Bild av Omar Medina-filmer
(Redaktörens anteckning: Även om den här artikeln är skriven för män, gäller mycket information och insikter också för kvinnor).
Det kanske inte finns någon viktigare komponent i personlig lycka än dina interpersonella relationer. Tänk på det: När det går bra med din make eller betydande annan, dina vänner, dina medarbetare på jobbet eller din familj, känner du dig robust, glad, positiv, nöjd.
Dessa känslor av välbefinnande, även om de är värda att erkännas i sig, är också värdefulla av en annan anledning: De har en direkt inverkan på din fysiska hälsa, vilket ökar din förmåga att avvärja sjukdomar och hålla din kropp i topp.
Mind-Body Connection Research
Denna så kallade kropp-till-kropp-anslutning har alltmer bekräftats i medicinsk forskning sedan början av 1970-talet. Faktum är att ett helt nytt forskningsområde som kallas psykoneuroimmunology (PNI) har vuxit upp för att utforska de många sätt på vilka våra tankar och känslor påverkar vårt fysiska välbefinnande.
Vad forskare nu tror är att dina känslor påverkar aktiviteten hos vissa hormoner och hjärnkemikalier, så kallade neuropeptider. Dessa kemikalier bedriver en intern dialog i din kropp, överför meddelanden om ditt mentala tillstånd och påverkar allt från din hjärtfrekvens till ditt immunsvar när din kropp invaderas av ett förkylningsvirus.
Dessa fynd har potentiellt djupa konsekvenser på en praktisk nivå. I en särskilt uttalande studie, publicerad i Journal of the American Medical Association, fann forskare att dödsgraden för äldre judiska män minskar strax före påsken, en jødisk helgdag som bär särskild betydelse för äldre män, som normalt leder ritualen firande. Efter semestern är det en spik i dödsfallet innan sakerna sätter sig tillbaka till det normala. Med andra ord verkar spänningen och förväntan att dela ett glatt tillfälle med sina nära och kära verkligen hjälpa vissa män att skjuta upp sina egna dödsfall!
Vänskap minskar depression
Vänskap har också visat sig minska förekomsten av depression hos de senaste överlevande av hjärtinfarkt, uppmuntra aidspatienter att hålla sig till komplicerade medicineringsscheman, öka funktionen hos personer med schizofreni, hjälphögskolan bibehåller en regelbunden motion och minska risken för hjärtsjukdom . I vår oändliga sökning efter medicinska magiska kulor - tillskott som förhindrar cancer, örter som kommer att avvärja sjukdomar - det verkar som vi kan göra mycket värre än att helt enkelt skapa en ny vän.
Vad betyder allt detta för män idag? Fynden om effekterna av personliga relationer på hälsan är både bra och dåliga nyheter för de flesta av oss. Den dåliga nyheten är detta: Oroliga relationer kan orsaka kaos på ditt känslomässiga välbefinnande och ta en boll på din hälsa. Och tack vare ett komplext samspel mellan uppfostran, socialisering, individuellt temperament och hormoner har män traditionellt haft större svårigheter än kvinnor att navigera i det ofta diceiga territoriet av interpersonella relationer.
Män och bästa vänner
I hennes intervjuer med hundratals män i de tidiga 1980-erna fann Shere Hite att många män aldrig har haft en bästa vän och att vänskapen de flesta män tenderar att vara ytliga - de diskuterar saker som näringsliv, sport och politik snarare än djupt emotionella eller personliga problem. Även om dessa mer grunda relationer utan tvekan ger en viss nivå av känslomässig komfort, skummer de på ytan av de potentiella fördelar som finns inom ramen för vänskap, bland dem de anmärkningsvärda hälsofördelar som vänskap kan ge.
Tiderna ändras dock, och män blir idag öppnare för tanken på att dela sina djupare tankar och känslor med andra människor. Under tiden uppstår en helt ny generation män av fäder som är mer känslomässigt ärliga och tillgängliga än sina föregångare. Interpersonella relationer - mellan män och kvinnor, män och män, män och medarbetare, och fäder och barn - kommer utan tvekan att dra nytta av denna nya era av öppenhet, och det kommer också vår hälsa.
Fram till dess, varför inte göra vad du kan för att få ut mesta möjliga av dina relationer? Här är några av de hälsorelaterade konsekvenserna av de vardagliga interaktionerna som de flesta av oss tar för givet.
