En ny social värld för barn kan vara precis utanför deras ytterdörr. Martin Novak / Movement via Getty Images
När vädret har värmts i min Midwestern stad, mitt område är fullt av barn på cyklar som låtsas att rida genom Vilda västern. Jag kan inte gå ner på trottoaren utan att kliva på kritteckningar eller humlebrädor. Det finns barn som hoppar rep och spelar boll. På de åtta åren jag har bott här har jag aldrig sett detta förut. Som en klinisk psykolog som studerar barns vänskap, jag är fascinerad av denna utveckling.
Barns sociala världar har stärkts genom avstängning av skolan och fritidsaktiviteter på grund av pandemin. Många äldre barn och ungdomar har kunnat upprätthålla sina vänskap över sociala medier. Men för yngre barn är det mindre troligt att det är tillgängligt för dem och mindre troligt att de tillgodoser deras sociala behov. På vissa ställen kan en silverfodring av COVID-19 mycket väl vara återuppblomstring av barndomsvänskap i amerikanska grannskap.
Skiftande platser för spel
Under de senaste 30 åren har barns vänskapsband i stor utsträckning smidts i klassrummet och under extracurricular aktiviteter. Det beror på att barn i genomsnitt tillbringar 6.5 timmar om dagen i skolan och 57% av barnen tillbringar varje dag eller de flesta dagar involverad i fritidsaktiviteter. Dessa inställningar ger inte bara en miljö för lärande, utan också möjligheter att få vänner, lära sig om vad som förväntas socialt beteende och bygga färdigheter för sociala relationer.
Pojkar som spelar kulor i Oak Ridge, Tennessee, 1947. Ed Westcott / USA: s energidepartement
Men i det inte alltför långa förflutna bildades och upprätthölls barnvänskap inom det amerikanska grannskapet. Vänner i genomsnitt bodde mindre än en kvarts mil från varandra och var främst från samma grannskap. Barn som bodde nära varandra befanns ha högkvalitativa vänskap som var oftare, känslomässigt intim och längre än de som inte gjorde det.
Forskning visar att grannskapsbaserat spel kan ha tydliga fördelar, eftersom det ofta kännetecknas av jämställdhetsgrupper i blandad ålder. Att ha grupper av vänner med både äldre och yngre lekekamrater kan unikt stödja barns utveckling genom att låta dem både lära sig färdigheter från de som är äldre, samtidigt som de fungerar som förebilder och mentorer för yngre barn.
Barn som kämpar socialt kan också lättare välja yngre vänner, vilket kan vara ett anpassningsbart val som bättre passar deras sociala behov. Samtidigt kan mer socialt skickliga barn interagera med äldre barn som delar liknande förmågor och intressen.
Vänskap på militära baser
Det finns dock amerikanska fickor som länge har bibehållit traditionen för grannskapsbaserad vänskap. I ny, men ännu publicerad forskning, fann mina kollegor och jag att barn som bodde på militära installationer var mer benägna att bilda sina vänskap inom sina grannskap än deras civila kamrater, med 37% av de militära anslutna barnen bildade sina vänskap i detta inställning i motsats till endast 25% av civila barn.
Vi ansåg att för militära familjer, närhetens grannar, likheten skapad av deras gemensamma uppdrag och den inneboende känslan av kamratskap som är involverad i militärtjänst skapade en grund för bildandet av vänskap. Vi observerade de fysiska egenskaperna i deras stadsdelar ofta inkluderar cul-de-sacs, simbassänger och rekreationscentra som främjade barns interaktion och också tillåter föräldrar att känna en större känsla av samhälle och säkerhet.
Redo att spela. Yobro10 / iStock via Getty Images Plus
Sommaren 2020
Skolåret avslutas, och många sommarläger kommer att vara slutade. Forskning visar det barn med positiva vänskap känner mig mindre ensam, deprimerad och orolig och är mindre benägna att få problem i sina samhällen. Under de kommande månaderna, kan uppmuntra barn att hitta vänskap nära hemmet, kan bekämpa känslor av social isolering och stödja känslor av social uppfyllande. För vissa föräldrar kan det känna sig som påminner om sina egna barndom, när de väckte utanför spel av kickburk eller röd rover bara avbröts av föräldras rop från verandan att det var dags för middag.
Föräldrar kan stödja en övergång till grannskapskamratskap genom att hjälpa sina barn att förstå hur de ska vara fysiskt avlägsna medan de är sociala och känslomässiga. Föräldrar får bilda nätverk av sociala relationer med grannar för att främja sina barns relationer och tillhandahålla ett säkerhetsnät för övervakning. De kan strukturera sina barns dagar, vilket föreslår tider för inomhus- och utomhuslek samt lek från gamla skolan.
Dessa tillvägagångssätt kan göra det möjligt för barn att rida ut från denna kris och i processen möjligen återuppliva det amerikanska grannskapet och återuppliva fördelarna med vänskap som finns i den.
Om författaren
Julie Wargo Aikins, docent i psykiatri och beteendemässiga neurovetenskaper, Merrill Palmer Skillman Institute, Wayne State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
