A. och I. Kruk / Shutterstock.com

Att skriva om positiva känslor kan bidra till att minska stress och ångest, enligt vår ny studie, publicerad i British Journal of Health Psychology. Tidigare forskning har också funnit att skriva om negativa känslor - få saker "ur bröstet" - burken förbättra din mentala hälsa. Och det verkar också gynna den fysiska hälsan.

Stress påverkar din fysiska hälsa, så det anses att förbättringar i mentalvård kan hindra människor att bli fysiskt obehagliga. Forskning har visat att skriva om negativa känslor kan leda till färre besök till läkaren, färre självrapporterade symtom på ohälsaoch mindre arbetstid på grund av ohälsa.

Inte många studier har undersökt att man skriver om positiva känslor, men om man skriver om negativa känslor hjälper människor att hantera sina negativa tankar och känslor, är det möjligt att fokusera på positiva känslor kan ha en positiv effekt på människors mentala hälsa.

Tidigare forskning har visat att skriva om positiva erfarenheter för 20 minuter om dagen, i tre på varandra följande dagar, förbättrade människors humör och ledde till färre besök på läkaren. Även skriva för så lite som två minuter om dagen om en positiv erfarenhet har visat sig minska antalet hälsokläder som folk rapporterar.

Medan tidigare studier visat att skrivande om positiva erfarenheter kan förbättra ditt humör, visste vi inte vilken effekt det kan ha på stress och ångest.

Tjugo minuter om dagen

För vår undersökning undersökte vi huruvida vi skriver om en positiv upplevelse - som kan inkludera allt från att bli förflyttad av en bra bok, målning eller musik, för att bli kär - kan minska stress, ångest och vanliga hälsoklagomål, som huvudvärk , ryggsmärta eller hosta och förkylningar. Vi ville också veta om det skulle vara till hjälp för alla människor, oavsett deras nivån.

Att skriva om att bli kär kan vara bra för din mentala hälsa. Titta på Studio / Shutterstock.com

Vi rekryterade 71 friska deltagare, åldrade 19 till 77, och slumpmässigt tilldelade dem till en av två grupper. Vi bad en grupp (37-deltagare) skriva om de mest underbara upplevelserna i sitt liv för 20 minuter om dagen, i tre på varandra följande dagar, och vi bad den andra gruppen (34-deltagare) att skriva om ett neutralt ämne, till exempel deras planer för resten av dagen, över samma tidsram.

Vi mäste nivåer av ångest, som rapporterats av deltagarna, omedelbart före och efter att de avslutade sin skrivuppgift. Vi fann en signifikant större minskning av ångest för de personer som skrev om positiva erfarenheter jämfört med dem som skrev om neutrala ämnen.

Deltagarna rapporterade också sina nivåer av stress, ångest och fysisk hälsa klagomål fyra veckor efter att de hade slutfört skrivuppgifterna. Stress och ångest minskade i betydligt större utsträckning för dem som skrev om positiva upplevelser efter fyra veckor jämfört med de rapporterade nivåerna innan de fullbordade skrivuppgifterna. Skrivning förbättrade emellertid inte deltagarnas fysiska hälsoproblem.

Vi fann också att skriva om glada stunder var effektiv, oavsett nivån av nöd som folk rapporterade i början av studien.

Eftersom vi utesluter personer med ett diagnostiskt psykiskt tillstånd kan vi inte vara säkra på att denna teknik skulle fungera i klinisk miljö. Det är också viktigt att notera att för att de skulle kunna engagera sig i uppgiften var det inte möjligt för blinda deltagare att behandlas. En annan begränsning av vår studie var att vi förlitade oss på självrapporterade frågeformulär, istället för att använda objektiva åtgärder av mental och fysisk hälsa.

Naturligtvis kan känslomässigt skrivande inte vara för alla. Personlighetstreck, problem som uttrycker känslor eller en ointressen i skrivning kan innebära att det för vissa människor finns bättre sätt att hantera negativa känslor.

En fördel att skriva om positiva känslor för att hantera stress och ångest är dess enkelhet. Till skillnad från många andra strategier för att förbättra det psykologiska välbefinnandet behöver ingen uppgift eller tid spenderas hos en terapeut. Människor kan göra det på en tid och plats som är bekvämt för dem - och det är gratis.

Om författaren

Michael Smith, docent i psykologi, Northumbria University, Newcastle

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon