Shutterstock
Vi är nu ett samhälle på avstånd. Men etiketten som används för att beskriva dessa åtgärder - ”social distansering” - är en felaktig benämning. Även om vi måste vara fysiskt avlägsna är det viktigt att vi upprätthåller eller till och med ökar den sociala kontakten med andra under denna oöverträffade tid.
I en kris behöver vi stöd
De så kallade sociala distanseringsåtgärderna syftar till att begränsa spridningen av COVID-19, sjukdomen orsakad av det nya koronaviruset, genom minska fysisk kontakt mellan människor. Och det finns bevis dessa åtgärder fungerar.
Men forskning visar också isoleras kan ha negativa effekter på en persons mentala hälsa. Specifikt, karantänperioder har visat sig öka negativa känslor som ångest, förvirring och ilska.
Viktigt är att starkt socialt stöd kan hjälpa oss att motverka dessa negativa effekter. Och liksom förbättra vår mentala hälsa, att vara socialt kopplad är kopplad till bättre fysisk hälsa också.
En amerikansk psykolog noterade med rätta snarare än att prata om social distansering, vi borde träna avlägset umgänge.
Naturligtvis kan detta vara svårt när så mycket av vår sociala närhet beror på fysisk närhet. Människor är medfödda sociala, och ofta är vår instinkt det nå ut att röra eller vara nära andra när vi känner oss dåliga eller rädda.
Detta gör det desto svårare att hålla sig borta från andra just nu.
Social solidaritet, inte social distans
Att hålla sig socialt ansluten i tider av hot har fördelar utöver att hjälpa oss att hantera vårt mentala välbefinnande. Andra människor kan ge oss praktiskt stöd, som att hämta matvaror eller förmedla relevant information, liksom emotionellt stöd.
Att bygga denna typ av social infrastruktur, där människor hjälper grannar och främlingar såväl som sina vänner, främjar känslan av att vi som australier är alla i detta tillsammans.
Denna känsla kallas social solidaritet, och om vi förstår det blir vi det mycket bättre utrustad till svara på detta och andra kriser.
När det gäller koronavirus kan social solidaritet vara nyckeln till att få människor att följa folkhälsorekommendationerna. Ny forskning fann att om människor fick höra att distansering var viktigt för andras skull, så var de det mer sannolikt att säga att de skulle följa de relevanta riktlinjerna än om de fick höra att det var för att undvika negativa konsekvenser.
För att mildra farorna med att sammanföra fysisk distansering och social distansering och att arbeta för social solidaritet är här tre saker vi behöver se:
1. Konsekventa meddelanden
Den viktorianska hälsoavdelningen hänvisar nu till fysisk distans snarare än social distansering, i linje med samtal från experter till ändra terminologin.
Men federala regeringen och de flesta andra statsregeringar använder fortfarande den sociala distanserande monikern.
Konsekventa meddelanden från våra ledare, inklusive en förklaring till varför etiketten måste ändras, skulle kunna uppmuntra människor att anta metoder som främjar social närhet samtidigt som de behåller fysiskt avstånd.
Vi kan förbli socialt anslutna med hjälp av teknik, även när vi inte kan vara fysiskt nära. Shutterstock
2. Sociala tips tillsammans med fysiska tips
Mycket av den nuvarande meddelandet från statliga källor fokuserar på upprätthålla fysisk hälsa genom att tvätta händerna med tvål, öva rätt host- och nysetikett och rengöra och desinficera ytor. Dessa åtgärder är utan tvekan kritiska.
Men i de flesta officiella råd saknas vägledning om vikten av att upprätthålla social anslutning. Regeringen bör lägga till evidensbaserade rekommendationer för att hålla kontakten med sina officiella resurser.
3. Prioritera kommunikation
Där statsregeringar i allt högre grad begränsar aktiviteter för att endast tillåta viktiga tjänster, telefon- och internettjänster som gör det möjligt för människor att ansluta virtuellt bör ses genom samma viktiga lins.
Regeringen bör överväga policyer som uppmuntrar leverantörer att avstå från sena avgifter eller stoppa bortkopplingar som kan uppstå på grund av ekonomiska svårigheter relaterade till viruset.
Fysiskt avstånd är viktigt, men det är lika nödvändigt att vi upprätthåller social närhet under denna tid. Att hålla kontakten med andra kommer att göra oss lyckligare, friskare och mer socialt ansvariga när vi fortsätter att kämpa med denna kris.
Om författarna
Katharine H. Greenaway, universitetslektor, University of Melbourne; Alexander Saeri, forskare, Behavior Works Australia, Monash Sustainable Development Institute, Monash University, och Tegan Cruwys, seniorforskare och klinisk psykolog, Australian National University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
