Fick du var du tänkte på i livet? Är du så frisk, rik och klok som du vill vara? Om inte, kanske är problemet en brist på motivation.

Vissa studier tyder på att motivation - snarare än förmåga eller skicklighet - är bästa förutsägare för utbildning och yrkesmässig uppnåelse.

Men vad menar vi egentligen med motivation? Det verkar som om man vänder sig, experter ha ny rådgivning on hur man motiveras.

Som forskare intresserade av motivation och pedagogisk framgång, undrade vi: Är motivation bara en sak, eller finns det många olika slags motivation? Är motivation för hur människor svarar på utmaningar eller handlar det också om hur människor svarar på lätthet? Att förstå dessa olika motivationsfasetter kan hjälpa studenter att lyckas.

Varför behöver folk motivation?

Folk tänker på sig själva och andra som ha någon väsen - En viss fast eller åtminstone stabil kärna. De tenderar att tro att den här känslan av "mig" definierar vem de är, vem de kan bli och hur de kommer att reagera över tiden.

Om människor faktiskt hade den här typen av fasta "essenser" (och alltid agerat på sätt som passar den väsen), skulle inte tanken på motivation vara nödvändig. Människor skulle inte behöva motiveras för att göra någonting; de skulle helt enkelt göra det eftersom det är en del av deras identitet.

Men motivation är nödvändig. Det beror delvis på vad människor tror att vara sanna för sig själva i en situation förutsätter inte nödvändigtvis vad de ska göra i en annan situation. Att vara "A" -student betyder inte att du ska vara uppmärksam på läraren just nu istället för att skicka anteckningar till en vän.

Även om detta till synes motsägelsefulla beteende kan tyckas vara en mänsklig designfel, är det faktiskt en funktion: Att tänka (inklusive att tänka på vem du är) är noggrant anpassad till vilka enskilda situationer har att erbjuda. När allt kommer omkring kan det just nu vara viktigare att hålla en vänskap än att oroa sig för något som nästa veckas test.

För lätt att fråga? För svårt att störa?

Det vardagliga livet involverar upplevelser som är enkla och de som är svåra. Hur påverkar dessa utmaningar (eller brist på utmaningar) motivation? Forskning säger att det som är viktigt är vad folk tror att lätthet och svårigheter betyder för dem.

Både enkla och svåra upplevelser kan vara demotiverande. Om läxorna känns lätta kan en elev kanske tänka: "Det här är dumt. Jag kommer inte att göra det här. "När något känns för lätt kan det betyda att uppgiften är" under mig "eller" bara inte värt min tid ".

Å andra sidan, om läxorna känns svåra kunde samma student tänka: "Det här är för svårt för mig. Jag är bara inte en matte person. "Eller" Människor som jag kan inte göra det här. "När något känns för svårt kan det innebära att framgång i den uppgiften är osannolik och att" jag "eller" vi "inte är skära ut för det.

Båda perspektiv kommer sannolikt att undergräva motivation. Varför slösa din tid på saker som är triviala eller omöjliga? Bättre att sluta och gå vidare till något annat.

Samtidigt kan uppleva lätthet eller svårigheter när man arbetar på en uppgift också motivera. När något känns lätt kan det betyda att framgång är möjlig och när något känns svårt kan det betyda att framgång är värt ("ingen smärta, ingen vinst"). I det här fallet betyder läxor som känns lätt: "Jag kan göra det här!" Läxa som känns svårt innebär: "Det här är värdefullt!"

Naturligtvis kan de demotiverande ramarna i sinnet komma i vägen för framgång. I vår forskning frågade vi över 1,000 vuxna i olika åldrar, kön och bakgrunder sina idéer om vilken enkelhet och svårighet som medför. Vi frågade då om 200 av dem att utföra en komplicerad kognitiv uppgift där vissa föremål var relativt lätta att lösa och andra var ganska svåra. Vi fann att de människor som utförde bättre på uppgiften var de som ansåg att det var svårt betyder inte omöjligt och det betyder inte så trivsamt.

Hur elever tolkar svårigheter är saker

Ett ökande antal studier visar att hur studenter uppfattar svårigheter kan påverka deras prestationer på skolan väsentligt.

I dessa studier delas studenterna slumpmässigt in i två grupper. En grupp läser meningar som innebär att svårigheten är ett tecken av betydelse. Den andra gruppen läser meningar som innebär att svårigheten är ett tecken på låga odds för framgång. Studenter i den första typen av grupp lösa fler problem, skriv bättre uppsatser och beskriva sig som mer fokuserad på skolan än studenter i den andra typen av grupp.

Kort sagt hur tolkar eleverna sina vardagliga svårigheter med skolfrågor.

Finns det ett mönster?

Finns det ett sätt att förutse hur eleverna kan tolka svårigheter och lätthet?

I samma 1,000-persons uppsättning studier bad vi människor att betygsätta hur mycket de var överens om eller inte var överens om fyra tolkningar av vad lätthet och svårigheter skulle kunna innebära: lätt betyder trivialt, svårt betyder omöjligt, lätt betyder möjligt och svårt betyder värdefullt. Vi fann att människor är mer benägna att tolka sina erfarenheter i sätt som motiverar snarare än demotiverande.

Men människor som trodde att enkla saker är triviala skulle troligen också tro att svåra saker är omöjliga. Trots inte majoriteten utgör de en delmängd av människor som utan hjälp kan tendera att arbeta för lite och sluta för tidigt.

Vilka är de här personerna?

Demografiskt sett, i vår studie, tenderade de att vara män med låg inkomst. Vi hittade några bevis på att bland vuxna (främst vita amerikaner i våra prover) låg låginkomst i samband med högre överenskommelse att när det blir svårt kan de vara omöjliga, och man bör vända sin uppmärksamhet någon annanstans. Att tolka lätthet som trivialitet är lite kön: män är något mer troliga än kvinnor att tro att enkla saker inte är värda sin tid.

Så vad kan vi göra?

Om svårighet (och till och med lättnad) kan tolkas på ett sådant demotiverande sätt, finns det något sätt att ändra denna tolkning?

Forskare har utformat program som hjälper eleverna att se svårigheter med skolarbete som en signal av betydelse - något av värde att engagera sig i snarare än något omöjligt att undvika. Ett sådant ingrepp gav förbättrade akademiska resultat minst två skolår senare.

Det finns också sätt att lärare kan (försiktigt) meddela det skolarbete är svårt eftersom det är värdefullt. Även om man talar starkt om vad de ska tro kommer ofta att resultera i att de avvisar eller misstänker budskapet, lärare kan istället ge eleverna chansen att argumentera själva själva: Om antagandet är att svårigheter signalerar omöjlighet, be dina elever att ifrågasätta det antagandet och argumentera mot det.

Lärare kan också ge eleverna chansen att öva tolkningar som svårigheter. Det här kan vara något så enkelt som att lösa ett pussel som i början verkar omöjligt. Med sådan övning blir denna tolkning mer tillgänglig när eleverna upplever svårigheter med högre insatser.

Ingen börjar livet och vet hur man går, knyter skosnören eller cyklar. Misslyckanden längs vägen - och även fallen, skrapan och blåmärken - kan förstärka värdet av uppgiften till hands.

Om Författarna

Daphna Oyserman, Professor i psykologi och utbildning, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Konst och Vetenskap och Oliver Fisher, Ph.D. Kandidat, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Konst och Vetenskap

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon