Skulle du ibland vara dålig för en annan är bra?

Tänk dig att någon du bryr dig om är att förutse i förväg om en vital examen. Om han misslyckas provet kommer han inte kunna gå till universitetet, en eventuell stor konsekvens i hans liv. Om positiv uppmuntran inte fungerar kan du vända om strategin, så att din vän känner sig så illa, så orolig, så rädd att den enda strategin kvar är att han börjar studera som galen.

Ibland är det enda sättet att hjälpa någon att vara en grym eller otäck strategi - en strategi som kan leda till att "hjälpen" känner sig skyldig och fel. Nu forskning från mitt team på Liverpool Hope University i Storbritannien lyser hur processen fungerar.

Vi likställer vanligtvis positiva känslor med positiva konsekvenser, och det finns forskning för att backa upp det. Talrik studier av interpersonell känsloreglering - hur en person kan förändra eller påverka andras känslor - betona värdet av att öka positiva känslor och minska negativa. Övriga studier visa att det är användbart att få någon att känna sig illa kan vara användbar: ilska är till hjälp när man konfronterar en fuskare och att skada andras känslor kan ge dem en kant i ett spel.

Nu har mitt lag dokumenterat Den rutinmässiga användningen av grymhet av altruistiska skäl. För att validera fenomenet förutsåg vi behovet av tre förutsättningar: motivationen att förvärra andras humör måste vara altruistisk; Den negativa känslan som påförs den andra personen bör hjälpa dem att uppnå ett specifikt mål. och den person som påför smärtan måste känna sig empati för mottagaren.

Att testa vad vi kallar altruistisk påverkan-försämring, vi rekryterade 140 vuxna och berättade för dem att de parades med en annan anonym spelare för att spela ett datorspel för ett möjligt pris på £ 50 i Amazon-kuponger - men i verkligheten fanns det ingen "partner". Före lek var deltagarna ombedda att läsa ett personligt uttalande som uppenbarligen skrevs av deras motståndare om en smärtsam romantisk uppbrott. Vissa deltagare fick höra att de satt sig i motståndarens skor; andra fick instruktioner att förbli friliggande och därigenom manipulera graden av empati kände mot den antagna konkurrenten. Deltagarna spelade ett av två videospel: i en, Soldier of Fortune, måste spelare döda så många fiender som möjligt och målet var konfronterande; i den andra, Escape Dead Island, spelade spelare undan en rymlig zombies utan att bli dödad, och målet var en av undvikande.


innerself prenumerera grafik


Efter att ha övat ensam i fem minuter blev deltagarna ombedda att bestämma hur spelet skulle presenteras för sina motståndare. De som empati mer starkt med sina motståndare bad experimenterna att göra motståndaren arg på det konfronterande spelet och rädda för flyktspelet - båda sinnesstämningar som skulle ge motståndaren ett högre skott vid att vinna priset.

Vår studie visar att tendensen att få en annan att känna sig dålig för att hjälpa honom lyckas är mycket mer utbredd när provokatören känner sig empati. Vad som är mer, och särskilt förvånande, är konstaterandet att användningen av tekniken inte är slumpmässig. I shoot-up-spelet valde empatiska deltagare musik och bilder som var avsedda att inducera ilska; I zombiespelet valde de musik och bilder som främjar rädsla. I båda fallen gav dessa effekter motståndarna en ökning mot att vinna.

Kort sagt har människor intuitivt en utmärkt känsla av vilken negativ känsla som fungerar som motivator. Och deltagarnas handlingar var helt altruistiska: de valde att inducera känslor som de visste skulle vara till nytta för sina motståndare att fungera bra i matcherna, samtidigt som deras egna chans att bli prissatta.

Mnågra frågor kvarstår: är denna process närvarande under barndomen och ungdomar? Om inte, vilka faktorer bidrar till utvecklingen? Vilka strategier använder människor för att förvärra andras stämningar i verkliga interaktioner? Vår studie studerade fenomenet mellan främlingar, men vad händer när huvudpersonen och motståndaren är nära vänner eller familjemedlemmar? Andra forskning föreslår att motivationen att använda strategin i så fall kan vara ännu mer uttalad. Studier som använder sig av dagböcker eller videor kan emellertid lysa på hur altruistisk interpersonell påverkan förvärras i verkligheten.

Slutligen, vad är det? gränser av försvårande - och kan även den mest välmenande, altruistiska personen hamna skadar? Det kan vara att det är inte nödvändigt att vara grymt, och att vi misstänker att den andra personen behöver känna sig dålig för att uppnå långsiktigt välbefinnande. Eller det kan vara att det resultat vi vill faktiskt kommer att försämra den andra människans liv. För att återvända till vår öppningsberättelse, kanske vännen kommer in på college efter prodding, men finner att college är en fel väg för honom. Eller kanske vännen är sårbar, och strategin som hjälper honom att uppnå ett mål sänker också hans lycka och självkänsla och provar ändå en nedåtgående spiral.

Även om grymhet är effektiv, är det verkligen den mest effektiva strategin för alla? I vår ursprungliga studie hade deltagarna inte möjlighet att inducera positiv känslor i den ostensible motståndaren. Således kunde vi inte testa om deltagare som upplevde högre empatisk intresse skulle ha kunnat öka sina motståndares välbefinnande genom att inducera positiva eller glada känslor istället. Vår forskning fortsätter, men en sak är tydlig: empati med andra leder inte bara till hjälp och stöd utan också till grymhet. Endast ytterligare studier kommer att avgöra hur - och om - grymhet kan vara effektivt och icke-riskabelt för våra nära och kära och våra vänner.

Denna idé var möjlig genom stöd av ett bidrag från Templeton Religion Trust till Aeon. De åsikter som uttrycks i denna publikation är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis synpunkterna från Templeton Religion Trust. Bidragsgivare till Aeon Magazine är inte inblandade i redaktionellt beslutsfattande, inklusive idrifttagande eller innehållsintyg.Aeon räknare - ta inte bort

Om författaren

Belén López-Pérez är docent i psykologi vid Liverpool Hope University i Storbritannien.

Denna artikel publicerades ursprungligen på aeon och har publicerats under Creative Commons. Denna idé var möjlig genom stöd av ett bidrag från Templeton Religion Trust till Aeon. De åsikter som uttrycks i denna publikation är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis synpunkterna från Templeton Religion Trust. Bidragsgivare till Aeon Magazine är inte inblandade i redaktionellt beslutsfattande, inklusive idrifttagande eller innehållsintyg.Aeon räknare - ta inte bort

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon