Individuella och familjeproblem går ofta hand i hand. Den stressade familjemedlemmen kommer troligen att utöva sina spänningar i familjeinställningen och lägga ytterligare påtryck på andra i familjen. Många föräldrar reagerar till exempel på sin stressiga situation genom att bli mer styva och dogmatiska i sin kommunikationsstil, skällande svar som "Gör inte som jag gör, gör som jag säger" och "Följ bara order!"

Kvinnor är särskilt sårbara, eftersom de försöker att jonglera sina olika roller. Traditionellt, när ett problem uppstod hemma antogs ansvaret för att hantera det av den icke-arbetande mamman. Idag är de ekonomiska krav som ställs på någon familj betydande, särskilt med tanke på vår tendens att leva utöver vårt medel (det överutnyttjade kreditkortet). Ett resultat är att båda föräldrarna brukar arbeta, och familjen problemlösning är åtminstone teoretiskt delad av båda föräldrarna. Men medan många män ger läppservice till idealet för att vara en jämn partner inom hushållsarbete och barnuppfostran, är några få öva vad de predikar. I själva verket hamnar de flesta kvinnor i tvåkarriärhushåll fortfarande med största delen av lasten när det gäller att köra hemmet och familjen. Denna "superwoman" -roll är laddad av stress och frustration. Kvinnan som har svårt att klara av de många kraven på henne kan börja uppleva svårigheter i relationer med kompisar, barn och medarbetare.

Enligt en American Psychological Association arbetsgrupp för kvinnor och depression är kvinnor dubbelt så stora som män att drabbas av depression. Bland arbetsgruppens slutsatser var följande:

En av fyra kvinnor kommer att drabbas av klinisk depression i hennes livstid. Men så många som hälften av alla fall kan aldrig diagnostiseras eller kan misdiagnostiseras.

  • Kvinnor svarar för 58 procent av alla besök till läkare, och tar 13 procent av alla humörförändrande (psykotropa) mediciner. Denna proportionella ökning till 90 procent när den ordinerande läkaren inte är en psykiater.
  • "Självmordsfrekvensen bland professionella kvinnor ökar, med den nuvarande hastigheten lika hög för kvinnor som för män.

Det finns många anledningar till att kvinnor är så benägna att depression, inklusive:


innerself prenumerera grafik


Män och kvinnor använder och upplever kärleksrelationer ganska annorlunda, med kvinnorna mer känsliga för upp-och nedgångar i interpersonella relationer än män.

  • Finansiella svårigheter, viktminskning, uppfattad brist på kontroll över ens liv och undertryckt ilska är alla förknippade med depression.
  • Äktenskapsproblem rapporterades som den vanligaste orsaken till depression bland kvinnor i terapi. Medan äktenskap tenderar att minska en mans risk för depression är kvinnor i olyckliga äktenskap mycket mer sannolikt än män att vara deprimerade.
  • Mödrar av småbarn är särskilt utsatta för depression. Ju fler barn i hemmet, ju mer troligt är moderen att bli deprimerad.
  • Graden av sexuellt och fysiskt missbruk av honor är mycket högre än tidigare misstänkt, och så många som en av tre kvinnor kan vara offer för missbruk efter ålder 21. Fattigdom är en "väg till depression" för kvinnor, och kvinnor och barn utgör 75 procent av den amerikanska befolkningen som lever i fattigdom.
  • Kognitiva och personlighetsstilar som undvikande, passivitet, beroende, pessimism, negativitet och fokus på deprimerade känslor gör depression mer sannolikt.

En av de mer smärtsamma fakta som upptäcks av APA-arbetsgruppen är att depression hos kvinnor kan vara anmärkningsvärt beständig över hälften av alla kvinnor med depression rapporterade att de fortfarande hade symtom nio år senare. Det finns dock hopp om att sjukdomen, som kännetecknas av en försvagande känsla av hopplöshet och sorg, kan behandlas framgångsrikt i 80-procent till 90-procent av fallen med hjälp av en kombination av droger och personlig terapi.