Arbetsmannen
Män och arbete. De två verkar nästan oupplösligt kopplade. Det är troligt att från människornas tidigaste tidar har manen av våra arter blivit genetiskt preparerade för att klara sig. De första männen spenderade dagar i naturen och stalkade djur för att ge mat till sin klan eller stam. Idag arbetar vi för pengar, som i sin tur betalar allt vi behöver när det gäller mat, skydd, kläder och bortom.
Även om dagarna med jakt vilda djur i stor utsträckning förvandlas till förhistoriska tider, är jägareinstinkten levande och bra på de flesta moderna affärsområden. Det är civiliserat, säkert, genom band och affärsdrag, executive-sviter och mobiltelefoner, men det är ändå bevisat. Tänk på den intensiva konkurrensen om attraktiva arbeten, det sämre köttet för eftertraktade kampanjer och den utbreda rädslan för uppsägningar när vinstmarginalerna försvinner.
Arbete är en viktig del av vår hälsa och vårt välbefinnande av en enkel anledning: Vi tillbringar så mycket tid där. Trots tekniska framsteg arbetar de anställda längre i dag än för 25 år sedan. Den totala tiden som män tillbringar på jobbet har ökat med 2.8 timmar i veckan - från 47.1 till 49.9 - sedan 1977, enligt forskning utförd av Families and Work Institute, en ideell organisation som undersöker arbetsförändringens och familjelivets förändrade natur.
Dessa extra timmar, i kombination med de ökande kraven från en global ekonomi, leder ofta till minskat välbefinnande. Institutet fann att en fjärdedel av människorna kände sig nervösa eller stressade mycket ofta och att 13 procent hade svårt att klara vardagslivets krav. Det är inte goda nyheter, med tanke på det faktum att ansträngningar i jobbet har visat sig öka risken för högt blodtryck, hjärt-kärlsjukdom, ryggsmärtor, psykologiska störningar och arbetsplatsskador.
Göra rum för wellness
Hur kan du hålla dig frisk i denna krävande, snabba atmosfär? För det första är det du tycker om ditt arbete. Forskning har visat att stress inte tar en så dödlig vägtull för människor vars arbetsglädje är hög - med andra ord, om du gillar vad du gör, hanterar din kropp faktiskt stress mer effektivt.
Lyckligtvis säger drygt hälften av männen att de är "mycket nöjda" med sina jobb, enligt en Louis Harris-undersökning som genomfördes år 2000. Ytterligare 37 procent är "något nöjda" och 9 procent är inte alls nöjda. .
Forskning har visat att tre faktorer bidrar till ökad trivsel:
1) kontroll över ditt arbete,
2) möjlighet att använda dina talanger och färdigheter, och
3) att vara i en miljö där ditt arbete känns igen och uppskattas.
Enligt en nyligen genomförd studie vid Family Studies Centre vid Brigham Young University är personer med mer flexibilitet i jobbet - som till exempel kan arbeta hemma eller har viss kontroll över arbetstiden - mycket mer produktiva och mindre stressade än de med mer rigida scheman. Alla har ögonblick av frustration och missnöje på jobbet, men om du känner dig fast i ett otillfredsställande, återvändsgränd jobb som erbjuder lite i vägen för personlig tillfredsställelse, har du ännu en anledning att börja leta efter grönare betesmarker: din hälsa.
Stödande medarbetare och bossar
En annan faktor som hjälper dig att klara av ökade jobbkrav är supportiva medarbetare och chefer. Trots att familje- och arbetsinstitutet fann att anställda i mindre företag säger att deras arbetsplatser är mer stödjande än de inom större företag, fann gruppen också att en majoritet av arbetarna känner att deras närmaste handledare är ganska stödjande och de flesta anställda har positiva relationer med sina kollegor. Att utveckla bra samarbetsförhållanden med människor runt omkring dig kan hjälpa dig att klara de dagliga kraven och besvären i ett jobb.
Slutligen kan du vanligtvis hantera arbetsstress mer effektivt om du har ett fysiskt utlopp för dina frustrationer. Även om vår fritid känner pressen av ökande arbetskrav - visar en undersökning från Louis Harris att amerikanernas fritid har minskat med 37 procent under de senaste 30 åren! - det är viktigt att ta minst en halvtimme varje dag för att göra något öppet fysiskt.
Starta ett företag softball team. Gå med i ett gym i närheten som du kan besöka under din lunchtid. Träffa en kollega flera gånger i veckan för en jogging före arbetet. Prova ett antal taktiker för att pressa in fysisk aktivitet för att hitta den som fungerar för dig och som du kan hålla fast vid på lång sikt.
Skillnader mellan män och kvinnor
Den amerikanska allmänheten har bombarderats av böcker som pekar på de stora skillnaderna mellan män och kvinnor. Vi har fått höra att de två könen kommer från olika planeter, vi talar inte samma språk, vi har olika färdigheter, även våra hjärnor är olika!
Det främjar inte exakt förtroende för män som försöker starta ett förhållande, mycket mindre för dem som är engagerade i det hårda arbetet med att hålla ett långvarigt förhållande vid liv.
Fördelar och stress av relationer
Långsiktigt engagemang är hårt arbete. Även om de flesta studier har hittat en 40 till 50 procent skilsmässa, fann forskare vid University of Michigan att första äktenskap idag står för en 67-procent chans att misslyckas under en 40-årsperiod! Ironiskt nog är äktenskapet särskilt dicey i början, kanske för att människor fortfarande anpassar sig till sina nya omständigheter. Under alla omständigheter visar studier att helt hälften av alla skilsmässor inträffar under de första sju åren av äktenskapet. Skrämmande statistik, för att vara säker.
Ändå finns det många goda skäl att förbli gift, varav några verkligen överraskande. Forskare vid University of Michigan förutspår att människor som är gift lever i genomsnitt fyra år längre än de som inte gör det.
Experter spekulerar i att äktenskap (eller ett engagerat partnerskap) skyddar din hälsa både på makronivå - genom att erbjuda livslångt stöd och sällskap - och på mikronivå, genom att tillhandahålla en allierad som kommer att plåga dig till att vara samvetsgrann med vardagens hälsopraxis, som att träna regelbundet, äta rätt, träffa en läkare för rutinkontroller och ta din medicin när du ska.
Det verkar också finnas något som händer i kropparna av lyckligt gifta människor som håller dem hälsosammare. Efter att ha analyserat 100,000-cancerdöd från 1960 till 1991 fann forskare i Norge att män som aldrig hade giftt sig och skiljde män är 15-procent mer benägna att dö av cancer än gifte män. Även om ingen vet de exakta mekanismerna på jobbet bakom detta fenomen, samlar forskare mer och mer ledtrådar.
Bra äktenskap och starka immunsystem
John Gottman, Ph.D., grundare och codirector i Seattle Civil and Family Institute, har genomfört år av forskning om gifta par och har funnit preliminära bevis som visar att personer i goda äktenskap faktiskt har starkare immunsvar mot utländska invaders än deras mindre glada motsvarigheter. Skilsmässa, å andra sidan, deprimerar immunsystemet, vilket gör dig mer mottaglig för dagliga insekter och kanske till och med allvarliga sjukdomar som cancer.
Även den kortsiktiga stressen av ett otäckt argument kan lämna ditt immunsystem trögt. När forskare vid Ohio State University College of Medicine analyserade de fysiologiska svaren hos 90 lyckligt gifta par under och efter en diskussion om äktenskapliga problem, fann de att makarna som uppvisade mer negativt eller fientligt beteende hade större blodtryckstryck och minskningar i deras immunförsvar system fungerande under de följande 24 timmarna än de som var mer positiva eller stödjande.
Psykologiskt välbefinnande påverkas också av äktenskapet. Österrikiska forskare analyserade nyligen inträdesprocenten vid universitetet i Wien avdelningen för psykiatri och fann att ogiftiga människor dubbelt så stor risk att drabbas av depression som gifta människor. Kanske inte överraskande hittades de lägsta graden av depression i studien hos anställda gifta män. På samma sätt upptäckte forskare vid University of California at Riverside nyligen att skilsmän är dubbelt så sannolikt att begå självmord som gifta män, även om äktenskap inte ger några sådana skyddande fördelar för kvinnor.
Så hur håller du ditt förhållande på en jämn köl? Att åstadkomma ett framgångsrikt förhållande kräver en ganska hög noggrannhet och hårt arbete, inte bara vid speciella tillfällen, till exempel födelsedagar och årsdagar, men varje dag, under vanliga interaktioner. Även om det inte finns någon tydlig färdplan för harmoni i paritet, har experter på området funnit indikationer på vad som skiljer ett bra förhållande från en stenig en:
Bli emotionellt anpassad till din partner.
Dr. Gottman, en av de främsta forskarna inom området, har funnit att en av hemligheterna i ett framgångsrikt förhållande är att uppmärksamma din partners mindre bud för uppmärksamhet och tillgivenhet, som en kärleksfull smek på armen, ett betydelsefullt utseende, en leende, eller en fråga eller kommentar. Om din partner till exempel läser tidningen och säger "Jag kan inte tro det! Den lokala KFUM stänger", kan det verka som en bortkastad kommentar. Du kan ignorera det eller svara på det beroende på ditt humör och andra distraktioner.
Men Dr. Gottmans forskning har visat att människor i goda äktenskap är mer benägna att följa upp dessa vardagliga observationer från sina partners. Faktum är att hans studier har visat att män som så småningom blev skilda ignorerade sådana bud från sina fruar 82 procent av tiden, jämfört med 19 procent för män i stabila äktenskap. Med andra ord, att vara uppmärksam på de små sakerna och följa din partners känslomässiga behov - på en praktisk, vardaglig nivå - är ett sätt att ge dina relationer kvarhållskraft.
Argumentera på rätt sätt.
Forskning har visat att par som löser äktenskaplig konflikt genom att använda en samarbetsform - uttrycka sina åsikter och sedan komma till en slags ömsesidigt godtagbar slutsats - har mycket högre äktenskaplig tillfredsställelse än de som är konkurrenskraftiga och försöker "vinna" ett argument snarare än att komma fram till en lösning.
Håll en vänskap med din partner.
Studier av långsiktiga par har visat att grunden för relationen är vänskap. Att verkligen njuta och njuta av din partners företag hjälper dig att rida ut de tuffa tiderna när ditt förhållande testas. För att hålla den grundläggande förbindelsen stark kan det vara noggrant att göra tid för varandra, oavsett om det är en halvtimme promenad tillsammans i slutet av varje dag eller en speciell middag ensam en gång i veckan.
Acceptera det faktum att det blir svåra tider.
Framgångsrika, långvariga par har ingen utopisk syn på relationer. De vet att det kommer att finnas svårigheter, så de får inte panik när de går in i en tuff fas. Istället hanterar de frågorna och letar efter positiva lösningar.
I en studie av 50 lyckligt gifta par fann Judith Wallerstein, doktorand, att paren som insåg behovet av att anpassa och förhandla om förhållandet kunde bättre hantera svåra tider.
Håll ditt sexliv friskt och livligt.
Studier har visat att en av de främsta anledningarna till att män i engagerade relationer avviker är tristess (kvinnor å andra sidan är mer benägna att äktenskapsbrott av emotionella skäl), och otrohet är ett svårt hinder för även de bästa äktenskapen att övervinna. Med lite extra arbete och innovation i sovrummet kan du upprätthålla en känsla av spänning med din partner, utan att kränka det förtroende ni båda delar.
För att skapa en miljö där ditt sexliv kan växa och förändras hjälper det att vara öppen och lyhörd för din partners idéer och behov. Att vara tillgiven hela dagen - inte bara i sovrummet - kan dessutom förbättra sensualiteten i ditt förhållande.
© 2002. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Hyperion. www.HyperionBooks.com
Artikel Källa:
Dr Timothy Johnsons On Call Guide till mänens hälsa: Auktoritativa svar på dina viktigaste frågor
av Dr. Timothy Johnson.
Från Dr. Timothy Johnson, respekterad hälsovårdsmyndighet och medicinsk korrespondent för ABC News, kommer en omfattande, tillgänglig guide till mäns välbefinnande som ingen man borde vara utan.
Dr. Johnson är i beredskap för att svara på dina viktigaste frågor om mäns hälsa. Med hjälp av avancerade medicinska tekniker, ledande medicinska experter och förstahandskonton ger han män i alla åldrar riktlinjer för att hålla sig friska, för att utveckla goda relationer
Om författaren
Dr. Timothy Johnson är en amerikansk akademiker, pastor, läkare, tv-journalist och författare som, som "Dr. Tim Johnson", är känd för tv-tittare som den långvariga Chief Medical Correspondent för ABC News på ABC-tv-nätverket.
Under många år har han varit medlem av fakulteten vid Harvard Medical School vid Harvard University och personal vid Massachusetts General Hospital, ett undervisningssjukhus vid Harvard Medical School och en biomedicinsk forskningsanläggning i Boston, Massachusetts.
