Vår självbild är planen som bestämmer exakt hur vi ska bete sig, vem vi ska blanda med, vad vi ska försöka och vad vi kommer att undvika; vår alla tankar och varje handling stammar från det sätt vi ser oss själva.
- Andrew Matthews, Being Happy, 1988
Din sexuella hälsa och attityd bestäms av flera influenser - dina föräldrar, vänner, lärare och din miljö och kultur - men det viktigaste inflytandet är du.
För det mesta ifrågasätter vi inte hur vi uppför oss. Våra handlingar återspeglar tankar och tankar om oss själva och andra. Vi bör kritiskt granska våra tankar och beteenden. Ibland måste vi anpassa våra övertygelser till nya realiteter. Kapaciteten för positiv förändring är avgörande för framgång i livet.
En Mänskliga Rättigheter
Jag tror att varje person har rätt att
Avseende
Ärlighet
Uttrycka dina egna känslor
Lyssna på
Tas på allvar
Var annorlunda
Gör misstag
Var perfekt
Frigörs
Var älskad
Älska dig själv
Författare Stuart Wilde utropade de första nio av dessa mänskliga rättigheter vid ett samtal jag deltog i 1990. De sista två (rätten att vara älskad och rätten att älska dig själv) har jag lagt till.
Jag tror att nyckeln till sexuell hälsa (och till lycka i livet) är i den sista: rätten att älska dig själv. Bara genom att lära sig att älska dig själv hittar du lycka, fred och lycka. Jag pratar inte här om sexuell kärlek men om agape (uttalad ahgarp-ee). Agape är förmodligen bäst definierad som en enorm kärlek till livet och är lik den altruistiska kärleken eller med hänsyn till andras välbefinnande.
Älskar dig själv
Vad betyder kärlek själv när vårt samhälle säger att vi borde göra saker för andra? Att älska dig själv är en känsla av att vara centrerad och lugn inom. När vi kan hitta detta inom oss kan vi hjälpa andra att vara så här. Vi ger kärlek i överflöd till våra liv.
För att lära sig att göra detta måste du kunna disciplinera dig själv. Du måste kunna säga "nej". Du behöver disciplinen att kunna göra dig själv göra saker som är bra för dig och inte göra saker som är dåliga för dig. Disciplin är inte ett väldigt populärt begrepp i vårt självlidande samhälle. Ofta tycker vi att det är väldigt svårt att säga nej till saker vi vet är dåliga för oss. Vi säger "bara den här en gången" och tycker att det inte kommer att göra någon skillnad. Men det gör det. Saker lägger upp lite efter en liten stund. Istället kan vi lära oss att det står "nej" bara en gång till stärker vår karaktär, hjälper oss att respektera oss själva och är vägen att göra våra liv bara så lilla lyckligare.
Respektera dig och hävda dina rättigheter
Folk tror ofta att om de säger nej betyder det att de inte tycker om eller älskar den som frågar. Hur fel det här är! Ansvariga föräldrar säger ofta "Nej" till sina älskade barn. De kommer att säga nej när barnet vill spela på vägen eller med en kniv, just för att de älskar sitt barn. Det är detsamma i vuxenlivet, förutom att vi har glömt det som säger nej, eftersom vi bryr oss om oss själva och den andra personen, kan vara positiva.
Lär dig vara assertiv. I vårt samhälle tror vi att vara assertiv är att vara aggressiv. Det är det inte. Det är bara att du respekterar dig själv, och ju mer du lär dig att respektera dig ju mer du lär dig att respektera andra. Du har rätt att säga, "Jag vill ..." och "Jag insisterar ..." och att bli hörd av din partner. Om din partner inte hör eller lyssnar på dig berättar du något väldigt grundläggande om ditt förhållande: att dina grundläggande rättigheter att vara en person inte respekteras. Vänligen tillåt dig att ha dessa rättigheter.
Prata om vad du vill ha
OK, jag säger vad jag vill ha och min partner säger vad de vill ha, och de är olika. Vart går jag härifrån? Du har gått över den första stora hinderen. Du talar båda om vad du vill ha. Det är grunden till ett förhållande: att diskutera vad du vill att sedan prata om en lösning där du båda kommer att vara lyckliga för att du respekterar andras känslor och rätt att vara annorlunda.