Kulturell mytologi och mäns stress

Det finns en djupt ingreppad myt i vår kultur att männen ska agera, känna och uttrycka sig på ett visst sätt. Män är konditionerade från tidig barndom för att inte uttrycka sina känslor, att agera aggressivt och aldrig visa sårbarhet eller rädsla. Dessa orealistiska samhällsförväntningar tar i sista hand en väsentlig vägtull, både fysiskt och psykiskt.

Trycket på nutida män är intensivt, vilket framgår av en nyligen rapporterad rapport från hälso- och sjukvårdsministeriet som lyfte fram de olika sätt som amerikanska män dör. Dödsgraden för mäns hjärtsjukdomar var till exempel 229.6 för varje 100,000-man, jämfört med en hastighet av endast 121.7 per 100,000 bland kvinnor. Liknande skillnader finns för levercirros och dödsfall från våld.

Trycket känns signifikant av män från åldrarna 25 till 34 år. Olyckor, självmord och mord var de vanligaste orsakerna till dödsfall för både män och kvinnor i denna åldersgrupp. Andelen dödsfall som tillskrivs självmord var högre för män (13 procent) än kvinnor (åtta procent), och detta var också sant för dödsfall som orsakats av mord (12 procent för män jämfört med nio procent för kvinnor).

Kanske mest riskerade är män mellan åren 35 och 44 år. Deras kumulativa dödsgrad av 318.2 per 100,000 är mer än dubbelt så mycket som 150.6 för kvinnor i samma åldersgrupp!

Det verkar som att vår kultur driver män mot dödsbedrägeri som ett sätt att bevisa sin manlighet. Män pressar sig till sina gränser mentalt och fysiskt och omfattar dödsdefekterande beteenden med gusto. Men det är inte riktigt döds-defying alls; det är dödsinbjudande.

Kort sagt, män står idag inför stora utmaningar för att balansera sin familj och professionella roller. Även om mannen är engagerad i jämlikhet med sin make, är företagen ofta ovilliga att låta fadern agera som förälder. Män tvekar att be om ledig tid att ta itu med ett familjeproblem, med vetskap om att deras chefer antar det för att vara moderns roll. ("Låt din fru ta ledig tid, Harry. Vi behöver dig!")

Utmaningar för America's Youth

Den snabbt skiftande sociala miljön har också lett till massiva förändringar i de uppfattningar och attityder som dagens ungdomar står inför. Enligt en ny undersökning trodde nästan 75-procenten av tonåringar (både män och kvinnor) att det skulle vara svårt eller omöjligt för dem att få ett lyckat äktenskap. En förbluffande 85-procent kände också att medlemmar i deras generation, jämfört med sina föräldrar, skulle vara mer benägna att skilja sig.

Dagens ungdom har också ett mycket annorlunda perspektiv om att ha egna familjer. De flesta svarande på undersökningen tyckte att barnen skulle komma mycket senare i äktenskap, främst efter att en livskraftig karriär hade upprättats. Många av dagens yngre generation upplever Baby Roomers nu i deras 40s och tidiga 50s som främst motiverad av karriär och behovet av att tjäna pengar. Däremot oroar de sig mer om att ha ett lyckligt äktenskap och höja väljusterade barn. I själva verket verkar de säga: "Generationen före oss förlorade sig i materialismen. Vi vill inte upprepa sina misstag!"

Samtidigt hotas amerikansk ungdom också av den ständiga stress och trycket som genereras av vårt samhälle. I själva verket, enligt en nyligen släppt rapport från Centers for Disease Control, har över en fjärdedel av amerikanska gymnasieskolor vid någon tidpunkt tänkt på att döda sig själva! Denna häpnadsväckande statistik ger oss en aning om att allt inte är rätt med amerikansk ungdom.

Sexroller på arbetsplatsen

Amerikas näringsliv fortsätter att spåra bakom andra samhällssegment genom att erkänna behovet av att överge gamla stereotyper på sex-roll inom arbetsplatsen.

Det är sant att det har skett en extraordinär tillväxt i kvinnors representation i en mängd olika ledande yrken. Kvinnor utgör nu 40-procent av arbetstagare i ledande, administrativa och ledande yrken, jämfört med 20-procent i 1972 och 30-procent i 1980.

Men många kritiker har också observerat att kvinnornas framsteg har varit i stor utsträckning i mindre önskvärda och mindre kompenserade yrken, de med mindre status som bifogas. Median veckolön för kvinnliga heltidspersonal uppnådde 71 procent av lönerna som männen fick i jämförbara positioner i tredje kvartalet 1990, det högsta som de någonsin varit. Denna blatant ojämna ersättning är fortfarande en primär källa till stress och frustration för dagens arbetande kvinna.

Dessutom förväntas kvinnliga medarbetare muntligt och professionellt genomföra stöd eller "grunt" arbete. Även kvinnor som jobbar sig upp till den verkställande sviten tenderar att köpa in i stereotypen att kontorsarbete ska utföra av andra kvinnor. Kvinnor som söker rollmodeller eller mentorer från befolkningen av kvinnor som har "gjort det" kan frustras av en "varje kvinna för sig" -inställning som finns högst upp i många organisationer, eftersom många framgångsrika kvinnliga chefer är besatta av att skydda sina positioner till varje pris.

Bilden av "supermom" är välkänd den arbetande kvinnan som på något sätt lyckas hålla ett heltidsjobb för att hjälpa till med att betala hypotekslån och ge säkerhet, vara en underbar mor och en adoringskvinna, bli involverad i värdiga orsaker och fortfarande hitta tid för sig själv utan att komma ifrån varandra i sömmarna. Att jonglera dessa flera och utmanande ansvarsområden har kommit att accepteras som normen, även för ensamstående mamma som är ensamleverantör för sina barn.

Män är också under konstant tryck för att producera, vara kreativa, förbättra organisationens botten och visa chefen "vad de är gjorda av." Samtidigt är män inte maskiner, och måste också jonglera sin yrkesroll med sina familjeansvar. Som en ständigt ökande andel amerikanska kvinnor arbetar utanför hemmet, blir fäderna alltmer pressade av sina fruar att ta ett mer ansvar för hushållet och barnen. Skiljda fäder kan ha ensam vårdnad eller delat ansvar för sina barn. Dessa fäder möter de motstridiga kraven på karriär och rollen som "mamma mamma."

Få arbetsgivare erkänner emellertid konsekvenserna av dessa stora sociala förändringar. De hävdar att mammor ska hantera familjeproblem, medan pappor bör prioritera sina jobb. Det har till och med varit aktuella debatter och rättegångar om beviljande av faderskapsledighet. Kvinnliga anställda är ofta stereotyperade av arbetsgivare som mindre stabila och mer benägna att bli gravid, gifta sig och lämna jobbet. (Arbetsomsättningsstatistik tenderar att stödja detta, vilket tyder på att den främsta orsaken till att kvinnor lämnar sina jobb är att uppfylla krav på barnomsorg.)

Över 80 procent av föräldrarna vill se att arbetsgivare erbjuder arbetsföräldrar mer flexibla arbetsscheman och möjligheter att göra mer av sitt arbete hemma. Nyligen sade en stor tjänstepersonal: "Bytet av styvhet med flexibilitet har fungerat bra för medarbetarna. Nu är det här att det finns liv före och efter kontorstid." Detta är ett steg i rätt riktning!


Rekommenderad bok:

"Den Praktiska Encyklopedi av Sex och Hälsa, Från Aphrodisiacs And Hormones To Potency, Stress, Vasectomy And Yeast Infection" 

av Stefan Bechtel (redaktör för Prevention Magazine).

Köp den här boken:

Info / Beställningsbok