Shutterstock

Japan har länge varit känt för sin utbredd respekt för sina seniorer och en kraftfull känsla av skyldighet att ta hand om dem. Familjemedlemmarnas engagemang och ansvar i vården var till och med formellt förkroppsligade i "Japanska välfärdsstaten”. Men eftersom samhällets demografiska struktur har förändrats och befolkningen gradvis har åldrats - Japan har nu den äldsta befolkningen i världen - är vården av vård allt mer sedd som en social (och inte enbart familje) fråga.

I 2000 introducerade Japan Långsiktigt vårdförsäkring (LCTI), utformad för att täcka alla som över 65, enligt deras behov. Som sådan är systemet ett av de mest omfattande sociala omsorgssystemen för äldre i världen, byggt runt målet att minska vården av vård för familjer.

I Storbritannien har socialvården påverkats med en rad finansieringsnedskärningar till lokala budgetar sedan 2010, vilket har ökat trycket på socialvårdssystemet. Situationen förstärks ytterligare av en gradvis åldrande befolkning. I Japan i 2016 bestod de som var över 65 26.5% av befolkningen; i Storbritannien var det 18.4%.

I väntan på ett brittiskt brittiskt papper om social omsorg för äldre, publicerade Nuffield Trust en rapport hävdar det "England kunde lära sig lektioner från Japan för att ta itu med socialvårdskrisen", med en rad rekommendationer för vårdgivningen till äldre.

Hur fungerar systemet i Japan?

I Japan gäller personer över 65s ålder till sin kommun, och ett komplext test görs för att bedöma deras behov. En vårdschef ger råd om hur dessa behov bäst kan tillgodoses, baserat på den budget som de tilldelas och en kunskap om lokala tjänsteleverantörer för (övervägande) samhällsbaserad vård. Dessa omfattar en rad organisationer inom den offentliga, ideella och privata sektorn. De leverantörer som erbjuder sådana tjänster är ofta små organisationer, inbäddade i lokalsamhället.

Antalet bostadshus är begränsat, med stor tonvikt på samhällsomsorg: ett beslut motiverat av skattemässiga grunder men också som det mest stödjande för välbefinnandet.

Försäkringen finansieras av premier som är obligatoriska för alla medborgare i 40 eller högre - de allmänna intäkterna - och betalningar från användarna. På grund av premieernas universella stödberättigande och obligatoriska karaktär, och i motsats till de tidigare välfärds- och stödsystemen, har det nya systemet betydligt mindre stigma och tjänsterna är mycket allmänt tillgängliga.

För att göra det mer attraktivt eller i alla fall acceptabelt för den bredare allmänheten var stödberättigande kriterier ursprungligen relativt liberala, även om systemet var utformat för att vara flexibelt för att genomgå regelbundna revideringar, med behörighet att öka strängare när användarnumren ökade. Även om denna senare process orsakade viss oro, har LCTI-systemet i allmänhet blivit allmänt accepterat som en del av denna långsiktiga process.

Fem huvudpunkter

Så vilka slags idéer föreslår Nuffield-rapporten? Här är fem takeaway-meddelanden:

1. Se implementeringen av ett reformerat socialvårdssystem som ett långsiktigt projekt för att säkerställa offentligt stöd.

2. Bygg in flexibilitet.

3. Stödja skapandet av klara och konsekventa roller, som till exempel vårdhanterare som kan erbjuda stöd till användarna.

4. Utveckla en marknad för tillhandahållande av tjänster med tanke på arbetskraftsfrågor (i Japan är bristen på arbetskraft ett av de största problemen som systemet idag står inför).

5. Fokusera på förebyggande och bygga samhällen av stöd. Isolering ses som ett av de största sociala och hälsoproblem som äldre människor står inför. Att främja flera sociala band i samhället, inklusive en formell frivillig sektor, men också en rad informella nätverk av grannstöd ses av äldre människor som ett sätt att behålla en viss grad av självständighet.

Medan tanken att åldras i sitt eget hem och främja stödjande samhällsomsorg är utan tvekan positivt på många sätt är det viktigt att erkänna - som de i ngo-sektorn i Osaka har påpekat - att den är beroende av det obetalda arbetet många volontärer, varav många har brytt sig om familjemedlemmar själva och så förstår byrån det innebär.

Faktum är att många av dessa volontärer själva är över 65s ålder. Den här sortens suddning av linjerna mellan vårdgivare och vårdade har många fördelaktiga aspekter och deras engagemang betraktas allmänt av japanska människor för att vara en värdefull och meningsfull aktivitet. Ännu sedan en ytterligare stramning av stödberättigande kriterier har trycket på den frivilliga sektorn ökat. Medan organisationerna började få mer finansiering för sina aktiviteter, har de samtidigt kämpat för att hitta medlemmar för att hjälpa till med att driva stödaktiviteter.

Medan den första generösa bestämmelsen säkerställde offentligt stöd till LCTI och kanske hjälpte till att avlägsna mycket av stigmatiseringen i samband med att använda de erbjudna tjänsterna var dessa omständigheter utan tvekan något kulturellt specifika. Flexibiliteten hos systemet som ledde till att kraven stramades och stigande premier orsakade mycket ångest och problem för många av de involverade. Nuffield Trust-rapporten själv varnar politiker och läsare för att ta hänsyn till specificiteten i varje lands situation. Till den här varningen skulle man kunna tillägga att insynen om regeringens långsiktiga planer för äldreomsorg skulle gå långt för att säkra varaktigt stöd för systemet.

Om författaren

Iza Kavedžija, Föreläsare i antropologi, University of Exeter

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Bok av denna författare:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.