När vi stöter på falsk information på sociala medier är det bara naturligt att känna behov av att ringa ut det eller argumentera med det. Men min forskning tyder på att detta kan göra mer skada än nytta. Det kan verka kontraintuitivt, men det bästa sättet att reagera på falska nyheter - och minska dess inverkan - kan vara att inte göra någonting alls.
Falsk information på sociala medier är ett stort problem. A Storbritanniens parlamentskommitté sa felinformation på nätet var ett hot mot ”själva strukturen i vår demokrati”. Det kan utnyttja och förvärra splittringar i samhället. Det finns många exempel på att det leder till social oro och uppmuntrar till våld, till exempel i Myanmar och USA.
Det har ofta använts för att försöka påverka politiska processer. En ny rapport hittade bevis för organiserade sociala medier manipulationskampanjer i 48 olika länder. Storbritannien är ett av dessa länder, vilket demonstreras av nyhetsrapporter om en lokal gren av de konservativa som uppmanade aktivister att kämpa genom att "vapena falska nyheter".
Användare av sociala medier stöter också regelbundet på skadlig felinformation om vacciner och virusutbrott. Detta är särskilt viktigt med utrullningen av COVID-19-vacciner eftersom spridningen av falsk information online kan avskräcka människor från vaccineras - gör det till en livs- eller dödsfråga.
{vembed Y=fEWygU_qRCQ}
Med alla dessa mycket allvarliga konsekvenser i åtanke kan det vara mycket frestande att kommentera falsk information när den publiceras online - påpeka att den är osann eller att vi inte håller med den. Varför skulle det vara dåligt?
Ökad sikt
Det enkla faktum är att samverkan med falsk information ökar sannolikheten för att andra kommer att se den. Om folk kommenterar det, eller citera tweet - till och med för att inte hålla med - betyder det att materialet kommer att delas till våra egna nätverk av sociala medier vänner och följare.
Varje typ av interaktion alls - oavsett om du klickar på länken eller reagerar med en arg ansiktsemoji - kommer att göra det mer troligt att den sociala medieplattformen kommer att visa materialet för andra människor. På detta sätt kan falsk information spridas långt och snabbt. Så även genom att argumentera med ett meddelande sprider du det vidare. Det här är viktigt, för om fler människor ser det eller ser det oftare kommer det att ha en ännu större effekt.
Jag avslutade nyligen en serie experiment med totalt 2,634 XNUMX deltagare som tittar på varför människor delar falskt material online. I dessa visades människor exempel på falsk information under olika förhållanden och frågade om de troligtvis skulle dela den. De frågades också om de tidigare hade delat falsk information online.
Några av resultaten var inte särskilt förvånande. Till exempel var det mer troligt att människor delade saker som de tyckte var sanna eller överensstämde med deras tro.
Men två saker stod ut. Det första var att vissa människor medvetet hade delat politisk information online som de visste vid den tiden var osann. Det kan finnas olika anledningar till att göra detta (till exempel att försöka debunkera det). Det andra som stod ut var att människor bedömde sig själva som mer benägna att dela material om de trodde att de hade sett det tidigare. Implikationen är att om du har sett saker tidigare är det mer sannolikt att du delar när du ser dem igen.
Farlig upprepning
Det har fastställts av många studier att ju oftare människor ser information, desto mer sannolikt är de tror att de är sanna. En vanlig propagandamax är att om du upprepar en lögn tillräckligt ofta, det blir sanningen.
Detta sträcker sig till falsk information online. En 2018 studie fann att när människor upprepade gånger såg falska rubriker på sociala medier, bedömde de dem som mer exakta. Detta var till och med fallet när rubrikerna flaggades som omstridda av faktakontrollanter. annan forskning har visat att upprepade gånger stöter på falsk information får människor att tro att det är mindre oetiskt att sprida det (även om de vet att det inte är sant och inte tror det).
Så för att minska effekterna av falsk information bör människor försöka minska dess synlighet. Alla bör försöka undvika att sprida falska meddelanden. Det betyder att företag i sociala medier bör överväga att ta bort falsk information helt, snarare än bara fästa en varningsetikett. Och det betyder att det bästa som enskilda sociala medianvändare kan göra är att inte alls bedriva falsk information.
Om författaren
Tom Buchanan, professor i psykologi, University of Westminster
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Viktiga konversationsverktyg för att prata när insatserna är höga, andra upplagan
av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Dela aldrig skillnaden: Förhandla som om ditt liv berodde på det
av Chris Voss och Tahl Raz
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Avgörande samtal: Verktyg för att prata när insatserna är höga
av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Prata med främlingar: Vad vi borde veta om de människor vi inte känner
av Malcolm Gladwell
Den långa styckebeskrivningen går här.Klicka för mer info eller för att beställa
Svåra samtal: Hur man diskuterar det som är viktigast
av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.
Den långa styckebeskrivningen går här.