När du ser efter din sexuella hälsa har du rätt att vilja förbli frisk och fri från sjukdom. Du måste ta dessa ansvarsområden på dina egna axlar och inte anta att din partner kommer att vara ansvarig för dig. I goda relationer vill din partner dela ansvaret med dig och de kommer att prata om det. Det finns inga antaganden.
Talk talk-talk
I ett förhållande verkar vi ofta som om den andra personen är clairvoyant - att de vet vad vi tänker eller vad våra känslor är, utan att bli tillsagda. Denna idé kan slå dig som romantisk, men de flesta partner är inte klirvoyantiga - du måste vänja sig för att förklara dig själv så att de förstår dig. Ofta behöver du repetera dig så meddelandet kommer igenom. Kanske är det en av de svåraste sakerna för en människa att verkligen erkänna och acceptera som en giltig andras synvinkel när den skiljer sig från sin egen.
Öva uttryckligen vad du menar och kontrollera att du har blivit tydligt förstådd.
- 'Är du säker?'
- 'Är det allt?'
- "Betyder du verkligen ...?"
- "Vad är det du försöker säga?"
Hjälp din partner att säga exakt vad de menar, särskilt när de är generad eller rädd. Kom ihåg att du inte diskvalificerar dig själv i någon diskussion. Håll dig till din proposition om rättigheter. Om det är en oenighet, respektera den andra människans åsikt och bekräfta att du har hört det, men håll fast vid det du tycker är rätt för dig. Jag uppskattar din åsikt men jag accepterar inte att det är rätt för mig.
Kommunikation, respekt och STDs
Vad har allt detta att göra med sexuella sjukdomar? Så jag har pratat om dina rättigheter som person och om kommunikation och respekt i ett förhållande. Det kan vara bra i en äktenskapsguiden, men vad har det att göra med sexuell sjukdom? Ganska mycket.
Undersök dina nuvarande sexuella relationer.
- Finns det någon risk att du kan fånga en sexuellt överförbar sjukdom?
- Har du bara en partner?
- Hur ofta byter du partner?
- Är din partner trogen mot dig?
- Om du inte är trogen mot din partner, vad får dig att tro att de är trofasta mot dig? Kom ihåg att det bara kan ta en flyktig sexuell kontakt för att fånga en sjukdom.
- Vad är din partners sexuella historia?
- Vad av ditt eget sexuella förflutna, är du säker på att du inte bär en dold infektion?
Bara om du kan svara fullt på alla dessa frågor kan du verkligen veta vad din risk för sexuell sjukdom är. Först då kan du veta om du tar alla försiktighetsåtgärder som är nödvändiga för att behålla din sexuella hälsa.
Jag tror att du kommer att se att endast relationer baserade på öppen och tillförlitlig kommunikation kan låta dig bedöma din risk och agera för att kontrollera det.
Sex händer bara - eller gör det?
Det finns en myt i vårt samhälle att kön är något som bara händer. Det finns också en myt att män i synnerhet har okontrollerbara sexuella uppmaningar. Många utövar dessa myter och använder dem som en ursäkt för att inte ta ansvar för sig själva. Det är här praktiken av disciplin och att säga nej är viktigt.
Ju mer du säger nej, desto starkare blir du som en person. När människor inte har eget ansvar för sina egna sexuella uppmaningar, förnekar de ofta det faktum att det finns sjukdomar som cirkulerar som de kan fånga. De förväntar sig att andra människor ska göra världen trygg för dem. Men när det finns många andra människor som dem, och även nekar sitt ansvar är världen inte säker alls.
I det verkliga livet tänker de berörda personerna faktiskt på sex innan det händer: att det kan hända och att de skulle vilja att det ska hända. Du kan planera framåt. Det svåraste att göra är att göra en förändring och behålla förändringen, men när du är säker på att du fattar ett korrekt beslut håller du fast vid dina vapen. Kom ihåg din proposition om rättigheter.
Säger du att jag inte borde ha sex?
Nej. Kön är en vanlig del av ett lyckligt och uppfyllt liv. När situationen är rätt för dig ser jag ingen anledning att säga nej. Anledningen till att vi har en så hög grad av sexuell sjukdom idag är att många människor har sex när situationen inte är rätt för dem: när det finns okontrollerade risker för infektion, till exempel. Om de respekterade sig själva skulle de inte utsätta sig för risker. De skulle säga nej, och arbeta för att bygga säkrare sexuella relationer. Värdet av att säga "Nej" är inte i avhållande, det är att välja bra (och säkra) relationer över farliga kontakter. Det är en handling av självkärlek.
Jag gillar inte att vara annorlunda än mina vänner
De flesta känner så här. Vi tycker inte om att vara den udda ut. Kom ihåg att vi är alla olika. Var och en av oss är gjord annorlunda, ser annorlunda ut, tycker annorlunda och har sina egna känslor. Ibland kan det finnas likheter, men vi måste erkänna att vi har rätt att vara annorlunda. Bara för att dina vänner gör någonting betyder inte att du måste göra det på så sätt. Ofta tar det någon att göra vad som helst på ett annat sätt, för att vännerna faktiskt känner sig okej om att göra det annorlunda. Om en medlem i gruppen är tillräckligt stark för att visa att skillnaden är ok kan gruppens attityd förändras.
Ofta människor i en grupp som fortsätter att göra saker på samma gamla sätt faktiskt tycker att det som händer är fel, men de är för rädda för att vara så lite annorlunda att göra något åt det.
Att byta till det bättre sker inte snabbt och enkelt. Människor är alltid försiktiga och lite rädda för förändring. För att förstå detta, överväga bara våra nyhetsmedier. Varje gång något nytt händer är det slagsmål, ilska och motstånd som ligger i fokus, framför några positiva aspekter av förändringen.
Vårt samhälle motstår förändring, och det gör de flesta av oss också. Det är normalt att vara rädd och orolig för nya saker. Det kan tyckas alltför skrämmande att prova nya vägar när vi inte vet vad som ska hända. Men det är inte hälsosamt om vår rädsla stannar oss och försöker förändras för att förbättra oss själva och våra liv.
Gör dina egna beslut
Vanligtvis när människor börjar bli sexuellt aktiva kommer de in i ett visst mönster av sexuellt beteende. Det mönstret tenderar att förbli hos dem under resten av livet. Ofta väljer de inte det mönstret, det är helt enkelt dagens norm för sin grupp, men de fortsätter att upprepa det år efter år utan att tänka på förändringar. Om vi inte slutar och tänker på oss själva och utvärderar vem vi är och vad vi vill, anser vi inte ens att det kan finnas andra sätt att leva våra liv.
När du ska prova något nytt är det ofta användbart för dig att ha pratat det med en bra vän så att du känner dig starkare om att försöka.
Jag gillar att ta risker
Efter att ha varit motorcykelåkare, bergsklättrare och bergsklättrare och älskare av "off piste skiing", har jag en bra uppfattning om vad risken handlar om. Spänningen ligger i en risk och övervinna den genom egen färdighet. Naturligtvis tar du säkerhetsåtgärder. Du bär en hjälm på en cykel. Bergsklättring, du använder en hjälm, isöxa, kramper och rep. Viktigast, du övar din skicklighet för att vara säker på att du kan hantera farorna innan du utsätter dig för större risk. Du kommer att ta itu med många mindre berg innan du tar på Mt. Everest.
Risken att ta sig på sexuella arenor är inte samma sak. När du hoppar in i sängen med någon vars sexuella historia du inte vet, när du deltar i en osäker sexuell praxis, går du in i ett lotteri. Du testar inte någon sjukdomskompetens du har övat, du tar helt enkelt en chans, som att köra genom ett rött ljus med dina ögon stängd. Du kan njuta av kön, men risken är mer skrämmande än spännande.
Kanske ser du sex som sport. Det är ditt val. Min rekommendation (till dig - och till alla som riskerar sexuell kontakt) är att förbereda dig med den bästa säkerhetsutrustning och skydd du kan. Du skulle inte riskera ditt liv på ett berg utan rätt utrustning och kunskap, du skulle inte gå i fallskärm utan fallskärm, varför riskerar du ditt liv i sängen? Behåll dig med kunskap, vidta försiktighetsåtgärder och lär dig att säga nej när din sexuella hälsa hotas.
Jag gillar att dricka alkohol eller få högt på droger
Narkotika av alla slag är populära i vårt samhälle. Människor ser dem som att ge flykt, lättnad och nöje. Tyvärr har många droger, inklusive den legala drogalkoholen, några mindre önskvärda konsekvenser, varav en kan vara en minskning av självomsorgen. Under inflytandet kan saker hända just nu, eftersom de känner sig bra, utan att ha mycket tanke på konsekvenserna.
Om du gillar att bli slösad så här förbered dig åtminstone i förväg, antingen genom att se till att du har rätt säkerhetsutrustning eller genom att gå med vänner du vet att du kan lita på för att hålla dig orolig.
Det verkar otroligt, men jag har pratat med många patienter som hade en vildnatt ute och vaknade för att hitta att de hade varit i säng med någon som var HIV-positiv. Deras smärta och lidande har långt övervägt sina få timmar eller minuter av nöje.
Vissa människor väljer att ändra sitt sexuella beteende på moraliska eller religiösa grunder, men det är inte de enda anledningarna. Enkel sunt förnuft att minska risken för sjukdom, eftersom du bryr dig om dig själv, är tillräckligt med en anledning.
Självrespekt
Du har förmodligen insett att det jag har pratat om är egen respekt och självförälskelse. Jag argumenterar för ett erkännande av den enskildes enskilda betydelse och värde, viktigast av dem själva.
Alltför ofta underger vi värdet av lite mer självdisciplin och lite mer omsorgsfullt. Vi tenderar att acceptera situationer som inte är lika bra som de kunde vara. Jag ber dig att svänga din pendel av självrespekt och värdera mer till den positiva sidan. Var och en av oss spelar en roll för att skapa det samhälle vi lever i. Om individer väljer att vara starkare och friskare, kommer vi alla till nytta. Vi har ett val.
Jag vill förändra, men hur går jag till det?
Det första är att vara tydlig om de förändringar du vill göra. Prata med dina vänner eller en person du kan lita på, eller se en rådgivare. Alla STD kliniker har nu rådgivare som kan hjälpa dig, och deras tjänster är gratis. När du är tydlig om de ändringar du vill, skriv ner dem. Detta hjälper ditt omedvetna sinne att bli medveten om att du är seriös och hjälper den att förbereda sig för förändring. Läs om räkningen av rättigheter till dig själv. Öva säger "nej". Prova en vecka där du säger "Nej" till olika saker minst en gång om dagen. Detta hjälper dig att bli mer disciplinerad och växa starkare inuti.
Lär dig att njuta av att säga nej, eftersom du är medveten om att det gör ditt liv hälsosammare.
Kom ihåg att bytet ofta tar ett tag. När du bestämmer dig för att göra någonting viktigt, blir livet vanligtvis ett test, som om du vill säga "betyder du verkligen det?" Vet att du kommer att bli testad och besluta att gå igenom det. När du är på andra sidan problemet är du lyckad, du har gjort förändringen! Du kan säga, "Bra gjort själv!"
Denna artikel utdragits från boken:
Din Sexuell Hälsa
av Jenny McCloskey.
Reprinted med tillstånd av utgivaren, Halo Books. ©.
För info eller för att beställa den här boken.
Om författaren
Dr Jenny McCloskey slutförde sin medicinska examen vid University of Melbourne i 1976, där hon delade Australian Medical Association Prize i folkhälsan. Som medicinsk registrator på Sir Charles Gairdner sjukhus i västra Australien fick hon stor erfarenhet av olika medicinska specialiteter, inklusive hematologi och onkologi. Hon har ett Diplom of Venereology (London) och är en vald kamrat av Australasian College of Venereologists. Hon reser över hela västra Australien, föreläser och undervisar hälsovårdspersonal, samhällsgrupper och aboriginalsamhällen. Hon praktiserar i Perth som en Venereolog.
