Ekonomer vid University of Warwick har funnit lycka ökar produktiviteten med runt 12%.

Andrew Oswald, Eugenio Proto och Daniel Sgroi utförde ett antal experiment för att testa idén om att glada anställda arbetar hårdare. Deras studie, som involverar över 700-deltagare, är det första orsakssambandet med randomiserade försök. Det kommer att publiceras i Journal of Labor Economics. (Ett arbetspapper är finns här).

För att skapa lycka under laboratorieförhållandena anställde forskare lite mild emotionell manipulation. Några av ämnena, valda slumpmässigt, visades ett klipp av stand-up komiker Bill Bailey eller fick fri frukt och choklad. Ett kontrollprov tittade på en placebovideo och fick inget.

Ämnenna blev sedan ombedda att korrekt lägga till en serie med fem tvåsiffriga nummer. Denna uppgift, som var tidsbestämd efter tio minuter, var utformad för att testa produktiviteten under tryck. För att kontrollera hur bra de skulle ha gjort i uppgiften gav emellertid ämnen också ett mer komplext test som testade underliggande matematisk förmåga.

Komedi och choklad är bra för produktivitet

Forskare hittade att titta på komedi eller äta chokladförbättrad prestanda i den efterföljande produktivitetsuppgiften. Över hela provet svarade ämnena rätt under 20-tillägg på tio minuter. Lyckliga ämnen förbättrades med cirka två korrekta svar, en ökning av 10-12%.

För att testa om samma effekt också fungerade i omvända, frågade forskare frivilliga om några senaste tragedier som kan ha påverkat deras underliggande lycka. För att säkerställa att själva frågorna inte påverkade kortvarig lycka - genom att ta upp minnen av en nyförlust, säger det - detta ägde rum efter att deltagarna redan hade slutfört produktivitets- och sifferuppgifter. Studien hittade en liknande effekt: personer som hade goda skäl att känna sig olyckliga var värre i produktivitetsuppgiften.

Lycka ökar jobbnöjdhet

Det är förstås inte första gången som lycka har visat sig förbättra produktiviteten. Cary Cooper av Lancaster University påpekar att dessa resultat från experimentella ekonomer bekräftar vad hans medkonsologer redan vet. "Arbeta med stora, longitudinella dataset har många studier etablerat sambandet mellan stress och lägre produktivitet och minskad arbetsnöjdhet", sa han.

Ett av Warwick-laget, Eugenio Proto, sa: "Experiment under laboratorieförhållanden som vår betyder att du kan kontrollera för exakta effekter." Han känner undersökningsforskningen Cooper pekar på att validera vad de hittar i labbet.

En uppenbar fråga är om något av detta verkligen är tillämpligt på arbetsplatsen. Studiens författare tror att de har förväntat sig detta: frukt- och chokladexperimentet genomfördes efter komedi-en, särskilt för att sådana presenter lätt kan replikeras i den verkliga världen. Som deras papper påpekar är det lättare att ge ut choklad än att "få en komiker att berätta skämt på en fabrik på 8am varje morgon".

Choklad & komedi på jobbet = lycka!

Det kan vara så, men kan gåvor verkligen inspirera så hårt arbete? Cooper påpekar dålig produktivitet stöds av dålig förvaltning. För honom, "Den främsta anledningen till att människor blir olyckliga och därmed oproduktiva på jobbet är deras linjeledare."

Proto säger att slutsatserna föreslår att chefer inte behöver vara rädda för en lycklig arbetskraft. "Den viktigaste lektionen för chefer från vår forskning är att mer lycka inte kommer att leda till mer distraktion."

Så det gör inte ont för att vara trevligt för dina anställda. Eller, om inte, ge dem bara choklad och Bill Bailey DVD-skivor.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Om författaren

Will de Freitas hjälpte till att skapa The Conversation i Storbritannien. Tidigare arbetade han med dataprojekt för Guardians webbplats för global utveckling och arbetade i tre år på ministerkontor på Whitehall.

Rekommenderad bok:

Ett levnadsår generöst: Leveranser från filantropiets främre linjer
av Lawrence Scanlan.

Kan en person göra skillnad? När vi skriver en check till en välgörenhetsorganisation, eller kör i en fundraiser, eller frivilligt i en matbank, är vi en del av lösningen, eller hur? Lawrence Scanlan gick på en år lång odyssey för att upptäcka svaren och avslöja filantropiets sanna ansikte. Att hitta hopp och humor varje steg på vägen konfronterar han ändå vissa obekväma sanningar om direkt engagemang och samhällsdelningen som gör att de flesta av oss kan titta bort. Ett år att bo generöst är ett passionerat samtal för ökad koppling och äkta engagemang från oss alla.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.