Senior Airman Portia Payton satt tillsammans med fru Porter i nästan fyra timmar medan han pratade, utfodrade och erbjöd sitt vatten före sin flygmekaniska evakueringsflyg till Lake Charles, Louisiana. US Air Force foto av Tech. Sgt. Jason Tudor, Courtesy: US Air Force.
En 71-årig man med avancerad demens rullas in i sitt bostadshem av två paramedicinska personer efter en planerad MRT. De märker att han ler eftersom han känner morgonsolens värme på sitt vanligt förlorade ansikte. De bestämmer sig för att sluta och låta honom suga upp strålarna i några minuter, eftersom detta kanske är en av hans sista möjligheter att göra det.
Vad är effekten av denna medkännande handling på denna patient? Vad kostar kostnaden för vårdgivarna?
Berättelsen vi får veta är den medkänsla som är alltmer krävt inom hälsovården, är ändlig. Hälso-och sjukvårdsleverantörer finner det allt svårare att tillhandahålla det - mitt i ökande arbetsbelastningar, pappersarbete, institutionella krav och stress på arbetsplatsen. Liksom bilar, när vårdgivare använder detta bränsle i sitt arbete, löper de risken för tömma deras medkänsla "gasktankar" i processen.
Resultatet: medkänsla trötthet?
Men vad om medkänsla trötthet är en myt? Som professor i fakulteten vid University of Calgary har min forskning fokuserat på hitta sätt att förbättra medlidande vård inom vården. Medlemmar av mitt medlidande forskningslaboratorium och kollegor över Kanada har undersökte begreppet medkänsla trötthet inom hälsovårdsforskning.
Vi fann inga bevis för att det finns något speciellt tröttsamt om medkänsla. Vi upptäckte att själva tanken på medkänsla trötthet gör att vårdgivare felaktigt skyddar denna dyrbara råvara. Det distraherar också från de mycket verkliga utmaningarna av arbetsstress.
Kostnad för vård?
Vår forskning visade att medkänsla trötthet ursprungligen konceptualiserades som "kostnaden för vård." Argumentet är detta: ju mer som vårdgivare utsätts för traumatiska patientsituationer, desto mer blir deras medkänsla utrustad. Med andra ord är förlust av medkänsla ett oundvikligt resultat av vård.
Över tiden kom en andra, mer genomgripande förståelse fram. Denna åsikt medkänner sig själv som orsaken till trötthet, snarare än ett symptom på arbetsstress. Sett på det här sättet ger medkänsla i sig själva medkänsla trötthet.
Som ett resultat blir vårdgivare mottagliga för att lida av själva själva saken som deras patienter behöver. Ironiskt sett lämnar detta oss i en sträng, en ond cirkel, en efterfrågan på gluten som i sig förblir problemet - nämligen, då patientens behov av medkänsla ökar, behöver vårdgivare utgifter för denna uppenbara ändliga resurs.
Detta innebär också att det finns något unikt om medkänsla som gör det mycket mindre "bränsleeffektivt" och potentiellt mer skadligt för vårdgivare än vanliga former av vård eller till och med uttryck av apati.
Detta har konsekvenser för vårdleverans. Det uppmuntrar ett tillvägagångssätt där vårdgivare felaktigt skyddar denna värdefulla råvara. De står inför ett dilemma, för att ge patienterna den medkänsla de vill ha (och äventyra sig i processen) eller lämna patienternas behov oförmögna.
Liksom protektionistiska regeringar som försöker skydda sina interna resurser och ekonomier av rädsla för att de kommer att bli missgynnade om de utsträcker dem utanför sina gränser innebär medkänsla trötthet att expedition för mycket medkänsla för andra kommer att skada hälso- och sjukvårdens egna välbefinnande .
Traumatiserande vårdgivande?
I vår översyn av litteraturen upptäckte vi också termen "medkänsla trötthet" som härrör från krisrådgivning. Det användes först för att beskriva sekundär traumatisk stress som upplevdes av rådgivare som arbetar med traumaoffer. Det antogs i vanligt hälsovård för att ge en mer sympatisk, mindre stigmatiserande, term för utbrändhet och sekundär traumatisk stress.
Resultatet är att all omvårdnad är potentiellt traumatisk. Och sjukvården ges särskild status i jämförelse med andra yrken där stress och utbrändhet är hänförliga till faktorer som dålig balans mellan arbete och liv, ökad arbetsbelastning och brist på stöd.
Att transplantera medvetenhet från området för sekundär traumatisk stress och tillämpa det i stor utsträckning på vårdvården motsvarar inte bara allt vårdgivande som potentiellt traumatiskt, men ger arbetsstress bland vårdgivarna speciell status i jämförelse med andra yrken.
Hur exakt detta inträffar är inte heller klart. Patienterna har definierad medkänsla som "ett gydigt svar som syftar till att ta itu med lidandet och behoven hos en person genom relationell förståelse och handling." Men det är inte klart vilka av dessa viktigaste ingredienser av medkänsla orsakar medkänsla trötthet eller är mer utsatta för medkänsla trötthet. Som ett resultat, forskningsåtgärder, indikatorer och interventioner för medkänsla trötthet vila på en något bräcklig grund.
En stimulans för vårdförnyelse?
Idén om medkänsla trötthet har negativa konsekvenser. För vårdgivare distraherar den sig från de allvarliga, mångfacetterade frågorna om arbetsstress som de möter dagligen. Det innebär också att de är orättvist som problemet i processen. Och det tyder på att det saknas något i sig själva inom vårdgivarna.
Dessutom, om det fanns en koppling mellan medkänsla trötthet och medlidande, då bör vårdgivare vara några av de minst medkännande personerna i samhället. Denna slutsats stöds inte av forskning eller av patienter. I över 13 års klinisk erfarenhet har de allra flesta hälsovårdspersonal som jag haft privilegiet att arbeta med, varmt välkomna större möjligheter att tillhandahålla medlidande vård.
I stället bör fokus läggas på att utveckla medlidande hälsovårdssystem för att stödja dessa enskilda vårdgivare.
Medkänsla bör återkonceptualiseras som en hälsovårdstimulans - förnyar våra vårdsystem från insidan, håller vårdgivarna och möter ett viktigt patientbehov i processen.
Om författaren
Shane Sinclair, docent och Cancer Care Research Professor, fakultet för omvårdnad, University of Calgary
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
