Skvaller får en dålig rap. Det råder ingen tvekan om att skrikningen om någon kan ibland vara skadlig och negativ. Men det finns en sådan sak som "bra skvaller" och själva skvaller kan faktiskt hjälpa till att vi interagerar med varandra. Om vi ​​följer några enkla steg kan vi delta i skvaller utan att det slutar i tårar.

Skvaller definieras som att prata om och utvärdera någon när de inte är där. Men vi kan använda skvaller för att lära oss om reglerna för beteende i sociala grupper och komma närmare varandra. Det hjälper oss att göra det genom att låta oss lära oss viktig information utan att behöva prata med varje gruppmedlem. Så skvaller är effektiv och de som sladdar kan använda denna sociala valuta för att vinna maktpositioner.

Men att vara skvaller har också en mörk sida. Sladdar betraktas generellt som unlikeable, untrustworthy och svag. Även barn så unga som nio betrakta dem som sprider information om andra människor som mindre sympatiska och mindre förtjänar av belöningar. Det finns också bevis för att skvaller kan få oss att känna oss dåliga om oss själva, oavsett om det vi har sagt är otäckt eller trevligt. Och det finns naturligtvis konsekvenserna för den person du har skvaller om, som kan drabbas psykologiskt om de upptäcker att de var målet för skvaller.

Även om forskningen om gruppens fördelar med skvaller tyder på att vi måste fortsätta skvaller, måste vi göra det med de potentiella negativa effekterna i åtanke. Så hur fortsätter vi att skvallra utan att skapa en giftig social atmosfär?

Håll det hemligt

Det finns tydliga negativa konsekvenser om du lär dig att du har varit målet för skvaller. De som vet att de har blivit roddade på jobbet, till exempel, uppleva mindre fysiskt och psykiskt välbefinnande. När vi lär oss om sociala regler genom skvaller lär vi oss om vilka regler vi ska följa, men också om vilka åtgärder vi bör undvika om vi vill vara värderade medlemmar i vår grupp. Fördelen att lära sig om gruppöverträdelser på detta sätt är att vi inte behöver ha en besvärlig konfrontation med den person som har överträtt. Om vi ​​vill att skvaller ska olja hjulen med social interaktion, men inte orsaka konflikt och upprördhet, måste vi vara diskreta.

Gör det användbart

Även om det finns gott om bevis för att vi ogillar dem som skvaller ofta, beror det på det uppfattade motivet för skvaller. Om lyssnaren känner att du försöker hjälpa gruppen när du delar skvaller, kan de vara mycket mer förlåtande. Till exempel, i en studie där en skvaller delade information om en fuskstudent, de var bara ogillar där de delade denna information för själviska skäl. Där de uttryckte skvaller på ett sätt som fokuserade på rättvisa för hela studentgruppen, var det cheater som ogillades, inte skvaller.

Att säkerställa att skvaller är användbara kan också bidra till att lindra de negativa känslor som skvaller har när de delar skvaller. I en studie där En deltagare såg en annan person fusk, det gjorde deltagaren obehaglig att veta om fusk. Men de kände sig bättre när de kunde varna de andra deltagarna om fuskens dåliga beteende.

Ljug inte

Skvaller som inte är sant erbjuder inte samma sociala inlärningsfördelar som det som är sant. Falsk skvaller riskerar att vara konflikt och upprörd mot målet om skvaller, men denna åtgärd är inte motiverad av fördelar för gruppen, så skvaller kan bli värre om att sprida information som de vet är falska som de vanligtvis skulle ha när de kommunicerar skvaller. Gossiper riskerar också att bli "upptäckt" av sina lyssnare. människor kan använda sofistikerade strategier - Att jämföra informationen de erhåller med befintlig kunskap - för att skydda sig mot att bli påverkad av skadlig skvaller.

Anslut med din lyssnare

Effektiv skvaller handlar inte bara om vad du säger, eller om vem. Det handlar också om hur du säger det. Naturligtvis kan du göra fördelarna med skvaller tydliga för din lyssnare genom att tydligt förklara varför du har delat informationen. Men dela särskilt emotionella reaktioner på informationen kan hjälpa dig att ansluta till din lyssnare och undvika negativa reaktioner. När vi delar emotionella reaktioner mot andra med någon, de känner sig närmare oss, särskilt när de håller med den reaktion vi delar. Att dela hur du känner kan uppmuntra lyssnaren att reagera mer positivt på ditt skvallrande beteende.

Så nästa gång behöver du dela lite sladderstopp och fråga dig själv om informationen kommer att förbli hemlig från den person du pratar om och om den är användbar. Och var inte rädd att dela dina känslor med din lyssnare. På så sätt kan du förhoppningsvis engagera dig i "bra skvaller" och skörda de sociala belöningar som följer med det.

Om författaren

Jenny Cole, universitetslektor i socialpsykologi, Manchester Metropolitan University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon