Lyssna inte på det gamla ordet. PonyWang / Getty Images

Många faktorer bestämma lycka, men man har väckt betydande kontroverser genom åren: pengar.

Medan det gamla ordspråket säger att pengar inte kan köpa lycka har flera studier fastställt att ju mer din inkomst ökar, desto lyckligare är du fram till US $ 75,000 per år. Efter att ha träffat denna tröskel gör inte fler inkomster någon skillnad.

Men i en ny analys av mer än 40,000 30 amerikanska vuxna över XNUMX år, fann min kollega och jag en ännu djupare relation mellan pengar och lycka.

Eftersom undersökningsdata sträckte sig över fem decennier, från 1972 till 2016, kunde vi också se om kopplingen mellan pengar och lycka förändrats under åren. Det var där saker blev intressanta: Idag är pengar och lycka starkare besläktade än de var tidigare. Det verkar som pengar köper mer lycka än de brukade.

Hur gick det här till?

En slående klassskillnad

Vi bestämde oss för att titta på lycketrender genom klassens lins, särskilt via inkomst och utbildning.

Bland vita amerikaner under 1970-talet var vuxna med och utan högskoleexamen lika sannolikt att de skulle säga att de var "väldigt glada" - cirka 40%. Men under 2010-talet fanns det en utbildningsklyftan i lycka: Endast 29% av dem utan examen sa att de var mycket nöjda, jämfört med 40% av dem med examen. Detsamma gäller för inkomst: Skillnaden i lycka efter inkomstnivå ökade stadigt större från 1970-talet till 2010-talet.

Lyckan hos svarta amerikaner med mer utbildning och inkomst ökade från 1970-talet till 2010-talet, medan lyckan för dem med mindre utbildning och inkomst förblev jämn. Således blev ett litet lyckagap mellan inkomstnivån på 1970-talet ett större gap på 2010-talet för svarta amerikaner.

Till skillnad från tidigare studier fanns det dessutom ingen glädjeplatå eller mättnad vid högre inkomstnivåer. Till exempel var vuxna som tjänade $ 160,000 2020 eller mer per år 115,000 dollar lyckligare än de som tjänar mellan $ 160,000 XNUMX och $ XNUMX XNUMX.

Mindre är inte mer

Det finns troligtvis många orsaker till dessa trender. För en har inkomstskillnaden ökat: De rika har blivit rikare och de fattiga har blivit sämre. Idag är den genomsnittliga företagets VD gör 271 gånger lönen för en typisk arbetare, upp från 30 gånger mer 1978. Medan det en gång var möjligt att köpa ett hus och försörja en familj med gymnasiet, det har blivit allt svårare.

I ett samhälle med mer inkomstskillnad är klyftan mellan "haverna" och "har inte" mer stark, med färre tillhörande medelklassen. Det beror delvis på att kostnaden för många viktiga behov, till exempel bostäder, utbildning och hälsovård, har överträffat inflationen och lönerna har inte hållit uppe även när arbetarna blev mer produktiva.

Äktenskapstal kan också förklara en del av trenden. På 1970-talet skilde sig äktenskapet inte så mycket efter klass, men nu är de som har mer inkomst och utbildning mer troligt att gifta sig än de med mindre. Gifta människor är gladare i genomsnitt än ogifta människor. När vi kontrollerade för äktenskapstal minskade trenden mot ett växande klassskillnad i lycka - även om det fortfarande kvarstod, vilket tyder på att flera faktorer var på jobbet.

Vägen framför

2015 fann ett brett cirkulerat papper det dödsraten för vita amerikaner utan högskoleexamen ökade. Många av dessa dödsfall var vad forskarna kallade "dödsfall av förtvivlan, ”Inklusive självmord och droger överdoser. Om något har klassuppdelningen i välbefinnande blivit ännu större under COVID-19-pandemin, som Amerikaner med lägre inkomst var mer benägna att förlora sina jobb. Allt detta bevis tyder på att klassuppdelningen i både fysisk och mental hälsa är stor och växer i USA

Politiker börjar erkänna detta, med mer stöd för idén om universell grundinkomst, där alla medborgare får ett fast belopp från regeringen varje månad. Andrew Yang fick drag i de demokratiska presidentpremiärerna 2020 delvis hans stöd för universell grundinkomst, och mer borgmästare över hela landet experimenterar med garanterad inkomst.

Generellt sett har skarpa indelningar per klass en negativ inverkan på ett samhälls välbefinnande. En studie fann att människor som bodde i länder med mer inkomstskillnad var mindre lyckliga. I en nation som redan är djupt polariserad kommer dessa växande klassuppdelningar sannolikt bara att göra saken värre. När valet 2020 närmar sig, måste politiska kampanjer erkänna konsekvenserna av dessa skarpa klassskillnader.

Nationens lycka och välbefinnande står på spel.

Om författaren

Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)

av Don Miguel Ruiz

Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself

av Michael A. Singer

Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.

Klicka för mer info eller för att beställa

Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är

av Brené Brown

Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv

av Mark Manson

Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv

av Shawn Achor

Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.

Klicka för mer info eller för att beställa