Hur svärning hjälper oss Slagpine

Svärord har många funktioner. De kan användas för att betona, för komisk effekt, som ett gemensamt språkligt verktyg som stärker sociala band och upprätthåller relationer, eller helt enkelt för att orsaka brott och chock.

De är ord som kan vara emotionellt elektrifierande. Vi kan uttrycka fullständig skräck, förakt eller bara frustration genom uttalandet av ett enkelt fyrbordsord (eller flera). Men svärning är inte alltid förknippad med negativa känslor eller obehagliga händelser.

En studie av Emma Byrne undersökt hur svär på Twitter användes av fans på fotbollsspel. Det var, åtminstone för dessa anhängare, ett sätt att kortfattat och vältaligt beskriva sina erfarenheter och personliga berättelser.

När sverige i tweets svorade fotbollsfans sällan om ett motståndare eller matchande tjänstemän. Swearing var reserverad för att fira de svimlande triumferna eller beklaga misslyckandena i sitt eget lag. Det gjorde det möjligt för användarna att intensifiera sina positiva ("fina skönhet") eller negativa ("knullande smärtsamma") tankar och känslor.

Byrne och hennes kollegor fann att när de svärde antog författarna till tweetsna implicit att deras läsare delade och förstod deras sammanhang och därtill hörande känslor.


innerself prenumerera grafik


Här efterföljande bok slutsatsen att svärning är faktiskt bra för dig. Det uttrycker våra känslor och får oss att må bättre. Och som ett välkänt experiment visade, i vissa situationer, svärning kan även minska smärta.

För experimentet (engelska talare) blev deltagarna ombedda att nedsänka en hand i iskallt vatten så länge de kunde bära, med vissa att upprepa ett svärdord som de gjorde, medan andra uttryckte ett neutralt ord istället. Svärarna kunde hålla hand i det isiga vattnet längre - 44 sekunder mer för män, 37 sekunder mer för kvinnor - och rapporterade att de kände mindre smärta än de som inte svär.

Som student vid ett japansk universitet i 2012, när jag läste om experimentet ville jag undersöka om det skulle översättas med inhemska japanska talare. Jag visste att mina japanska vänner inte hade samma relation med svärdord som jag gjorde på mitt modersmål.

Språk (och smärta) hinder

Japanska kulturvärden hedrar och respekterar högt - en idé som speglas på sitt språk. Men det är ett språk som är fullt med färgglada och kreativa sätt att ge betoning eller förolämpning.

Kontext, till exempel om personen du talar med har högre eller lägre socialt ställning än dig själv, dikterar de substantiv och verb som används. Att välja ett ord som är olämpligt för det sociala sammanhanget kan ha en större inverkan än de faktiska ord som används när de är profane. Även om detta inte är en ekvivalens av svärord på engelska, är det lika offensivt att svära på japanska som att svära någon annanstans i världen.

I brittisk kultur, svära som svar på smärta - som när du stubbar din tå - är vanligt beteende. I den japanska kulturen skulle det dock vara helt oskäligt. I stället använder japanska onomatopoeia att beskriva och uttrycka sin smärta. Till exempel beskriver "Zuki-zuki" en måttlig till svår smärtsmärta och används ofta för att beskriva smärta i samband med migrän. Genom att jämföra effekterna av svärning som svar på smärta hos inhemska och japanska talare kunde jag undersöka hur den därmed sammanhängande smärtlindringen uppstår.

Som i originalet, för mitt experiment, var inhemska japanska och brittiska engelska talare ombedda att sänka en hand i iskallt vatten så länge som möjligt. Hälften av deltagarna ombads att upprepa ordet "cup" på respektive språk. Den andra hälften bad om att svär upprepade gånger.

Engelska talare bad om att säga "fuck", medan de japanska talarna upprepade ordet "kuso" - ett ord för fekal materia. "Kuso" är inte ett svärdord i sig - det är inte censurerat på TV och det skulle inte vara ovanligt för ett barn att använda det. Men det är ett ord som skulle vara helt olämpligt för en vuxen att säga framför en forskare som de inte känner till i ett laboratorium. Det skulle vara så socialt tabu som att säga f-ordet.

Återigen, de frivilliga som "svor" kunde tåla iskallt vatten längre än deltagare som inte gjorde det. Samma resultat var sant på båda språk. Engelska svärare kunde tåla smärtan för 49% längre än engelska deltagare utan att svärja. Japanska svärande deltagare höll sin hand nedsänkt i det isiga vattnet för 75% längre än de som inte svär.

Detta föreslår att svärning är mer än ett socialt verktyg som vi kan använda för att förolämpa, vara profane eller uttrycka våra känslor. Det är ett kraftfullt och tidlöst verktyg som faktiskt kan förändra våra erfarenheter av smärta. Ett verktyg som överskrider kulturen, ett verktyg som är rotat i vår biologi.

AvlyssningenAtt svära på japanska kan följa lite olika regler för att svära på engelska. Men oavsett kulturell bakgrund kan svärdet vara till nytta för oss alla när vi har ont.

Om författaren

Olly Robertson, doktorand i psykologi, Keele University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon