Hur du läser nyheter om coronaviruset och lär dig vad du faktiskt behöver veta om att vara säker i pandemin

: By Thomas J. Hrach

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.

bryta

Nyheten hjälper människor att navigera i en komplex och föränderlig pandemivärld. Men de kommer kanske inte alltid ihåg vad de behöver. AP Photo / Damian Dovarganes

Med COVID-19 kan en nyhetshistoria som kan vara 100% korrekt fortfarande oavsiktligt vilseleda läsarna om de största hoten från pandemin. Det oavsiktliga resultatet är resultatet av en lektion för varje journaliststudent: Använd "riktiga människor" för att "humanisera" nyheterna.

Den ”riktiga personen” i COVID-19 berättelser kan vara en mamma bekymrad över att hennes barn blir sjuk i klassrummet, används som ett exempel i en artikel om skolor som öppnar igen. Det kan vara familjemedlemmen av en person som dog av COVID-19, som berättar en berättelse om virusets effekter på unga vuxna.

Nyheter handlar om människor, så det är vettigt att lyfta fram verkliga historier. Tittare och läsare berättar mer till personliga berättelser än vad de gör för torr statistik.

Men en persons upplevelse är, ja, en persons upplevelse. Forskning i mediestudier föreslår att läsarna inte bör bli fördrivna av en persons berättelse om ve - eller glädje - eftersom exempel inte nödvändigtvis representerar helheten.

Skrämmande, minnesvärd och ofullständig

Sex miljoner amerikaner har fick koronaviruset, upplever radikalt olika symtom, sjukdomar och resultat. Så skrämmande enskilda berättelser i en nyhet kan inte berätta för människor allt de behöver veta.

Till exempel gjorde National Public Radio nyligen en bit på människor återhämtar sig mycket långsamt från coronavirus. Den tarmfyllda berättelsen berättade första personens konton om två kvinnor som fortsätter att drabbas månader efter att ha fått viruset.

Intervjun var skrämmande - tillräckligt för att skrämma en att bära en mask hela tiden - och minnesvärd. Men de flesta kommer inte att bli COVID-19 “långa åkare. ” Bevis antyder att det tar vanligtvis två veckor att återhämta sig från milda fall och sex veckor efter allvarliga fall.

Medan forskare ännu inte förstår COVID-19, total återhämtningsgrad från viruset är mellan 97% och 99.75%.

NPR inkluderade information om typisk sjuklängd i sin berättelse om COVID-19 långtransportörer. Men de två kvinnornas fruktansvärda berättelser är vad många lyssnare sannolikt kommer att minnas - och berätta för andra om.

Ett annat exempel som kan leda människor att missförstå pandemirisken är berättelsen om det första barnet under 5 år att dö av viruset i South Carolina. Distribueras nationellt av Associated Press, denna artikel sprang i lokala tidningar över USA. Det skulle naturligtvis ha berörda föräldrar.

Än Centers for Disease Control och Prevention säger att barn så unga är nio gånger mindre benägna att dö av COVID-19 än unga vuxna och 270 gånger mindre benägna än människor i 50-talet.

Denna information ingick inte i berättelsen, vilket potentiellt kan förskjuta föräldrarnas tänkande när det gäller beslut om allt från lekdatum till skolans närvaro.

Små barn kommer extremt osannolikt att dö av COVID-19. AP Photo / Elaine Thompson

Anekdotiska bevis är ... anekdotiska

Detta problem går utöver koronavirus täckning.

En annan vanlig taktik i nyhetsbranschen är den "anekdotiska ledningen" - novellen som startar en nyhetsartikel eller TV-nyhetssändning, avsedd att fånga uppmärksamhet. Till exempel, en allmänt rapporterad anekdot under antirasismprotesterna efter polisens död av George Floyd var en butiksägare i Santa Monica, Kalifornien, som skyddade sin spritbutik från plundring i juni genom att stå fram med ett gevär.

Var försiktig med sådana inledande anekdoter.

Santa Monica-ögonblicksbilden, även om den är sant, är inte ett tecken på hur orolighet över hela landet spelar ut. De flesta protester är fredliga, och när plundring bryter ut går företagsägare i allmänhet väpnade försvar till polisen. Vissa pressar anklagelser mot dem som skadar deras egendom. Andra småföretagare har matade, skyddade och gick med i fredliga demonstranter.

Många småföretagare, som Oji Abbott från Washington, DC, stödde nyligen antirasismprotester. Brendan Smialowski / AFP via Getty Images

Alla dessa berättelser berättas också i media. Ändå Brian Dunning, verkställande direktör för Skeptoid Media, som producerar en podcast tillägnad debunking dålig vetenskap, sa att inledningsanekdoten vanligtvis är vad läsare och tittare kommer ihåg från en nyhetsberättelse - inte så mycket större bild den ska förmedla.

Den mänskliga hjärnan är ”hårdkopplad att tänka anekdotiskt” sa Dunning i en intervju nyligen med en grupp journalistutbildare.

Vetenskapen säkerhetskopierar detta. Forskning kring kognitiv bearbetning visar att människor konsumerar information ständigt, och deras hjärnor blir så småningom så fulla att bara några få detaljer kan återkallas.

"Så det mesta innehållet i nyhetsberättelserna bearbetas aldrig tillräckligt och glömmas snabbt bort", skriver Stanely J. Baran och Dennis K. Davis i en grundfärg på masskommunikation. "Även när vi gör en mer medveten ansträngning för att lära oss av nyheter saknar vi ofta den information som krävs för att göra djupgående tolkningar av innehållet."

Det stora pandemipusslet

Trots det mänskliga minnets svängningar graviterar journalisterna fortfarande mot "den spännande fallrapporten" och den "exemplarbelastade berättelsen", förklarar forskarna Dolf Zillman och Hans Bernrd Brosius i sin bok från 2000 "Exempel på kommunikation. "

Det finns en enkel anledning: den säljer.

”Journalistik som ägnar sig åt oförklarlig, abstrakt redogörelse för fenomen, oavsett hur tillförlitlig och effektivt informativ, har sällan, om någonsin, ansetts vara en vinnande formel,” säger Zillman och Brosius.

Historien om den verkliga personen är inte värdelös. Det kan hjälpa människor att förstå dagens komplicerade värld av dödliga pandemier, civil oro och ekonomisk förödelse.

Men exempel är bara en del av en större bild som mycket väl kan vara abstrakt, nyanserad och ständigt föränderlig.

Den kloka nyhetskonsumenten kommer att betrakta varje exempel som bara ett stycke i pandemipusslet när de fattar dagliga beslut för att hålla sig friska och sina familjer säkra.

Om författaren

Thomas J. Hrach, docent, Institutionen för journalistik och strategiska medier, University of Memphis

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta