Antonio Guillem / Shutterstock

Internet förändrar hur vi pratar med de döda. Medan de förlorade traditionellt har besökt gravar eller begravningsplatser för att prata med avlidna kära, vänder några nu till digitala utrymmen för att fortsätta sina förbindelser med de döda.

Forskning har belysat hur vissa förlorade människor använder Facebook till prata med de döda, hålla dem uppdaterade med familjenyheter genom att logga in och lämna meddelanden med viss förväntan att deras döda vänner kan läsa dem.

Dödtekniska företag som Eternime och LifeNaut nu även erbjuda sätt för de döda att uppstå digitalt med hjälp av artificiell intelligens.

De döda är inte längre dolda, de bärs med oss ​​på våra digitala enheter i form av röstmeddelanden, WhatsApp-meddelanden, texter och fotografier. Men dessa sociala nätverk och meddelandetjänster var utformade för att människor skulle hålla kontakten med de levande. Att använda dem för att prata med de döda suddar skillnaden mellan de levande och de socialt aktiva dödas sociala liv.

Med komfort

Som sociolog blev jag intresserad av hur vardagliga minnen och meddelanden som mottas från sina nära och kära, tar ny betydelse efter avsändarens död. Min forskning undersöker hur dessa värdefulla digitala ägodelar, tillgängliga vid ett tangenttryck på vardagliga bärbara enheter, påverkar hur människor bedrar.

Jag intervjuade 15-personer som hade ärvt online digitala minnen och meddelanden och fann att många tog verklig komfort från meddelanden som lagras på sociala nätverk. Det var inte de djupgående eller ändamålsenliga WhatsApp- och textmeddelandena som jag intervjuade tyckte mest tröstande, men snarare alla meddelanden varje dag - till exempel "Jag ringer på dörrklockan", "talar senare" och "Jag är med dig i anda".

En kvinna, Sarah * förklarade hur hon fann tröst på LinkedIn-sidan av hennes döda moster. Hennes moster laddar inte upp ett foto på den professionella nätverkssidan, så det finns en vanlig grå kontur istället, och kvinnan förklarade att hon fann den här "lilla skuggsaken" gripande.

Frågor om åtkomst och återhämtning var av avgörande betydelse för de förlorade personerna jag pratade med - och någon känsla av komfort var alltid oupplösligt kopplad till att säkra och ha kontroll över meddelandena.

Många av mina deltagare förklarade deras rädsla för att förlora uppgifterna, antingen genom att maskinvaran eller mjukvaran fördubblades. En kvinna, Emma *, beskrev hur hon kände sig efter sin bästa väns död när hans Facebook-sida försvann från plattformen:

Då hade jag en dag inte besökt hans sida en stund, och när jag sökte efter det var det borta. Mitt hjärta släppte. Jag kände mig panik, jag gick till bilder som andra hade skrivit om honom och tänkte att jag kunde följa taggarna för att hitta honom, men de var borta. Bilderna var bara hans ansikte, utan att komma till honom. Det var som att förlora honom hela tiden igen.

Rädd för att vara låst. Chinnapong / Shutterstock

Rädslan för andra förlusten

Amy * vars syster hade dött, hade haft stor tröst vid att läsa gamla meddelanden och lyssnade på telefonsamtal som hennes syster hade lämnat henne. Amy berättade för mig hur hon hade köpt programvara för att ta röstmeddelandena från sin mobil och överfört till sin bärbara dator:

Jag köpte lite programvara ... för att jag bara inte kunde få ljudmeddelandena. Jag kunde inte rädda dem. Jag ville ha dem på min bärbara dator ... de är min mest värdefulla sak.

Vissa människor sa till mig att de var ovilliga att uppgradera sina telefoner, djupt oroade över att de värdefulla meddelandena skulle gå vilse om de gjorde det. Pam *, vars dotter hade dött, förklarade att hon inte hade uppgraderat sin telefon i fem år. Hon sa att förlora textmeddelandena och röstmeddelanden skulle vara som att "förlora henne igen".

Det finns några tredjepartsverktyg som kan hjälpa till med överföringen av dessa värdefulla budskap, men fortfarande många av de jag intervjuade berättade att de var ovilliga att använda dem om meddelandena förlorades i processen. Pam förklarade att genom att överföra uppgifterna kände hon att hon på något sätt skulle förlora en del av hennes dotters "essens".

Denna rädsla för andra förlusten är ett nytt fenomen för dem som sörjer i vårt digitala samhälle. Medan bilder av de döda som finns i lådor med fotografier på vindar kan bli bleka eller förgås med tiden, utgör de inte del av människors vardag på så socialt aktiv sätt som digitala minnen gör.

Den digitala data för de döda är långt mer än kod - den innehåller den digitala själen hos den avlidne. Medan för vissa tillhandahåller internet tröst genom att möjliggöra ett fortsatt samband med de avgick, för andra orsakar det en ny ångest - rädslan för andra förlusten.

Om författaren

Debra Bassett, doktorand, University of Warwick

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon