Vi kan alla tänka på någon i våra liv som vi anser vara "fjädrande". De är de människor vi känner som imponerar oss med sin till synes oändliga förmåga att fortsätta - oavsett vad. Vi beundrar dem och undrar vad det är som gör att de kan klara sig så bra. Kanske tror vi också att om samma händelser hände i våra liv, skulle vi inte lyckas så effektivt.

Men detta är inte nödvändigtvis fallet, för forskning visar motståndskraft är något vi alla har - och hur vi blir elastiska är genom erfarenhet. Så vad som kan tyckas traumatiskt och svårt vid den tiden - som en älsklings död - kan på lång sikt göra oss starkare och mer kapabla att hantera.

Vår förmåga att bli motståndskraftig mot nya situationer kan beror väldigt mycket på hur vi tänker. Under några år har jag varit intresserad av arbetet i Aaron Antonovsky, en medicinsk sociolog, som undersökte något han kallade en "salutogen" tankegång. Antonovsky beskrev detta som en uthållig förmåga - oavsett vilka dina omständigheter - att fokusera på det som är hälsosamt och fungerar bra. Denna tankegång skapas genom att utveckla en "känsla av sammanhållning" - vilket i grunden betyder att du kan förstå och bry sig om vad som händer och se den större bilden.

Att finna mening och omsorg är förmodligen den viktigaste faktorn för att utveckla en "känsla av sammanhållning". Det beror på att om vi inte längre bryr oss om vad som händer med oss ​​- om vi inte kan få någonting som är värt att lära oss av en upplevelse - så faller vår motståndskraft och vi blir psykiskt obehagliga.

Detta händer eftersom, som forskning visar, motståndskraften är inte ett fast tillstånd - och en betydande händelse, eller en ansamling av händelser över tiden, kan slita ner våra reserver. Om du till exempel arbetar i en mycket stressig miljö - kanske som läkare, sjuksköterska, lärare eller assistent - kanske du upptäcker att din motståndskraft blir uthärdat.

Att inse omfattningen av erosionen kan komma som en överraskning, som vi ofta tror att vi klarar av och att saker kommer att bli bättre om vi bara trycker på igenom. Och vi kan fortsätta trycka tills vi har ett medicinskt problem.

Återhämtningstid

Detta beror på att "pushing through" är faktiskt kontraproduktivt - varaktig motståndskraft uppstår genom att ha det som kallas "återhämtningstid”. Det här är vettigt om vi tänker på återhämtningstiden när det gäller sport. Tänk på en högpresterande idrottare - dessa människor har sin konkurrenskraft. De tävlar inte bara mot rivaler utan konkurrerar också mot sig själva. Men det här är inte den enda anledningen till att de lyckas.

Om du skulle prata med Tour de France-mästaren Chris Frome, eller olympiska Mo Farah de skulle sannolikt säga att medan de pressar sig till extrema prestationsnivåer, beror deras resultat delvis på att de tar tid för att låta sina kroppar, sinne och känslor återhämta sig.

Och forskning visar detsamma gäller hur vi lär oss och förstår saker - mentala raster kan öka produktiviteten, fylla uppmärksamhet, stärka minnen och uppmuntra kreativitet. Så istället för att driva våra hjärnor för att hitta lösningar, om vi tillåter hjärnorna att vila, kommer de att kunna lösa problem snabbare.

Men såväl som att tillåta återhämtningstid, innebär att vara fjädrande också att kunna anpassa sig till förändrade realiteter - eftersom alla våra liv ständigt befinner sig i ett tillstånd av flöde. Så istället för att motstå förändringar måste vi bli motståndskraftiga mot det.

Så om du vill förbättra din motståndskraft, överväg att utveckla en känsla av sammanhållning först. Försök att se den större bilden, samtidigt som du ger dig chansen att återhämta sig och tänka på vad du kan lära dig av svåra situationer - du kan väl hitta nästa gång du visar en bild av någon motståndskraftig, du ser dig själv.

Om författaren

Dee Gray, besökande forskare, Liverpool John Moores University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon