mycket av en berättare. Avlyssningen

Personliga berättelser är vanliga, och många människor inser inte hur viktigt det är. Vad hände verkligen när vi körde in på den lastbilen? Hur kände vi oss när det hände? Personliga berättelser är de minnen vi delar om de erfarenheter vi har haft, och det primära sättet vi känner för dessa erfarenheter.

Som forskare har jag studerat många aspekter av hur barn utvecklar berättande färdigheter, och har upptäckt att personlig berättelse är en gemensamt hinder för personer med autismspektrumstörning.

Lyckligtvis kan föräldrar till barn med ASD hjälpa dem att förbättra dessa färdigheter, bli bättre berättare och hjälpa dem att ge mening om världen runt dem.

Personlig berättelse i utbildning

Personlig berättelse är en viktig del av barnutvecklingen. Ett barns förmåga att berätta en historia när de går in i dagis förutspår fjärde, sjunde och tionde läsförmågan. När barn interagerar med barnläkare som vill veta hur de skadar sig, berättar de en personlig berättelse. Det är också hur barn berättar föräldrar och andra myndighetsfigurer när något har stört dem.


innerself prenumerera grafik


Tidigare forskning har funnit att barns berättelser är formade i konversationer med föräldrarna. Till exempel, om föräldrar frågar sina förskolor massor av frågor om åtgärder (vad hände och när), slår deras barn vanligtvis upp för att tala om actionfyllda berättelser. Om föräldrarna istället är intresserade av vem som sa vad till vem, deras barn hamnar och berättar berättelser fyllda med dialog.

Medan de flesta barn utvecklar berättelse utan särskild uppmärksamhet åt dessa färdigheter, låter några barn bakom sina kamrater och kan dra nytta av hjälp. För flera år sedan arbetade jag med psykologprofessorn Carole Peterson att utveckla ett ingripande att förbättra förskolning av förskolor som riskerar akademisk underprestation på grund av fattigdom.

Vi gav slumpmässigt hälften av föräldrarna till ett program där vi berättade för dem hur viktigt berättelsen var och hur man förbättrade sina barns berättande förmågor. De andra föräldrarna blev ombedda att prata med sina barn som de vanligtvis gjorde. Efter ett år hade barn vars föräldrar var i interventionen signifikant högre vokabulär än barn i kontrollläget. På två år berättade interventionsbarnet betydligt bättre berättelser än sina kontrollpartner.

Personlig berättelse och autism

Personer med typisk utveckling kan berätta en komplett, livlig, engagerande personlig berättelse när de är sex år gammal. Autism påverkar emellertid hur människor kan berätta berättelser.

I min forskning med psykolog Ashleigh Hillier, fann vi att individer med ASD - även de som fungerar på hög nivå - berättar för personliga berättelser betydligt mindre bra än kamrater med typisk utveckling. Faktum är att narrativa färdigheter hos individer med ASD ofta är år bakom utvecklingen, även i deras 20 s och utöver.

Vissa människor med ASD berättar mycket minsta berättelser - som Glenn, ovan. Andra med ASD berättar, nästan osammanhängande berättelser som för det mesta innebär egna intressen och är avskräckande för andra.

Hillier och jag utvecklade ett ingripande för att förbättra berättelsen hos ungdomar med ASD, anpassa det arbete jag gjorde med föräldrar till förskolor för föräldrar till unga med autismspektrumstörning.

Vi bjöd in 10-familjer med 15-till 25-åriga, velfungerande individer med ASD att delta i vår pilotprogram. Hälften valdes slumpmässigt för interventionen, halv till en väntelista jämförelsegrupp. Vi samlade berättelser från ungdomar i båda grupperna, tillsammans med en bedömning av föräldrarna om deras barns berättande förmåga. Under en tre timmars träningsåtgång fick interventionsgruppen en uppsättning instruktioner, bland annat:

  1. Prata med din son / dotter ofta och konsekvent om tidigare erfarenheter.
  2. Spendera mycket tid på att prata om varje ämne. Ge dem gott om tid att svara, skynda inte dem.
  3. Var noga med att alltid be din son / dotter att beskriva hur han eller hon kände sig om en upplevelse.
  4. Fråga massor av wh-frågor (vem, vilken, hur, varför etc.) och få "ja / nej" frågor. Ställ frågor om kontext eller inställning av händelserna, särskilt var och när de ägde rum.
  5. Fråga alltid din son / dotter hur en upplevelse avvecklas.
  6. Lyssna noga på vad din son / dotter säger och uppmuntra utarbetande med enkla svar eller genom att upprepa vad din son / dotter just har sagt.
  7. Följ din son / dotter ledning, men undvik frågor som spåra berättelsen till förmån för din son / dotters särskilda intressen.

Föräldrarna gjorde inspelningar av sina samtal i ett år och blev sedan inbjudna tillbaka för att diskutera sina erfarenheter. Vi samlade också in sina intervjuer efter deras interventioner för deras söner och döttrar.

Berättelse kan läras

Vår pilotforskning lyckades: De flesta föräldrarna i interventionsgruppen förbättrade väsentligt deras sätt att prata om tidigare erfarenheter med sina barn.

En månad senare producerade de unga vars föräldrar deltog i interventionen mer utarbetade berättelser, med några föräldrar som fördubblade längden på deras samtal med sina barn. Dessa föräldrar rapporterade en signifikant förbättring av deras barns berättelse och blev också förvånad över att se skillnaden i deras förmåga att kommunicera med sina söner och döttrar med ASD.

Personliga berättelser är viktiga för barn, men de blir ännu viktigare när barn växer upp. De är en viktig väg för att människor bildar relationer - eller till och med vittnar om för dom som har kränkt dem.

Det finns ingen sådan sak som en född berättare. Men med rätt strategier kan personer med ASD hjälpa till att berätta bättre historier. Vi ser fram emot att utöka vårt projekt för att dokumentera hur förbättringar i berättandet positivt påverkar relationerna mellan föräldrar och barn.

Om författaren

Allyssa McCabe, professor i psykologi, University of Massachusetts Lowell

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon