Tacksamhet är inte bara en bra känsla utan också en hälsosam känsla. Aaron Amat / Shutterstock.com

Som läkare har jag hjälpt till att ta hand om många patienter och familjer vars liv har vänt upp och ned av allvarliga sjukdomar och skador. I sådana katastrofer kan det vara svårt att hitta orsak till annat än klaga. Ändå ger tacksägelsen oss en möjlighet att utveckla en av de hälsosammaste, mest livsbekräftande och övertygande av alla vanor - att räkna och glädjas åt våra välsignelser.

Tacksamhet fördelar

Forskning visar att tacksamma människor tenderar att vara det frisk och lycklig. De uppvisar lägre nivåer av stress och depression, klarar bättre motgångar och sover bättre. De tenderar att vara lyckligare och mer nöjda med livet. Till och med deras partner tenderar att vara mer nöjda med sina relationer.

Kanske när vi är mer fokuserade på de goda saker vi tycker om i livet, har vi mer att leva för och tenderar att ta bättre hand om oss själva och varandra.

När forskare bad människor att reflektera över den senaste veckan och skriva om saker som antingen irriterade dem eller som de kände sig tacksamma, fick de uppgifter minns bra saker var mer optimistiska, kände sig bättre om sina liv och besökte faktiskt sina läkare mindre.

Det är ingen överraskning att det att få tack blir människor gladare, men det gör också tacksamhet. Ett experiment som bad deltagarna att skriva och leverera tackanmärkningar fann stora ökningar i rapporterade nivåer av lycka, en förmån som varade i en hel månad.

Filosofiska rötter

Att tacka är viktigt för våra psyker och själar. Älskar dig lager / Shutterstock.com

En av de största sinnena i västerländsk historia, den grekiska filosofen Aristoteles, hävdade att vi blev vad vi vanligtvis göra. Genom att ändra våra vanor kan vi bli mer tacksamma människor.

Om vi ​​ägnar våra dagar på att dronas om allt som har gått dåligt och hur mörka framtidsutsikterna verkar, kan vi tänka oss själva i elände och förargelse.

Men vi kan också forma oss till den typ av människor som söker, erkänner och firar allt vi måste vara tacksamma för.

Detta betyder inte att någon borde bli en Pollyanna, utan att oavbrutet recitera mantraet från Voltaires ”Candide, ”” Allt är till det bästa i detta, det bästa av alla möjliga världar. ”Det finns orättvisa som ska rättas och sår som ska läka, och att ignorera dem skulle innebära ett förflutet av moraliskt ansvar.

Men skäl för att göra världen till en bättre plats bör aldrig förblinda oss för de många bra saker den redan ger. Hur kan vi vara medkännande och generösa om vi är fixerade på brist? Detta förklarar varför den stora romerska statsmannen Cicero kallade tacksamhet inte bara de största dygderna utan "förälder" av dem alla.

Religiösa rötter

Tacksamhet är djupt inbäddad i många religiösa traditioner. I judendomen kunde morgonbönens första ord översättas, "jag tackar dig. ”Ett annat talesätt behandlar frågan,” Vem är rik? ”Med detta svar:”De som gläder sig över det de har. "

Ur kristen perspektiv är också tacksamhet och tacksägelse avgörande. Innan Jesus delar sin sista måltid med sina lärjungar tackar. En så viktig del av det kristna livet är tacksamhet som författare och kritiker GK Chesterton kallar det "den högsta formen av tankar. "

Tacksamhet spelar också en viktig roll i islam. I 55th kapitel i Koranen räknas upp alla saker människor måste vara tacksamma för - solen, månen, moln, regn, luft, gräs, djur, växter, floder och hav - och frågar sedan, "Hur kan en förnuftig person vara allt annat än tacksam för Gud? "

Andra traditioner betonar också vikten av tacksamhet. Hinduiska festivaler fira välsignelser och tack för dem. I buddhismen utvecklar tacksamheten tålamod och fungerar som en motgift mot girighet, den frätande känslan av att vi aldrig har tillräckligt.

Rötter även i lidande

I sin 1994-bok, “Ett helt nytt liv, ”Professor i engelska från Duke University Reynolds Price beskriver hur hans strid med en ryggmärgs tumör som lämnade honom delvis förlamad också lärde honom en hel del om vad det innebär att verkligen leva.

Efter operationen beskriver Price "en slags bedövad salighet." Med tiden, även om den på många sätt minskas av hans tumör och dess behandling, lär han sig att uppmärksamma världen runt honom och de som befolkar den.

Med tanke på förändringarna i hans författare konstaterar Price att hans böcker skiljer sig på många sätt från de som han pendlade som en yngre man. Även hans handskrift, säger han, "ser väldigt lite ut som den man han var vid sin diagnos."

”Cranky som den är, den är högre, mer läsbar och med mer luft och steg. Och det kommer ner av en tacksam mans arm. ”

En borste med döden kan öppna ögonen. Några av oss dyker upp med en fördjupad uppskattning för varje dags dyrbarhet, en tydligare känsla av våra verkliga prioriteringar och ett förnyat åtagande att fira livet. Kort sagt kan vi bli mer tacksamma och mer levande än någonsin.

Utöva tacksamhet

Bra samtal, goda vänner och kontakter - inte materiella ägodelar - väcker stor glädje. Jacob Lund / Shutterstock.com

När det gäller att öva tacksamhet är en fälla att undvika att hitta lycka i saker som får oss att må bättre - eller helt enkelt bättre - än andra. Enligt min mening kan sådant tänkande främja avund och avundsjuka.

Det finns fantastiska respekt där vi är lika välsignade - samma sol lyser ner på var och en av oss, vi börjar alla varje dag med samma 24 timmar, och var och en av oss åtnjuter fri användning av en av de mest komplexa och kraftfulla resurserna i universum, den mänskliga hjärnan.

Mycket i vår kultur verkar syfta till att kultivera en inställning av brist - till exempel syftar de flesta annonser till att få oss att tänka att för att hitta lycka måste vi köp något. Ändå är de flesta av de bästa sakerna i livet - skönheten i naturen, konversation och kärlek - gratis.

Det finns många sätt att odla en disposition av tacksamhet. Det ena är att göra en vana att tacka regelbundet - i början av dagen, vid måltider och liknande, och vid dagens slut.

På samma sätt kan helgdagar, veckor, säsonger och år punkteras med tack - tacksam bön eller meditation, skriva tackanmärkningar, hålla en tacksamhetsdagbok och medvetet söka välsignelserna i situationer när de uppstår.

Tacksamhet kan bli ett sätt att leva, och genom att utveckla den enkla vanan att räkna våra välsignelser kan vi förbättra graden som vi verkligen är välsignade.

Om författaren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medicin, liberala konster och filantropi, Indiana University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_gratitude