Skillnaden mellan "riktig" tid, mätt med klockor och vår egen tidssyn kan ibland verka enorm. Seán Ó Domhnaill / Flickr, CC BY

Hur blev det så sent så snart?
Det är natt innan det är eftermiddag.
December är här innan det är juni
Min godhet hur tiden har flög.
Hur blev det så sent så snart?
                                     -Dr Seuss

Tidens gång är en förbryllande sak. Medan få kommer att bestrida att en minut omfattar 60 sekunder, kan uppfattningen av tid variera dramatiskt från person till person och från en situation till en annan. Tiden kan tävla, eller det kan dra oavbrutet. I sällsynta fall känns det som om det står stilla.

Skillnaden mellan "riktig" tid, mätt med klockor och kalendrar, och vår egen individuella känsla av tid kan ibland verka enorm. Detta beror på att vi på många sätt är arkitekter av vår tidssyn.

Mättid

Människor har skapat tillförlitliga instrument för att mäta tiden genom att använda förutsägbara upprepade händelser som förekommer naturligt, till exempel dag att vända till natt eller vinter blir vår. Vi tänker på dessa händelser när det gäller dagar, veckor och år, och vi använder klockor och kalendrar för att markera deras passage.

Men vi verkar också ha en intern timepiece som reglerar våra cirkadiska (dag / natt) rytmer och tillåter oss att registrera varaktigheten för särskilda händelser. Vi använder denna "pacemaker" för att jämföra längden på varje ny händelse med representationer lagrade i minnet. Effektivt bygger vi upp en kunskapsbank av vad en minut, en timme eller en dag känns.

Det som vanligtvis börjar som vår hjärns förmåga att registrera korta varaktigheter - från minuter till sekunder - omvandlas till en förståelse av tidens flöde över hela livslängden. Men tyvärr håller vår interna pacemaker inte alltid tid lika exakt som våra externa prylar.

Tid verkar alltid flyga när vi har kul. klocka och ballonger från shutterstock.com

Individuella perceptioner av tid påverkas starkt av vår nivå av fokus, fysiskt tillstånd och humör. Precis som "en klockad koka aldrig", när vi koncentrerar oss på ett evenemang, verkar tiden ibland passera långsammare än vanligt. Detta är också fallet när vi är uttråkade. tiden kan tyckas dra i oändlighet.

Under andra omständigheter kan tiden verka för att påskynda. När vår uppmärksamhet är uppdelad, till exempel, och vi är upptagna med flera saker på en gång, verkar tiden passera mycket snabbare. Det kan bero på att vi betala mindre uppmärksamhet till tidens flöde när vi är multi-tasking.

En emotionell känslighetskvalitet påverkar också vår uppfattning om tid. Negativa känslomässiga tillstånd, som att känna sig ledsen eller deprimerad, har effekten att få tid att känna som om den passerar långsammare. Rädsla har en särskilt kraftfull effekt i tid, saktar ner vår interna klocka så att den rädda händelsen uppfattas som varaktig längre. Däremot verkar roliga och glada tider vara över i ett ögonblick.

Precis som tiden kan sakta eller snabba beroende på vårt nuvarande känslomässiga tillstånd, kan vår uppfattning om tid också bli förvrängd när vi åldras. Människor över 60-åldern ofta rapportera tiden blir mer variabel. Jul verkar komma före varje år, men dagarna känner sig långa och utdragna.

Nyckelfaktorer

Anomalier i tidsperspektivet när vi åldras kan relatera till ett antal nödvändiga kognitiva processer, inklusive hur mycket uppmärksamhet vi kan ägna åt en viss uppgift och hur effektivt vi kan dela upp vår uppmärksamhet mellan flera pågående uppgifter samtidigt. Vår effektivitet i dessa domäner dämpas gradvis när vi åldras och kan påverka den subjektiva uppfattningen av tiden.

Kanske viktigare, vår referensram för varaktigheten av händelser ändras också när vi åldras. Minnen som vi har lagrat i våra liv tillåter oss att skapa en personlig tidslinje. Det finns ett förslag om att vår uppfattning om tid kan vara i proportion till längden på vår livstid. Kännet som "proportionell teori" innebär den här tanken att när vi åldras börjar vår känsla av "nutid" tid känna sig relativt kort jämfört med hela vår livslängd.

Förbättrad uppmärksamhet och minne kan hjälpa till att finjustera våra interna pacemakers och få tidens flod till en långsam meander. isado / Flickr, CC BY-ND

Proportionell teori gör intuitiv mening om vi överväger hur ett år i livslängden hos någon som är 75 år gammal kan känna sig mycket snabbare, till exempel jämfört med ett år i en tioårings liv. Men det kan inte helt förklara vår erfarenhet av nuvarande tid då vi kan flytta från timme till timme och dag oberoende av det förflutna.

Minne kan hålla nyckeln till tiduppfattningen, eftersom tydligheten i våra minnen tros dämpa vår erfarenhet av tid. Vi reflekterar mentalt på vårt förflutna och använder historiska händelser för att uppnå en känsla av vårt eget som finns över tiden.

Eftersom de mest livsberömda upplevelserna tenderar att inträffa under våra formativa år, det vill säga mellan åldrarna 15 och 25, är detta årtion associerat med en ökning av självdefinierande minnen, känd som "reminiscens bump”. Detta minne kluster kan hjälpa till att förklara varför tiden går upp i åldern, eftersom äldre flyttar längre bort från denna kritiska period i sina liv.

Noggrannhet i tidsuppfattningen störs också i olika kliniska tillstånd. Utvecklingsstörningar, såsom autism och uppmärksamhet-underskott hyperaktivitetsstörning, till exempel, är ofta förknippade med svårigheter att noggrant uppskatta tidsintervaller. Vid den andra änden av livsspektret är tillstånd som Alzheimers eller Parkinsons sjukdom också förknippade med felaktighet i tidsintervaller med korta intervaller, liksom med svårighet att resa tillbaka i subjektiv tid att komma ihåg det förflutna.

Kan vi sakta ner livets ständigt snabba takt? Kanske. Förbättrad kognitiv förmåga, särskilt uppmärksamhet och minne, kan hjälpa oss att finjustera våra interna pacemakers. Och meditation och mindfulness kan hjälpa till att förankra vår medvetenhet i det här och nu. Faktum är att de gradvis kan hjälpa oss att föra den snabba floden av tid till en långsam meander.

Om Författarna

Muireann Irish, Senior Research Officer, Neurovetenskapsforskning Australien och Claire O'Callaghan, klinisk forskare, beteende och klinisk neurovetenskap institutet, University of Cambridge

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon