Hur många e-postmeddelanden finns i din inkorg? Om svaret är tusentals, eller om du ofta kämpar för att hitta en fil på din dator bland dess röriga hårddisk, kan du klassas som en digital hoarder.
I den fysiska världen har hamstringsstörning erkänts som ett tydligt psykiskt tillstånd bland människor som ackumulerar för stora mängder föremål så att det hindrar dem att leva ett normalt liv. Nu har forskning börjat erkänna att hamstring också kan vara ett problem i den digitala världen.
En fallstudie publicerad i British Medical Journal 2015 beskrev en 47-årig man som, förutom att hamstra fysiska föremål, tog cirka 1,000 digitala bilder varje dag. Han spenderade sedan många timmar på att redigera, kategorisera och kopiera bilderna till olika externa hårddiskar. Han var autistisk och kan ha varit en samlare snarare än en hamnare - men hans digitala OCD-tendenser orsakade honom mycket oro och ångest.
Författarna till detta forskningsdokument definierade digital hamstring som ”ackumulering av digitala filer till perspektivförlust som så småningom resulterar i stress och desorganisering”. Genom att kartlägga hundratals människor fann mina kollegor och jag att digital hamstring är det vanligt på arbetsplatsen. I en uppföljningsstudie, där vi intervjuade anställda i två stora organisationer som uppvisade massor av digitala hamstringsbeteenden, identifierade vi fyra typer av digital hoarder.
”Samlare” är organiserade, systematiska och kontrollerade av deras data. ”Oavsiktliga hamstrare” är oorganiserade, vet inte vad de har och har inte kontroll över det. ”Uppsamlaren enligt instruktion” lagrar uppgifter på uppdrag av deras företag (även när de skulle kunna ta bort mycket av det). Slutligen har "oroliga hamstrare" starka känslomässiga band till sin data - och är oroliga för att radera den.
Arbetsliv
Även om digital hamstring inte stör det personliga bostadsutrymmet kan det tydligt ha en negativ inverkan på det dagliga livet. Forskning föreslår också digital hamstring utgör ett allvarligt problem till företag och andra organisationer och har till och med en negativ inverkan på miljön.
För att bedöma omfattningen av digital hamstring undersökte vi inledningsvis mer än 400 personer, varav många medgav att ha hamnat beteende. Vissa rapporterade att de hade många tusen e-postmeddelanden i inkorgar och arkiverade mappar och aldrig raderade sina meddelanden. Detta gällde särskilt e-postmeddelanden, som ansågs vara potentiellt användbara som bevis på utfört arbete, en påminnelse om utestående uppgifter eller helt enkelt förvarades ”bara i fall”.
Att spara e-postmeddelanden är en vanlig form av digital hamstring. Rawpixel.com/Shutterstock
Intressant är att när de ombeds överväga de potentiellt skadliga konsekvenserna av att inte radera digital information - som cybersäkerhetshotet mot konfidentiell affärsinformation - var människor tydligt medvetna om riskerna. Ändå visade respondenterna fortfarande en stor ovilja att trycka på radera-knappen.
Vid första anblicken kanske digital hamstring inte verkar vara ett stort problem - speciellt om digitala hamstrare fungerar för stora organisationer. Lagring är billigt och effektivt obegränsat tack vare internetmolnlagringssystem. Men digital hamstring kan fortfarande leda till negativa konsekvenser.
För det första är det ineffektivt att lagra tusentals filer eller e-postmeddelanden. Att slösa bort stora mängder tid på att leta efter rätt fil kan minska produktiviteten. För det andra, ju mer data sparas, desto större är risken att en cyberattack kan leda till förlust eller stöld av information som omfattas av dataskyddslagstiftningen. I EU, nya GDPR-regler menar att företag som förlorar kunddata till hacking kan drabbas av höga böter.
Den slutliga konsekvensen av digital hamstring - i hemmet eller på jobbet - är en miljömässig konsekvens. Upplagda data måste lagras någonstans. Motviljan mot att ha en digital clearing kan bidra till utvecklingen av allt större servrar som använder betydande mängder energi för att kyla och underhålla dem.
Data som lagras online sparas på servrar som har ett stort koldioxidavtryck. sedcoret / Shutterstock
Hur man hanterar digital hamstring
Forskning har visat att fysiska hamstrare kan utveckla strategier för att minska deras ackumuleringsbeteende. Medan människor kan få hjälp att sluta ackumuleras, är de mer motståndskraftiga när det gäller att verkligen bli av med sina omhuldade ägodelar - kanske för att de "antropomorfiserar" dem, behandla livlösa föremål som om de hade tankar och känslor.
Vi vet ännu inte tillräckligt om digital hamstring för att se om liknande svårigheter gäller, eller om befintliga hanteringsstrategier också kommer att fungera i den digitala världen. Men vi har funnit att fråga människor hur många filer de tror att de ofta har överraskningar och larmar dem, vilket tvingar dem att reflektera över deras digitala ansamling och lagringsbeteende.
Som hamstring ofta associerad med ångest och osäkerhetAtt ta itu med källan till dessa negativa känslor kan lindra hamstrande beteenden. Arbetsplatser kan göra mer här genom att minska icke-väsentlig e-posttrafik, göra det mycket tydligt vilken information som ska sparas eller kasseras och genom att ge utbildning om arbetsuppgiftsansvar.
På så sätt kan företag minska ångest och osäkerhet i samband med att bli av med föråldrad eller onödig information, vilket hjälper arbetstagare att undvika tvång att spara och lagra större delen av sin digitala data.
Om författaren
Nick Neave, docent i psykologi och chef för forskningsgruppen Hoarding, Northumbria University, Newcastle
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
