Ny forskning tyder på att vi kan "plocka upp" bra och dåliga humör från vänner, men inte depression.
Resultaten, publicerade tidningen Royal Society Open Science, innebär att stämningen sprider sig över vänskapsnätverk, liksom olika olika symptom på depression som hjälplöshet och intresseförlust. Effekten från lägre eller sämre humörvänner var dock inte tillräckligt stark för att driva andra vänner till depression.
Forskarna undersökte data från den nationella longitudinella studien av ungdomar till vuxenhälsa, som innehåller stämningar och vänskapsnät för amerikanska ungdomar i skolorna.
Med hjälp av matematisk modellering fann de att fler vänner som lider sämre stämningar är förknippade med en högre sannolikhet för en individ som upplever låga humör och en minskad sannolikhet att förbättra sig. De fann det motsatta tillämpas på ungdomar som hade en mer positiv social cirkel.
"Vi undersökte om det finns bevis för de enskilda stämningskomponenterna (som aptit, trötthet och sömn) som spridas genom amerikanska ungdomars vänskapsnätverk samtidigt som de anpassar sig för förvirring genom att modellera övergångsförmågan att förändra humörstat över tiden", säger folkhälsostatistik forskare Rob Eyre från University of Warwick, som ledde studien.
"Bevis föreslår att humör kan sprida sig från person till person via en process som kallas social smitta.
"Tidigare studier har funnit socialt stöd och befinner sig i att vara till nytta för humörsjukdomar hos ungdomar, medan de senaste experimenten tyder på att en persons emotionella tillstånd kan påverkas av exponering för emotionella uttryck av sociala kontakter.
"Det är uppenbart att en större förståelse för hur förändringar i stämningen hos tonåringar påverkas av deras vänners stämning skulle vara till nytta när det gäller att informera insatser för att hantera ungdomsdepression."
Världshälsoorganisationen har beräknat att depression påverkar 350 miljoner människor över hela världen. I studiens fynd betonas behovet av att även överväga de som uppvisar nivåer av depressiva symtom strax under de som behövs för diagnos av verklig depression vid utformning av folkhälsointerventioner.
Studien bidrar också till att bekräfta att det finns mer för depression än bara lågt humör. På individnivå innebär dessa resultat att det följer att de bevisbaserade rekommendationerna för att förbättra humör, t ex motion, sömn bra och hantering av stress, kan hjälpa tonåringens vänner och sig själva. För depression sätter vänner inte en individ i riskzonen för sjukdom, så en rekommenderad handling skulle vara att visa dem stöd.
"Resultaten som hittas här kan informera folkhälsopolitiken och utformningen av insatser mot depression hos ungdomar", säger medförfattare Frances Griffiths i Warwick Medical School. "Sub-tröskelnivåer av depressiva symtom hos ungdomar är ett problem av stor aktuell oro eftersom de har visat sig vara mycket vanliga, för att orsaka minskad livskvalitet och att leda till större risk för depression senare i livet än att ha ingen symptom alls.
"Förståelsen för att dessa stämningskomponenter kan sprida sig socialt föreslår att medan det primära målet för sociala insatser borde vara att öka vänskapen på grund av dess fördelar med att minska risken för depression, kan ett sekundärt syfte vara att minska spridningen av negativ humör."
Källa: University of Warwick
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
