Om du vill att din barn ska vara en hälsosam vikt kan du styra delstorleken eller frekvensen av sina måltider och snacks. Naturligtvis kan du använda båda dessa strategier, men en studie som vi nyligen publicerade fann att en strategi sannolikt blir mycket effektivare än den andra, beroende på egenskaperna hos enskilda barns aptit.

Först måste du bestämma om ditt barn uppvisar "matkänslighet" eller "mättnadskänslighet". Matlyhördhet är lusten att äta när du ser, luktar eller smakar välsmakande mat. Vi upplever alla detta till viss del (som att hitta plats för vår favoritdessert, även när vi precis har ätit en stor måltid), men Forskning har visat att barn som reagerar starkare på aptitretande mat än andra löper större risk att bli överviktiga senare i livet.

En annan egenskap hos aptit, mättnadskänslighet, är en persons känslighet för känslor av fullkomlighet. Vi vet också från forskning att barn som tar längre tid på sig att känna sig mätta, eller har en tendens att strunta i sin mättnadskänsla, tenderar att bli tyngre med tiden.

Vad som har varit oklart fram till nu är exakt hur dessa två egenskaper kan leda till överätande och följaktligen övervikt.

Två vägar till fetma

Vår ny forskning, publicerad i American Journal of Clinical Nutrition, fann att matrespons och mättnadskänslighet leder till olika ätmönster. Och dessa ätmönster kan förklara varför vissa barn blir överviktiga.

Vi fann att barn som är mycket lyhörda för matråd äter oftare, och barn som är mindre känsliga för mättnad konsumerar fler kalorier varje gång de äter. Den här forskningen tyder på att även om både matkänslighet och mättnadskänslighet kan leda till överätande, så gör de det på olika sätt. Ätmönster i det tidiga livet verkar drivas av olika aspekter av aptit.

Dessa ätmönster är vettiga, baserat på vad som är känt om dessa två aptitegenskaper. I den moderna miljön är mat riklig, billig, lättillgänglig och allmänt marknadsförd, så barn som är mycket lyhörda för mat har många möjligheter att agera på sina behov att äta. Samtidigt, om ett barn tar längre tid att känna sig mätt, eller är mindre känsligt för mättnadssignaler, äter de sannolikt mer vid en måltid för att känna sig nöjda.

Tvillingstudie

Vår studie involverade 2,203 2007 småbarn från Tvillingarna, en stor studie av familjer med tvillingar födda i Storbritannien 16. Föräldrar fyllde i ett frågeformulär när barnen var XNUMX månader gamla som innehöll uttalanden om hur matkänsliga och mättnadskänsliga var och en av deras tvillingar var. .

Påståenden som: "Mitt barn ber alltid om mat", bedömd matkänslighet, med poäng från ett (sämst matkänsligt) till fem (mest matkänsligt). Och uttalanden som: "Mitt barn blir lätt mätt", bedömd mättnadskänslighet och poäng varierade från ett (minst mättnadskänsligt) till fem (mest mättnadskänsligt).

Föräldrar avslutade också mat- och dryckdagböcker under tre dagar för varje tvilling när de var 21 månader gamla. Information från matdagböckerna användes för att beräkna varje barns genomsnittliga antal ättillfällen (måltider och mellanmål) och den genomsnittliga mängden kalorier som äts vid varje ättillfälle, per dag.

När självregleringen går sönder

Barn reglerar naturligt sin aptit ganska bra, så en stor måltid kompenseras av en mindre måltid nästa gång, eller en dag med många måltider följs av en dag med färre måltider för att balansera det. Vad vår studie visar är att vissa barn är bättre på denna balansgång än andra, och framför allt mindre matkänsliga och mer mättnadskänsliga barn gör det på olika sätt.

Vi förstår mycket mer om möjliga vägar till fetma nu. Föräldrar till barn som är benägna att äta för mycket, vilket kan vara relaterade till deras gener, till exempel kan behöva mer vägledning om lämpliga portionsstorlekar, samt vägledning om måltids- och mellanmålsfrekvens.

För närvarande finns det inte mycket vägledning om hur ofta föräldrar ska mata sina småbarn eller vilken storlek portionerna ska vara. Spädbarns- och småbarnsforumet har utvecklats rekommendationer på ätfrekvens och portionsstorlekar för barn i åldrarna ett till fyra år, men föreslår att barn anpassar sitt intag efter sin aptitnivå. Vår studie visar dock att inte alla barn anpassar sitt intag och att vissa föräldrar kan behöva mer specifika råd utifrån sitt barns aptit.

Guidning behövs

Om ett barn är känsligt för mat kan föräldrar ha nytta av råd om hur man kan minska antalet mellanmål som deras barn äter. Å andra sidan kan en förälder vars barn inte verkar ha en "av-knapp" när de äter, behöva mer skräddarsydda råd om lämpliga portionsstorlekar, eller råd om hur man säger "nej" om deras barn ber om några sekunder.

A färsk studie föreslog att man skulle ta itu med portionsstorlekar på politisk nivå, till exempel att minska portionsstorlekarna på restauranger eller att minska storleken på servisen. Dessa förändringar är viktiga för att tackla fetma på befolkningsnivå, men den aktuella studien belyser hur individuella skillnader i konsumtionsbeteende också spelar en roll. Om vi ​​ska göra några framsteg i kampen mot fetma behöver vi en tvådelad strategi: en bredare fetmastrategi på folkhälsonivå och mer personlig vägledning för familjer med små barn.

Om författaren

Hayley Syrad, doktorand, UCL. På HBRC arbetade hon som koordinator för en kvalitativ studie som utforskade föräldrars uppfattning om att få överviktsfeedback för sitt barn som en del av det nationella programmet för mätning av barn.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon