Möjligheten att lära sig matematik är starkt kopplad till socioekonomisk status. Patrick Giblin, CC BY-NC

Inverkan av studentfattigdom på studentinlärning är obestridligt. Internationella studier visa att i alla länder är barn med missgynnade bakgrunder mycket mindre benägna att utmärka sig i skolan än deras mer lyckliga kamrater.

Den enkla förklaringen har varit att fattigdom av olika orsaker gör det svårare för mindre lyckliga barn att lära sig. Det kan tyckas uppenbart att förklara ojämlikheten i lärandet mellan mer och mindre välbärgade studenter genom direkt effekt av ojämn familjebakgrund.

Men är det hela historien?

Nya bevis från vår forskning, som nyligen publicerades i Education Researcher, en av landets bästa peer-reviewed education journals, föreslår att en betydande del av de ojämna utbildningsresultaten som vi ser mellan rikare och fattigare studenter är relaterade inte till hemmet, men vad som händer i skolorna .

Möjligheten att lära sig är viktigt

Tillsammans med våra medförfattare, Organisation för ekonomisk utveckling (OECD) analytiker Pablo Zoido och Richard Houang, en forskare vid Michigan State University, genomförde vi en omfattande studie baserad på 2012 PISA, ett internationellt test för att utvärdera 15-åriga elevernas matematik och läskunnighet.

Nyckeln till vår forskning är begreppet "Möjlighet att lära sig" den gemensamma tanken att elevernas förmåga att lära sig komplexa ämnen som matematik är beroende av att de utsätts för dessa ämnen i klassrummet.

2012 PISA för första gången innehöll undersökningsposter som frågade eleverna om de hade blivit utsatta för matematikproblem - inte om de kunde lösa dessa problem, utan helt enkelt om de kom ihåg att någonsin ha blivit undervisade om den typen matte.

Studenter uppmanades att betygsätta sin förtrogenhet med nio ämnen i algebra och geometri ämnen på en 0 till 4 skala. Vi sammanfattade studenter svar på dessa frågor i ett index som mäter hur mycket matematik studenter utsattes för. Att jämföra detta - vad vi kallade "Möjlighet att lära in index" - till PISA matematik läsning, bestämde vi att möjligheten att lära sig matematik ämnen har ett mycket starkt förhållande till studentinlärning över hela landet (inklusive USA).

Frågan var då vilka faktorer bestämmer elevernas möjlighet att lära sig. Forskargruppen gick vidare och avslöjade ett starkt förhållande mellan möjlighet att lära sig och studentens socioekonomiska status. Vi fann att i alla länder utsattes studenter från missgynnade bakgrunder för svagare matematisk innehåll än rikare studenter.

Istället för att kompensera för social ojämlikhet verkar världens utbildningssystem bli värre.

Ojämlikhet är inom skolor

Naturligtvis är detta det exakta motsatsen till vad vi förväntar oss att skolorna ska göra. En av huvudidéerna för offentlig utbildning är att garantera att varje barn, oavsett vem deras föräldrar är, kommer att ha en chans att göra någonting av sig själv baserat på egen talang och ansträngningar.

Denna "Jaktnivå" -principen för utbildning är en starkt hållen tro på Förenta staterna, nära kopplad till vår uppfattning om oss själva som en meritokrati där alla har en rättvis chans att lyckas.

Vårt arbete tyder på att den här myten i alla fall när det gäller utbildning är mer som en fantasi.

Dessutom tvivlar vår forskningsartikel på tvivel på amerikanska politikers starka tonvikt på problemet med "misslyckande skolor". Mycket av den senaste verksamheten för att stänga prestationsgap och förbättra utbildningsresultatet bygger på förutsättningen att genom att förbättra resultaten vid de värsta resultat skolor (som tenderar att få en koncentrerad befolkning av låginkomststudenter), kan vi förbättra både eget kapital och genomsnittligt resultat.

Enligt resultaten från PISA-data är dock mycket av ojämlikheten i studentinlärning och studentmöjligheter att lära sig inom skolor. Trots att eleverna var i samma klass i en viss skola rapporterade fattigare studenter att de hade utsatts för mycket mindre matematikinnehåll.

Dessa fynd stöder tidigare forskning På amerikanska skolor som visar ojämlikheter i klassrummet i exponering för matteinnehåll. En studie fann att amerikanska studenter med fördelade bakgrunder var signifikant mer benägna att ta undervisning i avancerad matematik.

Till exempel kan två nionde klass elever gå till samma skola, men studenten från den rikare bakgrunden kan lära sig algebra medan den fattigaste studenten fortfarande skulle bli undervisad aritmetik (som ska läras på lägre nivåer).

Hur fixar vi detta?

Vårt arbete föreslår att spårningspraxis - att systematiskt dirigera missgynnade elever i klasser med svagare instruktion - kan vara mycket levande.

Den mycket ojämlika OTL av rika och fattiga studenter föreslår att elever i samma klass i samma skola får en helt annan utbildning baserad på deras föräldrars socioekonomiska status.

Faktum är att USA har en av de starkaste föreningarna av inlärarstuderande OTL till in-school studentförmögenhet i världen. Med andra ord kommer alla ansträngningar att stänga prestationsluckor att kräva mycket större fokus på ojämlikheter som finns inom skolorna.

Att bara fokusera på "misslyckande skolor" ensam löser inte problemet.

Denna forskning ger någon anledning till hopp. I genomsnitt över länder ungefär en tredjedel av ojämlikheten av studentutfall mellan elever med rikare och fattigare bakgrund är relaterade till skillnader i möjlighet att lära sig (i USA är det närmare 40% men i vissa länder är det mycket mindre).

Genom att studera hur andra länder gör ett bättre jobb för att se till att låginkomststudenter utsätts för starkt matteinnehåll, kan vi kanske identifiera sätt att dramatiskt minska pedagogisk ojämlikhet.

Om författarens

William Schmidt, University Distinguished Professor, Michigan State University. Hans nuvarande skrivande och forskning fokuserar på frågor om akademiskt innehåll i K-12-skolan, effekterna av läroplanen på akademisk prestation, bedömning och utbildningspolitik relaterad till matematik, vetenskap och testning i allmänhet.

Nathan A Burroughs, Senior Research Associate, Michigan State University. Hans forskning fokuserar på förhållandet mellan institutioner och ojämlikhet ur både teoretiska och empiriska perspektiv. Han tog doktorsexamen i statsvetenskap från University of Georgia.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.