Att undvika Trump-supportrar ökar endast vår redan farliga polarisering. Så här lyssnar du verkligen och finner medkänsla. 

Valet av Donald Trump har medfört ett antal fula realiteter. En av de mest störande är att ett uppenbart stort antal amerikaner håller rasistiska, sexistiska, främlingsfientliga övertygelser och fullständigt hat mot andra, och skyller på dem för landets problem. Även om det inte inkluderar alla Trump-supportrar, är det verkligen en kritisk massa, som bevisas av den branta ökningen av hatbrott och kommentarer om sociala medier direkt efter valet.

Detta ger en utmaning för dem som strävar efter att vara medkännande och inkluderande. Hur känner man empati för människor som hatar andra på grund av vad de ser ut eller varifrån de kommer ifrån? Det kan vara svårt att känna allt annat än ilska, och att göra allt annat än att dra sig tillbaka när de konfronteras med dessa känslor.

Vi är alla människor som lider, vars övertygelse har formats av vagaries av våra erfarenheter.

I politiken kan viss grad av ilska vara användbar för att kalla styrkan och resurserna för fortsatt kamp. Men detta land är redan farligt polariserat, med de två största politiska partierna som demoniserar varandra och inte lyssnar på varandra. Det är en sak att se några politiker som korrupta och deras politik är oerhört dålig; Det är en annan att tänka på ett stort antal med amerikaner som "andra".

För att vi naturligtvis inte är så annorlunda. Vi är alla människor som lider, vars övertygelse har formats av vagaries av våra erfarenheter, som är i stånd av fulhet. Men vi har alla möjligheter att förändras.

Nelson Mandela, som utnyttjade kärlekens kraft och förlåtelse för att omvandla Sydafrika, visste något om det. Trots att han var målet för intensiv rasism och hat under sina tidiga strider mot apartheid, kunde han ändå se sina motståndare med vänlighet och utnyttja försoningstaktik i ett försök att läka nationen.

I sin självbiografi, Lång promenad till frihet, Skrev Mandela om en av de kriminalvårdare i fängelset där han hölls i 27 år: "Det var en användbar påminnelse om att alla män, även de mest till synes kallblodiga, har en kärna av anständighet och att om deras hjärta är berörde, de kan förändras. I slutändan var [officeraren] inte ond hans omänsklighet hade blivit fäst på honom av ett omänskligt system. Han uppträdde som en brute för att han blev belönad för brutalt beteende. "

Liksom Mandela, så många andra är modeller av kärlek i ansiktet av hat. Deras medkännande och tolerans kan vara exempel för oss idag. Det finns praktiska steg vi kan ta som kan hjälpa oss att övervinna våra känslor av avsky och rädsla och öppna upp för andra.

"Om jag vill ha medkänsla måste jag göra någonting som går emot min implicita bekräftelsebasin."

Det första steget kräver att du lär dig hur man verkligen lyssnar och accepterar ny information. "Vårt sinne är en mycket konservativ sak. Vi har en tro och vi vill spara det, så vi hittar data som stöder det, säger Everett Worthington, vars forskning vid Virginia Commonwealth University fokuserar på praktiska steg till förlåtelse. När vi väl bestämt oss för att en viss grupp av människor är genomsnittlig eller okunnig, säger han, det blir lätt att bekräfta denna idé flera gånger. Utmanande det - det vill säga öppnar vårt sinne - är mycket svårare.

"Om jag vill ha medkänsla måste jag göra någonting som strider mot min implicita bekräftelse," förklarar Worthington. "Det öppnar mig bara till nya data; Det ändrar mig inte, men det tillåter mig att få lite empati för människor som inte håller med om varandra. "Worthington föreslår att man undersöker de kampar som Trump-supportrar i ekonomiskt deprimerade regioner kan uppleva som ett sätt att förstå deras attityder och beteenden.

Steg två är kanske den viktigaste: Gör en medveten ansträngning för att ansluta till dem som tänker annorlunda, även om de är hatliga. "Håll dig förlovad oavsett vad", säger Pamela Ayo Yetunde, en pastoral rådgivare och community dharma-ledare i Atlanta-området som har skrivit om buddhismens relevans i Black Life's Matters era.

Yetunde förklarar att hon har tänkt på det rwandiska folkmordet där människor som levt bredvid varandra i flera år plötsligt uppmanades att döda varandra. "Ledare blev involverade och började" differentiera "människor", säger hon. "Vi kan inte tro det som amerikaner som inte kan hända här. Faren bor i sin komfortzon. Kanske måste folk komma fram till avtal om hur, men att förbli engagerad är nyckeln. "

Det verkliga sättet förändras sker genom att höra andras erfarenheter och känsla hörs.

Det är okej att känna sig tveksam och sårbar i processen, lägger hon till. "Genom mindfulness kan vi känna igen när vi skär oss bort från människor, [även om] vi gör det ur ont och en önskan att skydda oss själva." På det sättet, när vi slutligen ansluter, kan vi göra det med mer skicklighet och självmedvetenhet.

Slutligen, för steg tre, är det viktigt att verkligen lära känna varandra, säger Susan Glisson, grundande chef för William Winter Institute for Racial Reconciliation vid University of Mississippi. "Det handlar om att bygga starka och förtroendefulla relationer där du kan prata om hårda saker. Det händer inte bara; du måste skapa en infrastruktur för respektfulla relationer. "

Glisson borde veta. Hon, tillsammans med sin man, leder ett konsultföretag som driver rasförsoningsverkstäder runt om i landet. Hennes lag spenderade nyligen tre veckor som uppmuntrar tilltro mellan poliser, afroamerikanska samhällsmedlemmar och företrädare för en Black Life Matter-grupp i Birmingham, Alabama.

"Spouting en massa studier - om det fungerade, skulle det ha gjort nu", säger hon. Det verkliga sättet som förändring sker är genom att höra andras upplevelser och känna sig hörda. Så låt folk berätta sina historier om vem de är.

"När du gör det är det som är byggt emot en känslomässig koppling: förmågan att bli medkänsla om de erfarenheter som människor har haft som ledde dem till den plats där de är", säger hon. Det gör det möjligt för människor att ompröva sina stereotyper, och skapar också utrymme för dem att reflektera över deras attityder.

På en praktisk nivå kan det innebära att man satsar på nya ställen som innehåller en stor blandning av människor - nya restauranger, gudstjänster eller frivilliga organisationer. Men dyka inte direkt in i fråga om människors politiska anslutningar, varnar Glisson. Ta dig tid att lära dig vilka de är först: Vad värdesätter de sig själva? Var känner de sig säkra? Först efter det att förtroendet har upprättats kan de mest kraftfulla förändringarna - på alla sidor - inträffa.

Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift

Om författaren

Amanda Abrams skrev den här artikeln för JA! Tidskrift. Amanda är en frilansjournalist baserad i Durham, North Carolina. Läs mer om henne på amandaannabrams.com.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon