Människor är informationssökande. Vi tar ständigt in detaljer - stor och liten - från vår miljö. Men de flesta saker vi möter på en viss dag behöver vi sällan komma ihåg. Till exempel, vad är chansen att du behöver komma ihåg var du åt lunch med en vän förra onsdagen?
Men vad händer om du senare lärde dig att det var något viktigt att komma ihåg om lunchen? Hjärnan har en anmärkningsvärd förmåga att lagra information som verkar irrelevant just då.
Så om du lär dig att din vän blev sjuk från vad de beställde till lunch förra veckan, blir detaljer från måltiden relevanta: vilken restaurang var det och vad beställde din vän? Fick du samma sak? Nu är de inte så viktiga detaljerna från lunchen inte så triviala.
Med ny och relevant information har människor en fantastisk förmåga att stärka svaga minnen. Detta pekar på det mänskliga minnets adaptiva natur.
Under de senaste åren har vi varit intresserade av att förstå hur hjärnan lagrar minnen för känslomässigt neutrala händelser som får betydelse genom efterföljande erfarenhet. Hur lagrar hjärnan all denna information? Och hur stärker känslor vardagliga minnen?
Emotion påverkar hur hjärnan lagrar minnet. Dr Johannes Sobotta / Wikiemedia CommonsVi minns känslomässiga händelser bäst
Studien av känslomässig förbättring av minnet fokuserar i stor utsträckning på hur vi kommer ihåg känslomässigt väckande stimuli eller händelser, som stämningsfulla bilder eller traumatiska händelser, som 9 / 11, som är föremål för en långsiktig studie på vad som påverkar minnesretentionen.
Vi tar självklart att vi kommer ihåg mycket emotionella händelser (som 9 / 11) bättre än vi kommer ihåg neutrala händelser, (som det lunchdatumet).
Emotion ökar vår förmåga att komma ihåg genom att påverka aktiviteten i hjärnregioner som är involverade i emotionell behandling, särskilt amygdala och striatum, och även de regioner som är involverade i att koda nya erfarenheter, som hippocampus. Emotion ökar också styrkan i vårt minne över tiden, en process som kallas konsolidering.
Starka känslor kan öka minnet för positiva händelser, som en överraskningsfödelsedagsfest som kastas av dina närmaste vänner, och för negativa händelser, som att göra en pinsam faux pas framför din chef på kontorsferiefestet.
Naturligtvis väcker många detaljer inte inbördes emotionellt. Men de kan få emotionell betydelse genom våra erfarenheter.
Minnet till en överraskningsfödelsedagsfest innehåller till exempel detaljer som vad du hade på dig och vem var där. På sidan av det är dessa detaljer inte känslomässigt signifikanta, men du kommer ihåg dem på grund av det sammanhang där de upplevdes.
Hur studerar du minne?
Vår forskning har visat att människor har bättre minne för tråkig information när de presenteras i ett känslomässigt sammanhang, oavsett om det är givande or negativ.
I några av våra tidigare studier fann vi att människor selektivt minns neutrala bilder om bilderna hade varit förknippad med en elektrisk chock föregående dag, även när volontärerna var omedvetna om att vi senare skulle testa sitt minne.
Vi har också visat att människor kommer ihåg neutrala bilder om de är varnade att om de glömmer dem, kommer de att få chock nästa dag. På samma sätt är belönad med pengar för att komma ihåg vissa bilder nästa dag kan öka minnet för dessa bilder också.
Dessa experiment fokuserar på känslomässiga faktorer när det ursprungliga minnet skapas och resultaten visar hur till synes trivial information som hör samman med en meningsfull händelse kan selektivt bevaras i minnet.
Emotion förbättrar vårt minne av mindre detaljer
Men vad händer när den emotionella händelsen händer efter de ursprungliga minnenna bildades? I en färsk studie, fann vi att en känslomässig upplevelse kan förbättra minnet för neutral information som tidigare uppstått.
Volontärer betraktade en serie triviala bilder från två kategorier, antingen djur eller verktyg. Efter en fördröjning presenterades volontärer med en ny uppsättning djur- och verktygsbilder - bara den här gången, när volontären såg bilderna fick de en elektrisk chock på handleden.
Vi visste redan att minnet skulle stärkas för bilderna ihop med elektriska stötar. Men här fann vi att om vi parade chocker med bilder av djur, förstärktes minnet för bilder av djur som frivilliga såg innan chocker levererades. Om vi chockade frivilliga när de visade bilder av verktyg stärktes minnet för tidigare bilder av verktyg.
Som att komma ihåg detaljer från lunchen onsdag efter att du upptäckte att din vän blev sjuk, ökade den negativa upplevelsen selektivt minnet för relaterad information som var helt trivial när den ursprungligen upplevdes.
Vi använder vårt minne för att inte bara minnas det förflutna, utan att styra våra beslut i framtiden. Emotion hjälper oss att komma ihåg relevant information för att bestämma våra val. Men utan förmåga att stärka till synes triviala tidigare erfarenheter med ny viktig information kan vi sluta missa framtida belöningar eller upprepa samma misstag.
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.
Om Författarna
Joseph Dunsmoor är en postdoktorand, psykologi vid New York University. Hans primära forskningsområde fokuserar på hjärnsystemen som är inblandade i förvärv och hämning av rädsla hos människor. En av de mest eleganta processer som människor och andra djur har att upptäcka och reagera på signaler om fara i miljön är klassisk konditionering, där stimuli i samband med en aversiv händelse förvärvar förmågan att framkalla defensiv beteende.
Vishnu Murty är en postdoktoral forskare, psykologi vid New York University. Hans forskning fokuserar på hur olika affectiva och motivativa tillstånd påverkar neurala system som ligger till grund för minnekodning.
Inner Rekommenderad bok:
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
