Baby Boomers skiljer sig för överraskande gammaldags skäl

Först talade Kathy, 53 år gammal, lugnt, men när protokollen kryssade bort började hennes röst spricka. Hennes man hade ett långvarigt problem med alkohol. Paret, gift i mer än 25 år, hade en son och försökte hålla äktenskapet tillsammans genom att se en terapeut. Men det kom ett avgörande ögonblick när hon inte längre kunde hålla relationen. Hon berättade för mig: 'Jag upptäckte ett hotellkvitto och gick och rådde med vår präst på den tiden. [Hotellkvittot] var för Oriental Fantasy-sviten vid [detta hotell] vid 11 klockan tisdag morgon och jag är ganska säker på att jag inte var där då. Vid den tiden visste hon att hennes äktenskap var över.

Kathy upplevde ett mellanliv eller vad som också kallas "grå skilsmässa". En grå skilsmässa är helt enkelt en skilsmässa som uppträder vid eller efter åldern av 50. Även om skilsmässan i alla åldersgrupper har stabiliserats har antalet grå skilsmässor i USA nyligen drabbats dramatiskt ökat. För närvarande, handla om en av var fjärde skilsmässor är grå.

Vad har orsakat denna dramatiska ökning i grå skilsmässor? Först har det helt enkelt varit åldringen av Baby Boomer-generationen. I 1990 fanns det bara 63.5 miljoner amerikaner i åldern 50 och äldre, men av 2010, det fanns 99 miljoner i samma åldersgrupp. Av 2050 förutspår US Census Bureau att det kommer att finnas 158.5 miljoner individer i 50 och över. Förutom tillväxten i absoluta antal sådana individer har livslängden oftast fortsatte att kryssa uppåt. Enligt amerikanska centrum för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder, i 1950, män kan förväntas leva i genomsnitt 65.6 år, medan kvinnor kan förväntas leva i 71.1 år i genomsnitt. Av 2016, dessa åldrar hade ökat till 76.1 respektive 81.1. Båda dessa faktorer har arbetat för att avslöja allt större antal par till möjligheten av en grå skilsmässa.

Men kanske den mest intressanta delen av den här historien är varför Dessa Baby Boomers skiljer sig vid denna tidpunkt i sina liv, och om män och kvinnor erbjuder olika förklaringar för att gå sina egna vägar. I samband med detta forskningsprojekt I intervjuades 40 män och 40 kvinnor - ingen relaterade till varandra - om orsakerna till deras grå skilsmässor. Vad jag hittade var fascinerande.

Grunden för heteroseksuell äktenskap i USA har förändrats dramatiskt under det senaste århundradet. Lärare har noterat att par från början av 1900-talet var bundna av kärlek, men också av en uppsättning ömsesidigt bindande ansvar gentemot varandra. I sin nuvarande form involverar skilsmässa enligt detta äktenskapliga ramverk vanligtvis partners som utövar beteende som skadar sig själva eller deras makar. På dessa sätt bryter de mot sina löften om bindande ansvar, och skilsmässan är därför acceptabel.


innerself prenumerera grafik


Den sociala oroen hos 1960: erna medförde dock olika förväntningar i vissa äktenskap. Babyboomersna som kom i åldern under denna period började se sin egen personliga självaktualisering som det viktigaste målet i sina liv. Äktenskapen blev snart platser för självförmåga och självutveckling för många par. Om någon partner i ett äktenskap inte längre uppfylldes kan den personen rimligen söka skilsmässa.

Feller Baby Boomers som jag intervjuade som växte upp under 1960-talet, kan man gissa att de flesta skilsmässor skulle hända eftersom de inte längre uppfylldes personligen, men det var i allmänhet inte fallet. Medan vissa män och kvinnor identifierade växer i intressen som den centrala orsaken till splittringen pekade alla andra överraskande på orsaker som hänför sig till överträdelser av bindande ansvarsområden som de ansåg var de viktigaste grunden för ett hälsosamt äktenskap.

Till exempel, för män och kvinnor som Kathy, visade sig fysisk otrohet fördömande för sina relationer. Män och kvinnor liknade också med att peka på sina partners psykiska och hälsoproblem som orsakade deras skilsmässor.

Men också intressant är det här där likheterna slutade för män och kvinnor. Män klagade mycket om pengar-hanteringsproblem. Frank, 56 år gammal och gift i 22 år, började märka att hans fru utvecklade en inställning till pengar som störde honom. Han ansåg: "Jag tror att tiden gick på, hon hade ett större intresse av att inte arbeta längre, eller inte fungera och att leva den livsstil som några av hennes vänner var intresserade [levande]." Att lägga till på denna stress var hennes överdrivna kreditkortspender. När hon vägrade sluta ladda, skulle Frank lägga gränser på korten, men då skulle hon bara gå vidare till något annat sätt att spendera pengar. Frank bestämde sig till slut att han bara inte kunde leva sånt längre och flyttade mot en skilsmässa.

Män diskuterade också vrede över hur deras barn hade uppstått, även år efter att de hade lämnat familjen hemma. I Terrys fall hade han och hans fru, som hade varit gifta i 27 år, haft helt divergerande filosofier om hur man disciplinerade sina två söner när de var yngre. Vid 59 år sade Terry: "Jag ville införa en stark ansvarsfullhet och uppskjutna gratifikationer, och hon var nästan i polar motsatt riktning." Över tiden ledde dessa skillnader till fler argument som slutligen resulterade i en skilsmässa.

Däremot tenderade kvinnor att skylla på sina makeers beroende av alkohol, droger och pornografi. I flera fall försökte de hjälpa sina män att söka effektiv hjälp men blev slutligen misslyckade. Susan, 63 år gammal och gift i 39 år, blev alltmer generad av hennes mans strid med alkohol. Hon såg: "Jag menar, han var en hemsk berusad." Värre, han skyllde henne för hans missbruk. En kväll efter att ha kommit hem från jobbet, såg Susan att "han var så full [det] han snubblade och föll och något föll [i mig]". För henne var det vändpunkten, och äktenskapet var över.

Kvinnor anklagade också att de var offer för emotionellt eller verbalt missbruk. I dessa situationer uthålles de ofta av denna behandling - desperat hoppas på förändring - innan de äntligen drar proppen på sina äktenskap. Margaret, 56 år gammal och gift i 25 år, arbetade i samma restaurangbranschen som hennes man. Han njöt inte av det dagliga slipet och reagerade genom att ständigt skrika på henne. Hon slutade slutligen: "Det är som, vet du vad? Jag är trött på det här. Jag kan inte göra det längre. Det är som att jag har förstört sitt liv. Det var ett vanligt verb av hans, och jag bestämde mig slutligen för att jag skulle få [honom] hans liv tillbaka. " Hon gjorde det genom att skilja sig från honom.

Sammanfattningsvis har motiven bakom dem som söker en grå skilsmässa inte mycket att göra med par som bara vill sprida sina vingar eftersom de inte längre är uppfyllda, eller "hippies gone wild". Istället tar denna medellivsbefolkning upp splittringen mycket allvarligt och överväger oftast huruvida deras lovade bindande ansvar gentemot varandra har kränkts när de skickar för skilsmässa. Och eftersom deras antal fortsätter att klättra uppåt, kommer vi snart att säga till dem som söker skilsmässa efter 50: vi vet varför du gjorde det; Välkommen till klubben.Aeon räknare - ta inte bort

Om författaren

Jocelyn Elise Crowley är professor i offentlig politik vid Rutgers, State University of New Jersey. Hennes senaste bok är Grå skilsmässa: Vad vi förlorar och får från mellanslivssplit (2018).

Denna artikel publicerades ursprungligen på aeon och har publicerats under Creative Commons.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon