Bildkälla: Wallpaperflare.com

När jag kom in i NFL var det kulminationen på allt jag hade drömt om som pojke - och en besatthet som fick mig att slå upp min kropp såväl som mitt sinne och anda. Jag åt, drack och sov fotboll. Jag tränade obevekligt, överdrev det utan att stoppa och var död när jag landade en plats på ett NFL-lag, oavsett smärta. Jag trodde att det var det enda sättet att vara lycklig. Lite visste jag.

Efter att ha blivit startskickare vid University of Pittsburgh, kom NFL att ringa, och jag tecknade med Detroit Lions. Men sex månader senare blev jag klippt. Jag försökte igen och landade en plats på Indianapolis Colts året efter. Men efter tre månader skadades jag och var tvungen att släppas. Därefter kom New York Jets. Men skada tog mig ner igen.

Jag studsade från team till team i fem tortyrous år. Då hade jag en kronisk och smärtsam höftskada. Men jag försökte ignorera det, slåss mot det, och när det inte fungerade, bara spela ändå - vilket gjorde det värre. Ingen överraskning att min karriär i NFL flundrade. Jag hade en fru nu och ett barn, och jag räknade förändring för att betala för bensin och kämpade för att täcka räkningarna. Jag kändes som ett misslyckande, sa till mig själv att jag var ett misslyckande och var på väg neråt.

Å andra sidan...

Å andra sidan började Karen, min fru, sin egen karriär som yogalärare och brinner för det. Hon försökte övertyga mig om att ge yoga ett skott och förklarade att yogas rörelser och filosofi skulle göra mig en värld av gott. Hon visste hur skadad jag var - kropp såväl som sinne. Men jag var inte redo. Jag var tvungen att slå botten.

Jag insåg vid ett tillfälle att jag inte hade mer att förlora - så varför inte prova det? Och det var det som räddade mig.

Som fotbollsspelare tillbringar du inte för mycket tid på att fokusera på din egen självupptäckt. Men att öva yoga tog mig på en anmärkningsvärd väg. Ju mer jag övar, desto mer växte det.

Jag lärde mig att kontrollera min rädsla, självtvivel och oro utan att begrava dem. Jag släpper det hårda behovet att överträffa alla. Jag såg visdom och möjligheter i misslyckanden: var och en hade lett mig till något nytt, inklusive yoga. Jag behövde förändras och yoga hjälpte mig att göra det.

En ny och permanent väg ...

Nu är yoga en permanent del av mitt liv. Det är en fysisk och spirituell övning som har förändrat sättet jag lever, ökat min medkänsla för andra och mig själv och gett mig en uppfyllande karriär som gör yoga tillgänglig för andra. Och bland dess många lektioner är fem jag vill dela:

1. Vi behöver tid att andas.

När jag blev besatt av att bli NFL-spelare tog jag sällan tid att andas. Jag fångades i min obevekliga strävan, letade alltid efter det som kom nästa eller tittade tillbaka på det som redan hade hänt, och aldrig i nuvarande ögonblick.

Andningsövningar som yoga och meditation är medicin för sinnet som hjälper dig att arbeta genom smärta och utmaningar genom att tystna ditt sinne och ta dig in i nuet.

Handling: Hitta en bekväm och lugn plats att sitta på. Ta bara de kommande fem minuterna för att fokusera på din andetag. På inandning, säg, "jag andas in." På utandningen, säg: "Jag andas ut." Ditt sinne kommer att driva - det är oundvikligt. Men när det gör det, kom bara försiktigt tillbaka till din andetag. Du utbildar ditt sinne för att återgå till nuet.

2. Vi behöver inte lida för att lyckas.

Lider är valfritt - och inte optimalt - för framgång. I mina kampar med perfektionism kände jag mig som ett misslyckande om saker inte gick som jag ville ha dem. Känslan av besvikelse minskade så djupt att det tog en vägtull på alla omkring mig.

Det är en stor skillnad mellan hälsosamma höga standarder och perfektionism. Arbeta hårt för att uppnå dina mål, men inte så hårt att det förstör din hälsa eller dina relationer.

Handling: Ett bra sätt att utveckla mindfulness är att utöva icke-bedömande meditation. Sitt tyst i fem minuter och fokusera på området runt ditt bröst och hjärta. Lägg din hand på ditt hjärta, säg "Fred, harmoni, skratt och kärlek" till dig själv och upprepa. Snart kommer de att bli positiva bekräftelser och hjälpa dig att uppleva självkänsla. De kommer att påminna dig om att inte ta allt så allvarligt och fira dina prestationer.

3. Om något inte fungerar är det okej att gå bort.

Om ditt arbete är giftigt, finns det ingen anledning att du måste stanna. Om du är i en position i arbetet som tar en vägtull för din hälsa och mentala välbefinnande, kan det vara dags att lämna.

Du behöver inte slå dig själv genom att tvinga dig att stanna med något som inte längre är friskt. Maya Angelou sa: "Du kan bara bli riktigt fullbordad på något du älskar."

Handling: Söka efter något hälsosamt som tänder din passion. Ta fem minuter varje dag i en vecka för att journalföra följande fråga: När känner du dig mest levande?

4. Vi behöver allierade, inte kritiker.

Omge dig själv med mästare av din sak och människor som tror på dig. Det är de som ger dig möjlighet att fortsätta sträva. De är dina mästare och kommer att vara där för att hjälpa dig att uppnå dina mål och drömmar. Håll dem nära.

Handling: Dela dina drömmar med en av dina mästare. Säg dem högt, med övertygelse och självförtroende. Snart börjar du föreställa dig själv göra det du vill göra - och förvandla den drömmen till verklighet. Genom att berätta för en av dina mästare har du satt din dröm på rekord. Det är ett steg närmare att bli verklig.

6. Släpp om bara - och fira detta en kropp och ett liv.

If endast Jag gjorde det istället för det - hade mer pengar, skadades inte och förlorade min plats på Lions, Colts eller Jets. Genom att välja att stanna vid om bara, kunde jag inte njuta av världen som den är i nuet.

Handling: Identifiera vad din om baraI stället för att fokusera på dem gör du en lista med fem saker du är tacksam för just nu. Fokusera istället den listan. 

* * * * *

När jag insåg att jag inte behövde slå bort skiten från mig själv för att åstadkomma något, var det en spelutbyte för mig. Jag hade alltid rusat för att uppnå mina mål på något sätt som behövs, vanligtvis åtföljt av smärta och konflikter. Jag var i krig med min kropp och mitt sinne. Men yoga gjorde det möjligt för mig att lära mig att arbeta hårt utan att skada mig själv. Jag började leva med avsikt och självkänsla istället för ambition och kunde återuppfinna mitt liv, långt bortom NFL.

© 2020 av Sean Conley. Alla rättigheter förbehållna.

Bok av denna författare

Poängen efter: Hur en motståndskraftig kicker lärde sig att det var mer till livet än NFL
av Sean Conley

En levande berättelse om livet i NFL - och en inspirerande berättelse om allt som kommer efter. Mot till synes omöjliga odds blev Sean Conley startkickaren för University of Pittsburgh under hans seniorår. Ett år senare passade han upp för Detroit Lions. Men när han anslöt sig till New York Jets strax efter, tog Conleys skador upp honom, och hans livslånga dröm kom att krascha i en kris av förnekelse och rädsla. Men medan Conley trodde att livet var över, var det bara början. Överskridande fotboll, detta är berättelsen om en före detta fotbollsspelare som upptäckte den sanna betydelsen av sport och liv och fann lycka på det mest oväntade sättet. Täcker andan i underdoggen, detta är en rörande berättelse om styrka, beslutsamhet och andlig grus.

För mer information, eller för att beställa den här boken, Klicka här. (Finns också som en Kindle-utgåva, en ljudbok och en ljud-CD.)

En annan bok av denna författare

Om författaren

Ex-NFL-kickaren Sean Conley (Detroit Lions, Indianapolis Colts, New York Jets) fick karriärer som slutade skador från överträning. Han började öva yoga som en del av sin rehabilitering och omfamnade snart yogas medvetenhet, meditation och filosofi som en ny livsriktning. Nu är en yogalärare själv, han äger Amazing Yoga i Pittsburgh, Pennsylvania, med sin fru. Hans nya bok är Poängen efter: Hur en motståndskraftig kicker lärde sig att det fanns mer liv än NFL (Lyons Press, 2020). Läs mer på seanconley.net