Människor klappar från en balkong under ett kollektivt schemalagda klapparrangemang till ära för arbetare inom sanitets- och hälsosektorn i Orense, nordvästra Spanien, 29 mars 2020. EPA / Brais Lorenzo
Jag var omedelbart orolig när jag ringde från min mamma strax efter 8 den 26 mars. Hon har demens i tidig fas och bor i en avlägsen by i England med mycket få grannar. Men istället för panik eller oro, hälsades jag av en upphetsad röst som frågade mig om jag hade varit ute för att heja för National Health Service (NHS), den institution som hon arbetade för i mer än 40 år.
Trots hennes dåliga minne hade min mamma på något sätt kommit ihåg att människor i Storbritannien hade det lovade att klappa och heja klockan 8 den kvällen för de outtröttliga sjukvårdsarbetarna som behandlar det snabbt växande antalet COVID-19 patienter i landet. Hon hade helt förväntat sig vara på egen hand. Till sin absoluta glädje och glädje hörde hon högt jubel och applåder från de tre husen längst ner på kullen. Hon blev så upphöjd av detta ögonblick att hon inte kunde vänta för att se om jag hade känt det också.
Som miljoner människor över hela Europa, Jag hade. Min London-gata hade levt - trots lockdown - med människor som jublade från deras trösklar eller trottoarer och barns ansikten som dyker upp vid fönster med öppna sovrum. Under de närmaste timmarna var mina sociala medier full av liknande delade berättelser och en påtaglig känsla av hopp, glädje, tacksamhet och solidaritet. Det fick mig att fundera över varför denna enkla kommunala handling hade så stor inverkan på så många av oss?
{vembed Y=FB5GNMJQlFw}
På en mycket grundläggande nivå får denna uppskattning av uppskattning oss att må bra eftersom det är en möjlighet att uttryckligen uttrycka vår tacksamhet för de extraordinära ansträngningar som så många av våra hälsoarbetare gör. Att vara tacksam har flera gånger visats öka välbefinnandet och främja prosocialt beteende.
Dessa upplyftande känslor förstärks ytterligare av hjärnans medvetslösa minnessystem: från en ung ålder lär vi oss att förena klapp och jublande med positiva ögonblick i vårt liv - framgång, firande, uppskattning och seger. På samma sätt som synen på mat får oss att salivera eller lukten av gräs väcker en känsla av sommartid, framkallar dessa sensationer automatiskt positiva känslor genom grundläggande process för konditionering.
Men effekterna vi kände förra torsdagen går utöver lärda föreningar och känns tacksam. Det som många av oss fann under de få minuterna var en välbehövlig känsla av mänsklig anslutning och tillhörighet. Socialpsykolog Stephen Reicher har visat att kollektivt deltagande, till exempel kl sportevenemang eller i musik och religiösa festivaler, förbättrar vår känsla av delad social identitet, vilket uppmuntrar individer att stödja och se upp för varandra.
Som art har människor överlevt eftersom de arbetar i grupper, så det är naturligt för oss att känna oss starkare när det finns en känsla av samsyn. Vissa har till och med hävdat att vår förmåga att delta i samordnade aktiviteter som sång, dans och marschering kan ha bidragit till vår evolutionära framgång.
Det kan finnas några paralleller med forskning om kollektiv musikalisk framförande. Ett ökande antal vetenskapliga studier har visat att det att utföra tillsammans har många hälsofördelar. Till exempel sjunga in körer och rytmisk musikframställning båda har konsekvent kopplats till bättre socialt, psykologiskt och fysiskt välbefinnande. Faktum är att neurovetenskapsmän nu har visat att när individer presterar tillsammans, finns det bevis på att hjärnaktivitet blir synkroniserad.
För mig var ett slående inslag i detta firande för hälso- och sjukvården ljudet från andra mänskliga röster. Neurovetenskap har visat att den mänskliga rösten har en viktig inverkan, minska stresshormoner och höja nivåerna av "cuddle hormonet" oxytocin. I själva verket visar forskning att en mammas röst kan erbjuda liknande komfort att ge en verklig kram.
Under en period då vi är så begränsade när det gäller fysisk kontakt med andra är det kanske ingen överraskning att vi finner tröst i det fysiska ljudet från andra som jublar - det hörande ekvivalentet med en grupp kram. Det förklarar också det enorma känslomässiga svaret på berättelser och videor från människor som sjunger från sina balkonger samt musiker som uppträder utanför vårdhem.
{vembed Y=Q734VN0N7hw}
Från våra tidigaste levnadsstunder till vårt sista andetag uttrycks och mottas våra mest grundläggande känslor genom variationer i rytm, tonhöjd och timbre. Social isolering är svårt för de flesta av oss vid de bästa tiderna. Det strider mot vår djupa mänskliga instinkt att samlas socialt och arbeta i grupper.
Ur ett evolutionärt perspektiv är vi i allmänhet säkrare när vi samlas, men för närvarande befinner vi oss i den ovanliga positionen där säkerheten beror på att vi håller avstånd. Det som klappade med våra grannar den 26 mars gjorde för mig, för min mamma och förmodligen för många av er var att ge en kraftfull, emotionell och fysisk påminnelse om att vi är en del av något större och för en gångs skyld känns det som om vi är alla på samma sida.
Om författaren
Catherine Loveday, neuropsykolog, University of Westminster
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
