(Kreditera: JD Hancock/Flickr).

Att förstå ditt nuvarande jag beror inte bara på tankar, känslor och aktiviteter, utan också på erfarenheter och minnen av det förflutna och visionen om dig själv in i framtiden. Med andra ord, allt beror på var du har varit och vart du är på väg.

En ny studie i tidningen Psykologi och åldrande utforskar hur människor ser på sig själva över olika tidsperioder. Arbetet kastar nytt ljus över individuella skillnader i människors uppfattning om sig själva och i vilken grad de förändras över tid.

För de flesta människor avtar känslan av samband med deras tidigare och framtida jag med ökande avstånd från nuet. Faktum är att när vi tänker på oss själva i det avlägsna förflutna eller framtiden, känns det nästan som att vi tänker på en annan person.

Joshua Rutt, nu postdoktor vid universitetet i Zürich, och Corinna Loeckenhoff, professor i mänsklig utveckling vid Cornell Universitys College of Human Ecology, frågade människor hur mycket deras nuvarande jag överlappade med deras tidigare och förväntade framtida jag och om samma personlighetsdrag beskrev dem i dåtid, nutid och framtid.

Studien var den första som bedömde både tidigare och framtida självkontinuitet och inkluderade en mängd olika tidsintervall från 1 månad till 10 år.

Forskarna fann att tidigare och framtida självkontinuitet är symmetriska – det vill säga människor som känner sig mer lika sitt förflutna är också mer kopplade till sin framtid. De gjorde mätningen på två sätt: explicit (svar på en direkt fråga) och implicit (att slutföra en uppgift som utnyttjade deras självkontinuitet).

"Vi tog fram två olika åtgärder", säger Rutt. "En av dem var i vilken utsträckning deras framtida och tidigare personlighetsdrag stämmer överens med deras nuvarande, och den andra var helt enkelt reaktionstid. Hur snabbt tryckte de på knappen för att svara på frågan? Hur länge fick de tänka på sitt svar?”

Rutt och Loeckenhoff fann också att självkontinuiteten minskar ganska snabbt när man tänker några månader in i det förflutna eller framtiden, men fortsätter att avta – om än mer gradvis – under längre intervaller. Vi ser oss själva, hävdar de, som att vi gradvis växer fram ur det förflutna, för att sedan sakta glida in i framtiden.

Det finns avsevärda skillnader i självkontinuitet mellan människor, säger Rutt och Loeckenhoff. Kanske mest intressant, fann de att äldre vuxna är mer benägna att se sig själva som levande i en utsträckt nutid i motsats till yngre vuxna som tenderar att leva ett tillfälligt tillstånd suspenderat mellan ett avlägset förflutet och en okänd framtid.

Tidigare forskning tyder på att känslan frånkopplad från vårt tidigare och framtida jag kan leda till dåligt beslutsfattande när det gäller saker som ekonomi och hälsovård. Å andra sidan kan en större känsla av självkontinuitet göra en mindre mottaglig för sådana problem, men samtidigt mer motståndskraftig mot att göra nödvändiga förändringar i hälsobeteendet. Till exempel kan äldre vuxnas höga nivåer av självkontinuitet leda till att de accepterar behandlingsbara tillstånd som en permanent del av sin identitet.

Deras resultat satte Loeckenhoff i tankarna hos William James, en pionjär inom studiet av psykologi, som sa: "Den praktiskt kända presenten är ingen knivsegg, utan en sadelrygg, med en viss bredd som vi sitter på. uppflugen, och från vilken vi ser i två riktningar in i tiden.”

"Från en objektiv synvinkel vänder nuet in i framtiden på ett ögonblick", säger Loeckenhoff. "Det finns det förflutna och framtiden, men nuet finns inte riktigt där.

"Men ur en subjektiv synvinkel," tillägger hon, "är det en utökad present, och vi sitter på det som om det vore en sadel. Faktum är att när Josh gav mig de första graferna av data vi samlade in, såg det verkligen ut som en sadelback.”

Om författarna

Statens institut för åldrande stödde detta arbete, som bygger på Rutts doktorsavhandling.

Källa: Cornell University

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.