Det finns en hög grad av överlapp mellan att uppleva lycka och mening. Shutterstock / KieferPix
Förföljelsen av lycka och hälsa är en populär strävan, eftersom överväldigandet av självhjälpsböcker skulle intyga.
Ändå är det också skönt. Trots rikliga råd från experter deltar individer regelbundet i aktiviteter som bara kan ha kortfristig nytta för välbefinnande eller ens baktändning.
Sökandet efter hjärtat av välbefinnande - det vill säga en kärna från vilken andra aspekter av välbefinnande och hälsa kan flöda - har varit i fokus för årtionden av forskning. Nya fynd som nyligen rapporterats i Proceedings of the National Academy of Sciences peka mot ett svar som vanligtvis förbises: mening i livet.
Betydelse i livet: En del av välbefinnande pussel?
Högskolan i London, professor i psykologi Andrew Steptoe och senior forskning associerad Daisy Fancourt analyserade ett urval av 7,304 brittiska invånare i åldern 50 + som drogs från Engelska longitudinell studie av åldrande.
Survey respondents besvarade en rad frågor som utvärderar sociala, ekonomiska, hälso- och fysiska aktiviteter, inklusive:
... i vilken utsträckning känner du att de saker du gör i ditt liv är värda?
Uppföljningsundersökningar två och fyra år senare bedömde samma egenskaper igen.
En nyckelfråga som tas upp i denna forskning är: Vilken fördel kan ha en stark känsla av mening i livet ha några år på vägen?
Uppgifterna avslöjade att individer som rapporterade en högre mening i livet hade:
- lägre risk för skilsmässa
- lägre risk att leva ensam
- ökade kontakter med vänner och engagemang i sociala och kulturella aktiviteter
- lägre incidens av ny kronisk sjukdom och början av depression
- lägre fetma och ökad fysisk aktivitet
- ökad adoption av positiva hälsoproblem (träning, äta frukt och grönt).
På det hela taget var personer med en högre mening av mening i livet några år tidigare senare levande liv kännetecknade av hälsa och välbefinnande.
Du kanske undrar om dessa resultat kan hänföras till andra faktorer eller till faktorer som redan är i spel när deltagarna gick med i studien. Författarna åtagit sig stränga analyser för att redogöra för detta, vilket avslöjade i stor utsträckning liknande resultatmönster.
Fynden går med i en grupp av tidigare forskning som dokumenterar longitudinella relationer mellan mening i livet och social funktion, nettoförmögenhet och minskad dödlighet, särskilt bland äldre vuxna.
Vad is mening i livet?
Den historiska ljusbågen för meningen med livet i livet (inte att förväxlas med betyder of liv) börjar så långt tillbaka som Antikens Grekland. Det spårar genom folkets populära verk som österrikisk neurolog och psykiater Viktor Frankl, och fortsätter idag inom området psykologi.
En definition, som erbjuds av välbefinnandeforskare Laura King och kollegor, säger
... liv kan upplevas som meningsfullt när de känns att ha en betydelse bortom det triviala eller momentära, att ha syfte eller att ha en sammanhang som överstiger kaos.
Denna definition är användbar eftersom den lyfter fram tre centrala meningsdelar:
- Syftet: Att ha mål och riktning i livet
- signifikans: graden till vilken en person tror att hans eller hennes liv har värde, värde och vikt
- samstämmighet: känslan att ens liv kännetecknas av förutsägbarhet och rutin.
Michael Stegers TEDx-talk Vad gör livet meningsfullt.
{youtube}RLFVoEF2RI0{/youtube}
Nyfiken om din egen känsla av mening i livet? Du kan ta en interaktiv version av begreppet Life Questionnaire, utvecklat av Steger och kollegor, själv här..
Denna åtgärd fångar inte bara närvaron av mening i livet (om en person känner att deras liv har syfte, betydelse och sammanhållning), men också en önskan att söka efter mening i livet.
Rutter för att odla mening i livet
Med tanke på de dokumenterade fördelarna kanske du undrar: hur kan man gå på att odla en mening av mening i livet?
Vi vet några saker om deltagarna i Steptoe och Fancourt's studie som rapporterade relativt högre mening i livet under den första undersökningen. De kontaktade till exempel sina vänner ofta, tillhörde sociala grupper, engagerade sig i volontärarbete och behöll en rad hälsosamma vanor som gällde sömn, kost och motion.
Att säkerhetskopiera tanken att söka dessa kvaliteter kan vara ett bra ställe att börja i strävan efter mening, flera studier har orsakat orsakssamband dessa indikatorer till mening i livet.
Till exempel, spendera pengar på andra och volontärarbete, äta frukt och grönsaker, och vara i en väl ansluten sociala nätverk har alla blivit framtida kopplade till att få en mening av mening i livet.
För en tillfällig ökning har vissa aktiviteter dokumenterat fördelar för mening på kort sikt: envision a lyckligare framtid, skriver en tacksamhet till en annan person, engagera sig i nostalgisk reverie, och tänka på en s nära relationer.
Lycka och mening: är det den ena eller den andra?
Det finns en hög grad av överlapp mellan att uppleva lycka och mening - de flesta som rapporterar en rapporterar också den andra. Dagar då folk rapporterar att de känner sig lyckliga är ofta också dagar som folk rapporterar betyder.
Ändå finns det en knepigt förhållande mellan de två. Moment-to-moment, lycka och mening är ofta frikopplat.
Forskning av socialpsykologen Roy Baumeister och kollegor föreslår att tillfredsställande grundläggande behov främjar lycka, men inte betydelse. I motsats härtill främjar en självkänsla över ens förflutna, nutid och framtid meningar, men inte lycka.
Ansluta socialt med andra är viktigt för både lycka och mening, men gör det på ett sätt som främjar mening (till exempel via föräldraskap) kan hända på bekostnad av personlig lycka, åtminstone tillfälligt.
Med tanke på de nu dokumenterade långsiktiga sociala, mentala och fysiska fördelarna med att ha en känsla av mening i livet är rekommendationen här tydlig. Snarare än att lyssna som ett slutstats, säkerställa sin verksamhet, kan en mening av mening vara en bättre väg att leva gott och blomstrande under hela livet.
Om författaren
Lisa A Williams, Universitetslektor, Psykologiska institutionen, UNSW
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
