Äldre kvinnor värderade ett säkert privat utrymme av sig själv med, helst en liten trädgård.

Den "stora drömmen" om att äga ditt eget hem bevisar snabbt att vara en illusion för många i början av 21-talet.

I en miljö med mycket höga huspriser är grupper som inte har säkra, långsiktiga anställningar risk för hemlöshet, särskilt när de åldras. Singel, äldre kvinnor är en sådan grupp på ökande risk för att vara hemlös.

Även om bostadspolitiken har försummat detta område av bekymmer börjar det senaste arbetet markera detta gap. De flesta undersökningarna har gjorts i storstadsområdena, men kvinnor som bor i regionala Australien uppmärksammar också.

In vår studie av 47 äldre kvinnor som inte äger hem i regionala New South Wales levde nästan alla på låga inkomster. Deras bostad varierade från jolleseglare hotellrum och provisoriska skjul eller shacks till rundown lägenheter eller bostäder i regionala städer. Endast några bodde i rimliga omständigheter, inklusive bostadshus.

Vi upptäckte att kvinnorna hade tydliga idéer om vilken typ av bostäder som skulle passa dem när de åldras. För alla av dem var stabilitet och trygghet för tjänsten prioriterade. Andra aspekter av vad dessa kvinnor önskade var kanske mer överraskande och skilde sig från forskningsresultat om äldre kvinnor som bor i städer.

Varför är bostäder ett problem för dessa kvinnor?

I en senaste artikeln, hävdade vi att kvinnors arbete och familjeroller under det senaste århundradet lämnade dem ekonomiskt missgynnade. De flesta hade avbrutit sysselsättningshistorier, lägre status och lägre betalda jobb än män.

Forskning visar att kvinnor som inte har en partner ofta drabbas av större osäkerhet när de inte längre kan arbeta, särskilt om de inte äger egna hem.

Många enskilda kvinnor måste nu strida mot en hyresmarknad i Australien där lagarna tenderar att vara skevad till förmån för hyresvärdar. Leasingavtal är vanligtvis kortsiktiga och hyresgäster har liten säkerhet av tjänsten. En överhettad bostadsmarknad, som uppmuntrar spekulativa investeringar, gör denna osäkerhet värre.

Att göra saken värre, den tillgängligheten av allmänna bostäder har fallit.

Vad är deras bostadsprioriteringar?

Vår studie av äldre kvinnor i Northern Rivers regionen NSW fann att endast två deltagare aldrig hade haft en partner. Alla utom fyra hade bar barn.

Deras gemensamma önskan om stabilitet och trygghet för tjänsten är förståeligt, eftersom de flesta hade väldigt störda bostadshistorier.

Många oroade sig för vad som skulle hända med dem. Elizabeth sa:

Det vore bara härligt att vara någonstans där jag vet att jag kunde stanna tills jag dog.

Agnes trodde att hon kunde sluta "i en gammal skolbuss på någons egendom".

Kvinnorna uttryckte också en stark önskan om integritet och självständighet, som många kallade sitt "eget utrymme". De ville komma och gå som de vill. Till exempel vill Anne bara ha sitt eget lilla utrymme för att vara privat.

Många kvinnor anknöt deras önskan om säkerhet, integritet och oberoende till sin ålder och deras kön. Jane, till exempel, vill ha sitt eget köksutrymme med att vara kvinna.

Till skillnad från vissa forskning På denna grupp i städer insisterade våra deltagare att de inte ville dela bostäder med andra kvinnor. De talade ganska starkt ibland - Susan skulle hellre bo i ett tält än att dela bostäder.

Vad som var överraskande var att nästan alla kvinnor ville ha någon form av trädgård, även om det var ett litet utrymme. Detta var nästan lika viktigt som deras behov av säkerhet och oberoende.

Slutligen ville kvinnorna få utrymme att rymma sina barnbarn och husdjur. De såg deras roll som att kunna skapa en bas för sin familj och att vårda sina barnbarn. Detta verkar spegla mer traditionella uppfattningar om kvinnors omsorgsansvar, som var mer utbrett i förra seklet när dessa kvinnor var unga.

Vi vet att husdjur spelar en viktig roll i främja mental och emotionell hälsa hos äldre människor. Vi vet också att att beskriva husdjur som familjemedlemmar är en del av a bredare trend i Australien. I vår studie tänkte en deltagare "grand-dogs" när hennes dotter var borta.

Några kvinnor sa även att de hellre skulle vara hemlösa som gav upp sitt husdjur, så var deras anknytning. Men för många saknade avsaknad av tryggt uppdrag och självständighet de förnekade denna källa av känslomässig säkerhet.

Den viktorianska regeringen har nyligen meddelat ändringar i hyresrätten som gör det möjligt för hyresgäster att hålla husdjur samt förbättra säkerheten i tjänsten. Detta är en välkommen utveckling för viktorianer. Det måste hoppas att det sprider sig till andra stater.

Inställningar har politiska konsekvenser

Vår studie betonar bostadsförhållandena i en regional kohort. Trots att önskan om säker bebyggelse kan vara utbredd, kan vissa preferenser, såsom det uttryckta behovet av en trädgård, återspegla regionala värden.

Om de bostadsproblem som många enkla, äldre kvinnors erfarenhet ska lösas måste bostadspolitiker informeras genom forskning om vad som gör dessa kvinnors liv meningsfullt och produktivt.

Om författaren

Yvonne Hartman, docent i politik och sociologi, Southern Cross University och Sandy Darab, universitetslektor i sociologi, Southern Cross University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon