Vem är en smart kille? alicejamieson / Flickr, CC BY-NC-ND

Den vetenskapliga undersökningen av mänsklig intelligens går tillbaka över 100 år. Under den tiden har det funnits många tankskolor om hur man mäter intelligens. Kärnen oenighet mellan forskare och teoretiker om intelligens handlar om huruvida det är genetiskt eller till stor del påverkat av miljön. oavsett om det är natur eller vård.

I slutet av 1800s, engelsmannen Sir Francis Galton (1822-1911) blev en av de första personerna som studerade intelligens. Han försökte mäta adelsmännens fysiska egenskaper och skapade ett laboratorium för att mäta deras reaktionstid och andra fysiska och sensoriska egenskaper.

Betraktad som en av fäderna för modern intelligensforskning, pionerade Galton psykometriska och statistiska metoder. Med tanke på dagens teknik var han inte särskilt framgångsrik vid mätning av biologiska parametrar. Men han skapade testbara hypoteser om intelligens som senare forskare använde.

De första IQ-testerna

Det var inte förrän 20-talets tur det Fransman Alfred Binet (1857-1911) utvecklade det första testet som liknar ett modernt intelligenstest. Binet utformade en rad frågor som syftar till att särskilja barn som kan ha inlärningssvårigheter eller behöver särskild hjälp, vilket han tyckte att barn i olika åldrar kunde svara korrekt. Hans test baserades på antagandet att intelligens utvecklades med ålder men ens relativa ställning bland jämnhöriga var i stort sett stabil.

Smakämnen Tysk psykolog William Stern (1871-1938) introducerade idén om intelligens kvotient, eller IQ. Detta innebar en formel för mental ålder som kunde bedömas genom ett test, såsom den som Binet uppsåg, dividerad med kronologisk ålder multiplicerad med 100.

Lewis Madison Terman (1877-1956), en kognitiv psykologi professor vid Standford University, ombyggde Binet testet för användning i USA. Terman uppdaterade testet på många sätt, mest väsentligt genom att göra en version som kan användas för vuxna. Och i 1930, en annan amerikansk psykolog, David Wechsler (1896-1981), utvidgade vidare idén att bedöma vuxen intelligens med hjälp av skriftliga test.

Moderna Wechsler och Stanford-Binet tester har genomgått betydande vetenskaplig utveckling under det senaste århundradet. De representerar en signifikant prestation i psykologisk testning och mäter ett brett spektrum av kognitiva processer - ordförråd, kunskap, aritmetik, omedelbar och långtidsminnet, rumslig bearbetning och resonemang - med stor precision.

En kontrovers kring dessa test involverade eugenikrörelsen, men det ligger utanför omfattningen av denna inledande artikel. Du kan läsa mer om den aspekten av intelligensprovning här..

Där intelligens kommer ifrån

Resultat på testerna har varit visat sig förutsäga ett brett spektrum av skolastiska, akademiska och organisatoriska variabler. Det har också funnits andra typer av intelligensprov som endast mäter icke-verbala förmågor.

Den amerikanska militären använde Armé alfa och beta tester, till exempel, att mäta kandidatens intelligens, av vilka några var analfabeter. För de som inte kunde läsa eller skriva, involverade testen en serie icke-verbala resonemangsfrågor för att bedöma skillnader i intelligens.

Dessa typer av tester betraktades av många som "kulturellt rättvisa" - det vill säga, de diskriminerade inte personer som hade dålig utbildning eller lägre nivåer av läsning och språkförmåga. Och vissa forskare och teoretiker hävdade att de kunde användas "rättvist" och "objektivt" för att bedöma en persons sanna underliggande intellektuella förmågor.

Forskare har ofta identifierat ett starkt förhållande mellan IQ-testprestanda och pedagogisk prestation; poäng från även en tidig ålder kan förutsäga akademisk prestation och skolastiska prestationer under senare år.

En orsak till att IQ-tester förutsäger skolastiskt prestanda kan vara att de täcker liknande mark och konstruerades för detta ändamål. Eftersom problemlösning och resonemang lärs inom utbildningssystemen resulterar längre och bättre utbildning ofta i förbättrad IQ samt skolastiska prestationer. Barn som saknar skolan visar ofta underskott i IQ; äldre barn i samma klass som har tillgång till ett extra år av utbildning score ofta betydligt högre.

Detta har lett många psykologer och lärare att ifrågasätta huruvida IQ-tester är rimliga för vissa grupper. Men andra har argumenterat att en tredje faktor - socioekonomisk status - är också på spel här. Det är troligt att mer välbärgade föräldrar spenderar mer tid med sina utvecklande barn och har mer resurser för att hjälpa dem.

Även om detta är en populär tro visar forskning att det inte är hela historien. När statens socioekonomiska status beaktas förutspår IQ fortfarande skolastiska prestationer. Men när IQ styrs, förutspår socioekonomisk status bara svagt skolans prestanda.

Allt detta tyder på att medan socioekonomisk status är en viktig faktor att överväga i ett barns utveckling finns det Andra orsaker till förhållandet mellan IQ och akademisk prestation.

Natur och vård

Många forskare argumenterar fortfarande för att kognitiva förmågor som mäts av IQ-test har en övervägande del genetisk grund. Men det finns mycket lite bevis för att stödja utsikten, trots att hundratals miljoner dollar spenderas på forskning för att identifiera gener som är ansvariga för intelligens och kognitiv förmåga.

Argumentet har förskjutits över tiden från att hoppas kunna identifiera en liten uppsättning gener associerade med intelligens för att acceptera att om det finns en sådan underlag för intelligens bidrar tusentals gener av liten variation i IQ-poäng.

Tanken att bedöma vuxenunderrättelse med hjälp av skriftliga tester har utvecklats i 1930. Amberväska / Flickr, CC BY-NC

Även om vi kunde identifiera intelligensgener, är antagandet att de arbetar oberoende av miljön felaktigt. Vi vet det gener slås på och av beroende på miljökod och triggers.

Att skapa bättre miljöer vid känsliga utvecklingsperioder kommer sannolikt att ha djupa effekter på vår intelligens. Vissa studier visar till exempel det näringsinterventioner kan förbättra kognitiv prestanda, även om det fortfarande finns mycket arbete att göra på detta område.

IQ-tester har haft många detektorer. Några har föreslagit att intelligens blir vad som helst IQ-test mäter. En av de första historikerna i psykologi, Harvard professor Edwin Boring, till exempel sa:

Intelligens är vad testen testar.

Konstruktionen av mänsklig intelligens är grundläggande för det slags samhälle vi lever i; intelligens är centralt för nya upptäckter, att hitta lösningar på viktiga problem och till många andra viktiga egenskaper vi värdesätter. Många frågor kvarstår inte bara om hur man mäter intelligens utan också hur vi förbättrar intelligens och förhindrar att våra kognitiva förmågor sjunker när vi blir äldre.

Om författaren

Con Stough, professor och meddirektör, Swinburne Center for Human Psychopharmacology, Swinburne University of Technology

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon