Starka syskonobligationer kan motverka de negativa effekterna av föräldrastrid, enligt en ny studie.
Studien konstaterar att ungdomar som bevittnade hög nivå av akrimoni mellan sina föräldrar hade ett större bekymrat svar på föräldrakonflikt ett år senare. Dessa svar förutsatte i sin tur psykiska hälsoproblem i det följande året. Ändå visar forskarna att tonåringar med starka syskonförhållanden inte kan uppleva denna typ av nöd som svar på senare föräldrakonflikter och slagsmål.
"Barn kan använda sina syskon som skyddskällor och emotionellt stöd, det vill säga som bilagor."
Forskarna tittade på 236 ungdomar och deras familjer rekryterades genom lokala skoldistrikt och samhällscentra i ett modernt storstadsområde i nordöstra USA och en liten stad i Midwest USA.
Forskarna följde familjerna under tre år - mäta familjer med tre intervall när deras barn var först 12, sedan 13, och äntligen 14 år gamla. Studiens multimetodesign bygger på observationer, halvstrukturerade intervjuer med mammor om förhållandet mellan närmaste syskon och undersökningar.
Forskarna varnar för att familjerna de studerade var mestadels vita och medelklass, varför deras resultat inte skulle generaliseras till familjer av alla raser eller socioekonomisk status.
"Barn kan använda sina syskon som skyddskällor och emotionellt stöd, det vill säga som bifogade figurer", säger lead författare Patrick Davies, professor i psykologi vid University of Rochester.
Davies noterar dock att "om det här var den främsta orsaken till skyddsåtgärderna, kan man förvänta sig att yngre syskon skulle kunna dra nytta betydligt mer från att kunna få tillgång till stöd från en äldre syskon som är mer kapabel att betjäna som en källa till stöd. Men det var inte så. "
Därför förklarar Davies och hans team att det är troligt att andra mekanismer är på jobbet. Till exempel tjänar syskon många av samma funktioner som kamrater. De kan vara inblandade i gemensamma aktiviteter som sport och presentera varandra för inställningar och relationer utanför familjen som hjälper till att distrahera dem från nöd i högkonflikthem, säger Davies.
"Dessutom kan syskon utveckla vänskapsobligationer som involverar delad värme, upplysningar om oro, och stöd och korrigeringsåterkoppling - som att bli en ljudkälla - för deras uppfattningar om familjelivet."
I ett nötskal säger Davies: "Vi visade att att ha ett bra förhållande med en bror eller syster minskade ökad sårbarhet för ungdom som utsattes för konflikter mellan sina föräldrar genom att minska deras tendenser för att uppleva nöd som svar på senare oenigheter mellan sina föräldrar."
Studien definierar ett bra syskonförhållande som ett som kännetecknas av värme, närhet och problemlösning, och visar låga nivåer av antagonism, konflikt och frigörelse.
För att översätta dessa fynd till effektiva ingrepp bör efterföljande studier undersöka huruvida syskon fungerar som bifogade eller föräldra figurer som skyddar eller stöder varandra i tider av nöd, eller om de agerar som kamrater som deltar i delade aktiviteter som distraherar dem från stressen av hemmalivet. En annan undersökning, Davies noter, kan vara en titt på huruvida den gemensamma värmen mellan syskon bidrar till att skapa en känsla av solidaritet som skyddar mot att uppleva nöd i högkonflikthem.
Institutet för mental hälsa gav finansiering till forskningen. Forskare från University of Rochester, University of Nebraska-Lincoln och Notre Dame University bidrog till arbetet.
Källa: University of Rochester
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
