Är ett bra äktenskap beroende av att ha rätt gener? Tiffany Bryant / Shutterstock.com

Hur viktigt är det att överväga en romantisk partners genetiska profil innan de gifter sig?

Det är logiskt att tro att genetiska faktorer kan ligga till grund för många egenskaper som redan används av matchande webbplatser - som personlighet och empati - som många antar kan främja initial kemi och långsiktig potential i specifika par. Så det är kanske inte förvånande att det nu finns webbplatser som kombinerar genetisk testning och matchmaking.

Men har matchande, intima partner på grundval av specifika gener någon vetenskaplig grund? Studier har visat att genetiskt identiska tvillingar, uppförda separat, värderar den övergripande kvaliteten på sina äktenskap på samma sätt, vilket tyder på att vissa varaktiga genetiskt bidrag till äktenskapslivet. Men de specifika gener som är relevanta för äktenskap, och varför, förblir ett mysterium.

Som sådan vil förutsäga äktenskapskompatibilitet på grundval av specifika kombinationer av genetiska profiler vila på tio vetenskapliga förhållanden. För närvarande är forskare precis på väg att identifiera de gener som kan vara förenade med äktenskaplig salighet och genom vilka processer.

Varför studera effekterna av gener i äktenskap?

Som en forskare och klinisk psykolog, Jag har ett långvarigt intresse för identifiera de faktorer som bidrar till ett lyckligt äktenskap, Såsom hur par hanterar konflikter. Mitt intresse för att utforska genetiska determinanter utvecklades emellertid senare.

Gen är segment av DNA som kodar för ett särskilt drag. En gen kan ta på sig olika former som kallas alleler, och kombinationen av de två alleler som ärvs från båda föräldrarna representerar sin genotyp. Skillnader i genotyp motsvarar observerbara skillnader inom detta drag över individer.

Även om gener ligger till grund för individuella skillnader inom ett brett spektrum av egenskaper som tros vara relevanta för äktenskap, är jag speciellt intresserad av oxytocinreceptorns (OXTR) -genen. Oxytocin, som ibland kallas "kärlek" -hormonet, verkar spela en viktig roll i känslomässig bindning. Till exempel översvämmer oxytocin en ny mamma vid födelsen av ett barn och det spikar under sex. Därför räknade jag att genen som reglerar oxytocin, OXTR, kan vara en bra att studera i samband med äktenskap, eftersom det ofta är inblandat i hur vi blir knutna till andra människor. Dessutom har OXTR associerats med en rad fenomen kopplade till mänskligt socialt beteende, inklusive förtroende och sällskaplighet.

Av största intresse för mig är att OXTR-genen har kopplats till fysiologiska svar på socialt stöd och drag trodde vara kritisk för att stödja processer, som empati. Tänkas vid sidan av upptäckten att kvaliteten på det sociala stödet är en viktig determinant av den totala civilkvaliteten, innebar beviset att variationer på OXTR-genen kunde bindas till senare äktenskapskvalitet genom att påverka hur partners stöder varandra. För att testa denna hypotes tog jag tillsammans ett tvärvetenskapligt team av forskare inklusive psykologer med ytterligare kompetens inom civilforskning, en genetiker och en neuroendocrinologist specialiserat på oxytocin.

Tillsammans rekryterade vårt team 79 olika könspar som ska delta i vår studie. Vi bad sedan varje partner att identifiera ett viktigt personligt problem - orelaterat med äktenskapet - att diskutera med sin make i 10-minuter.

Dessa diskussioner registrerades och kodades senare enligt hur varje partner begärde och gav "positivt" stöd genom att poänglägga element som problemlösning och aktivt lyssnande. Par svarade separat på flera enkäter, inklusive ett mått på upplevd kvalitet på det stöd de fick under samspelet. Varje person gav också salivprover som vårt team analyserade för att bestämma vilka två alleler av OXTR-genen som varje person bär.

Genetisk variation och civilkvalitet

Baserat på tidigare bevis fokuserade vi vår uppmärksamhet på två specifika platser på OXTR-genen: rs1042778 och rs4686302. Som förväntat var socialt stöd av högre kvalitet förknippat med civilkvalitet. Dessutom var genetisk variation vid varje OXTR-plats för både män och fruar kopplad till hur partner uppträdde under supportdiskussionerna.

Individerna föreföll emellertid inte mer eller mindre nöjda med det stöd de fick baserat på skillnader i de positiva färdigheter som partnerna använde under samspelet.

Snarare fann vi att män med två exemplar av T allelen vid en viss plats på OXTR (rs1042778) uppfattade att deras partners tillhandahöll lägre kvalitetsstöd. Detta var oavsett om hans partners stödjande kompetens var stark eller svag.

För oss innebar detta att män med TT-genotypen hade större svårigheter att tolka deras respektive hustrus beteende som stödjande. Detta överensstämmer med andra fynd som medför samma genotyp i sociala kognitiva underskott, såväl som autism.

I synnerhet rapporterade mannen och hustrun i par att de var mindre nöjda med sitt äktenskap överlag, jämfört med dem med olika kombinationer av alleler. Detta föreslår att par i vilka mannen bär två kopior av T-allelen var värre av, delvis, för att dessa män haft problem med att uppfatta deras hustrus beteende som stödjande - ett uppfattning att vår statistiska analys i slutändan stöddes.

Finns det gener som ökar oddsen för ett dåligt äktenskap? iqoncept

Praktiska konsekvenser

Har vi bevis som är nödvändiga för att starta screening potentiella män för specifika kombinationer av gener som verkar vara äktenskapsskadliga?

Jag skulle inte rekommendera att göra det av några skäl. Framför allt är det att gener kan påverka ett brett spektrum av egenskaper, vilket kan vara skadligt för ett äktenskap i vissa avseenden men fördelaktigt hos andra. Även om vi upptäckte att ha två kopior av T-allelen verkar vara en ansvarsskyldighet i samband med socialt stöd avslöjade undersökande analyser att denna kombination tycktes också ge några positiva effekter på äktenskapet. Den exakta mekanismen förblir otydlig, men vi spekulerar att det är mindre känsligt för social nyans kan vara skyddande inom andra äktenskapsområden genom att till exempel krossa fientliga utbyten under meningsskiljaktigheter.

Mer motsatsen, förutsatt att en enda gen kan göra eller bryta ett äktenskap underskattar komplexiteten hos genetik och äktenskap. Det är möjligt att vissa gener kan vara mer eller mindre skadliga beroende på resten av en partners genetiska profil. Det finns dock för närvarande inga publicerade uppgifter för att vila någon typ av föreslagen matchning. Så, att utesluta potentiella män på grundval av variationer inom eller över gener ger inte stor mening.

Ändå finns det fortfarande praktiska konsekvenser för våra nuvarande resultat. Forskare har visat att socialt stöd från intima partner kan buffra skadliga effekter av stress på mentala och fysisk hälsa. I den utsträckning som särskilda genotyper försämrar individens förmåga att känna sig stödd, kan den personen vara mer mottaglig för stressens effekter. Sålunda kan screening-män för TT-genotypen på OXTR hjälpa till att identifiera de som är i riskzonen för stressrelaterade problem. Dessutom kan framtida forskning belysa hur man anpassar leveransen av socialt stöd på sätt som kan gynna dessa individer.

Det finns också flera andra potentiellt relevanta platser på OXTR, liksom andra gener som kan vara relevanta för relationer. Vår studie ger en mall för att närma sig studien av äktenskaplig genetik.

Om författaren

Richard Mattson, docent och chef för forskarutbildning i psykologi, Binghamton University, State University of New York

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon