Vintergatan: ett mönster av stjärnor eller ett mönster av luckor? Luke Busellato / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Nästan varje person under hela människans existens har tittat upp på natthimlen och sett mer än bara en slumpmässig spridning av ljus. Stjärnkonstellationer har hjälpt oss att forma våra egna pågående berättelser och kulturer - skapat mening i himlen ovanför som leder oss i vårt liv på marken nedan.

Naturligtvis ser vi inte alla samma natthimlen - det finns subtila skillnader beroende på var vi är på planeten, vilken säsong det är och tid på natten, som alla är genomsatta i den betydelse vi konstruerar om stjärnorna.

Men runt om i världen och genom historien hittar vi anmärkningsvärt liknande konstellationer som definieras av olika kulturer, liksom slående liknande berättelser som beskriver förhållandena mellan dem.

Till exempel beskrivs stjärnbilden Orion av de antika grekerna som en man som förföljer de sju systrarna i Pleiades-stjärnklyngen.

Samma konstellation är Baiame i Wiradjuri-traditioner: en man som förföljer Mulayndynang (Pleiades-stjärnklyngen).

I traditionerna i Great Victoria Desert är Orion Nyeeruna, en man som jagar de sju YugARYa-systrarna.

Kulturer över hela världen har upplevt Orion (högst upp till höger) som en man som förföljer en grupp kvinnor - även om han på den södra halvklotet verkar tvärtom. Erkki Makkonen / Shutterstock

Dessa och andra vanliga mönster, liksom de anmärkningsvärt komplexa berättelserna som beskriver dem, länkar kulturer av tidiga aboriginska australier och de forntida grekerna, trots att de var åtskilda av tusentals år och miles.

På liknande sätt identifierar många kulturer på den södra halvklotet konstellationer som faktiskt är gjorda av mörka utrymmen mellan stjärnorna, belyser frånvaro snarare än närvaro Dessa finns främst i mjölkvägens mörka dammfält.

Över kulturer visar dessa återigen en anmärkningsvärd konsistens. Den himmelska emu, som finns i Aboriginal traditioner över Australien, delar nästan identiska vyer och traditioner med Tupi-folket i Brasilien och Bolivia, som ser det som en himmelsk rhea, en annan stor flyglös fågel.

Betydande skillnader också

Det finns också betydande skillnader mellan kulturer, även om de grundläggande rötter kvarstår.

Big Dipper identifieras över många traditioner på norra halvklotet, men för Alaskan Gwich'in detta är bara svansen i konstellationen Yahdii (The Tailed Man) med hela himlen, som "går" från öster till väster över natten.

Även om vi delar en fascination för stjärnorna, har vi lite dokumenterad kunskap om hur särskilda konstellationer identifierades av vissa kulturer. Varför och hur ser vi samma mönster?

Vår kommande forskning utforskar uppkomsten av dessa olika namn och olika grupperingar, och idén som många kom till främst till följd av kulturella variationer i uppfattningen av naturliga scener. Således en individens åsikt av ett fenomen kan bli en generaliserad bild av en grupp eller kultur.

Dessa skillnader kan ha uthärdat på grund av nödvändigheten av att kommunicera dessa grupper över generationer genom komplexa muntliga traditioner.

Dessa muntliga traditioner jämförs ofta felaktigt med barnens spel av Telefon, där ett meddelande viskas ner en rad människor, vilket resulterar i fel när informationen vidarebefordras. I verkligheten är de mycket mer organiserade och rigorösa, vilket gör att information kan vidarebefordras i tusentals år utan försämring.

Brittisk psykolog Sir Frederic Bartlett insåg i början av 20th århundradet att dessa fel typiskt återspeglar en persons övertygelse om saknad eller osäker information filtrering till det ursprungliga meddelandet. Informationen som skickas från en person till en annan samlas och informerar slutligen en individs övertygelse om världens natur.

I muntliga kulturer - som de i ursprungliga Australien - är överföringsfokuset på enkel kommunikation och återkallelse.

Den enastående skillnaden är att aboriginala muntliga traditioner konstruerade berättelser och minnesutrymmen på ett sådant sätt att den kritiska informationen är intakt genom hundratals generationer.

Sök efter mening

Hur detta kom till och hur en meningstråd varar över individer, rum och tid är fascinerande frågor.

I samarbete med Museums Victoria undersöker vårt team hur kulturella skillnader i våra traditioner och berättelser kan komma till följd av mycket små variationer i naturen av uppfattning och förståelse hos olika människor, och hur detta påverkas av både personlig tro och geografisk plats.

Att undersöka hur mening i stjärnorna utvecklas och vidarebefordras betonar de grundläggande aspekterna av mänskligheten som vi delar över kulturella gränser, trots olika övertygelser, geografisk isolering och plats.

Som en del av National Science Week, mer än 200 personer skickade in sin egen konstellation och berättelse som svar på ett stjärnfält projicerat på taket i Victorias parlamentshus; den preliminära datainsamlingsfasen i denna studie.

Vad ser du? Gå till https://starstories.space och dela din tolkning. Star Stories, författaren förutsatt

Mänsklighetens pågående fascination för stjärnorna har nyligen drivits av vår förmåga att drömma om att lämna planeten och besöka dem. Mer fundamentalt är de en reflektion och en ram för vårt liv på denna planet.

Den betydelse som vi hittar på natthimlen verkar ironiskt nog grunda oss i den föränderliga världen där vi befinner oss. Detta är lika viktigt nu som för 65,000 år sedan när människor migrerade till Australien med stjärnorna.

Om Författarna

Simon Cropper, universitetslektor, Melbourne School of Psychological Sciences, University of Melbourne; Charles Kemp, docent, University of Melbourne; Daniel R. Little, universitetslektor i matematisk psykologi, University of Melbourneoch Duane W. Hamacher, docent, University of Melbourne

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln. Denna artikel var tillsammans med Pursuit.

böcker_medvetenhet