Shutterstock / Okonventionella
Social distancing och lockdown innebär att många par nu spenderar för mycket tid med varandra - och inte tillräckligt med varandra. När par kämpar för att sköta och ta hand om barn har den grundläggande rytmen i vardagen vänt upp och ner - förhållanden som utan tvekan har sätta par under enorm belastning.
Men relationer utmanas inte bara av nya sociala arrangemang. De är också under press från enorm ekonomisk osäkerhet. Under de senaste veckorna, mer än en miljon människor har ansökt för den allmänna kreditförmånen i Storbritannien. Denna ökning av arbetslösheten kommer att få allvarliga konsekvenser.
Vår senaste forskning visar att även under normala omständigheter är arbetslösheten förknippad med lägre relationer. Vi studerade brittiska heteroseksuella par under en åttaårsperiod och fann att de som upplever arbetslöshet, eller vars partner är arbetslösa, tenderar att vara betydligt mindre nöjda med förhållandet.
Dessa problem blir värre ju längre de är utan arbete. Det är inte bara den omedelbara effekten av att förlora ett jobb, utan också den långsiktiga ekonomiska och psykologiska svårigheter som par står inför. Den nuvarande ekonomiska krisen kommer att få långtgående konsekvenser för miljoner par.
Kvinnor är särskilt mindre nöjda med sin relation när deras partner är arbetslös. Men det motsatta är inte sant: kvinnors arbetslöshet verkar inte påverka mäns förhållande lycka.
Kvinnor var också mindre nöjda med sin relation när deras partner upplevde arbetslöshet under de senaste två åren, även om partneren hade återvänt till arbetet. Detta indikerar att mäns arbetslöshet kan ha en långvarig effekt, till och med "ärr" den kvinnliga partnerens åsikt om förhållandet.
Dessa slutsatser belyser könsförhållanden hos relationer och sysselsättning bland brittiska par. Fastän attityder har förändrats under de senaste decennierna, många fortsätter att tro att det är en mans ansvar att vara huvudleverantören.
Samtidigt förväntas kvinnor, särskilt mödrar, ofta stanna hemma eller arbeta deltid. Detta traditionella mönster kan förklara varför mäns arbetslöshet påverkar hur lyckliga kvinnor är i förhållanden men inte tvärtom.
Ogifta mest sårbara
Ekonomiska problem är vanligare bland par som bor tillsammans utan att vara gift. Det är mer benägna att de minst utbildade ha ett barn medan de är i sambo och är mer benägna att separera. Ogifta par som lever tillsammans har också värre hälsa och mentalt välbefinnande. Sammantaget tenderar samboendepar att vara missgynnade jämfört med par som är gifta.
Ekonomisk belastning. Shutterstock / Rawpixel.com
Vår rapport från Center for Population Change indikerar att sambo-partnerskap också har blivit mindre stabila. Även om majoriteten av paren börjar leva tillsammans utan att gifta sig, använder fler och fler par sambo som en testmark och dela sedan upp om förhållandet inte fungerar.
Som det framgår av vår rapport skulle mer än hälften av samboende par under tidigare årtionden ha gift sig inom fem år. I dag är det bara ungefär en tredjedel som gifter sig, en tredje separat och en tredje tredjedel inom sambo. Inom tio år efter att ha flyttat tillsammans skiljer sig cirka 10% av de samboande paren.
Även när par har barn har ogifta par större chans att bryta upp än gifta. Bland alla separerade par (både gifta och samboende) ökade andelen som inte gifte sig dramatiskt till cirka 74% 2009. I själva verket har den stora majoriteten av uppdelningar som involverar barn de senaste åren inträffat bland samboare istället för gifta par. Detta orsakas delvis av de större ekonomiska problemen bland de ogifta.
Brist på skydd
Trots ökningen av föräldrarnas åtskillnad bland icke-gifta par har samlivslagen i England och Wales inte hållit uppe. Det finns inget sådant som ”gemensamt lagligt äktenskap”, och samboende par har inte samma rättigheter som gifta par (Skottland ändrade sin lag under 2006). Samboare har till exempel inte samma tillgång till domstolar vid separering, eller den lagliga rätten till arv när en partner dör.
Denna brist på rättsligt skydd kan sätta en extra belastning på att separera par. Med tanke på att de sägs vara en prioritering för den brittiska regeringen, bör beslutsfattare erkänna att samboende par ofta är mer bräckliga och erkänner dem i lag.
Sammantaget kommer mindre stabila partnerskap och fördjupad ekonomisk osäkerhet att leda till en ökning i sårbara relationer. Eftersom kronaviruskrisen sätter fler familjer under belastning, måste regeringens politik erkänna effekterna av arbetslöshet på parförhållanden.
Och även om regeringen tävlar om att ge ekonomiskt stöd till kämpande familjer, bör de så småningom vidta åtgärder för att socialt stödja par. Till exempel kan de ge ytterligare stöd till samboende par, som kanske inte har samma tillgång till resurser när de skiljs, och finansiering kan riktas till rådgivningsprogram som riktar sig till de arbetslösa och deras makar. Sådant hjälp kan hjälpa till att lindra några av de djupa sociala konsekvenserna av coronaviruspandemin.
Om författaren
Brienna Perelli-Harris, professor i demografi, University of Southampton och Niels Blom, forskare, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
