Snabb att peka fingrarna? Gary Perkin

För några år sedan upptäckte jag att en vän fuskade på sin partner. Detta svängde omedelbart min uppfattning om min vän. Då kom jag ihåg att jag hade gjort någonting ganska likt några år tidigare. Vid den tiden var jag i ett eländigt förhållande som på något sätt gjorde det verkade mindre dåligt. Jag blev ren om det till min ex men det gjorde det inte självklart att mina handlingar var mindre hemska. Ändå fortsatte jag att hålla fast vid tron ​​att jag var en grundligt moralisk person. Men varför var jag inte så generös i min bedömning av min vän? Och hur hade jag så lätt glömt min egen misslyckande?

Forskning i psykologi har konsekvent visat att vi ofta kräver högre moraliska normer än andra än vi själva gör. Men varför är det så och hur kan vi sluta vara så dömande?

Moraler är centralt för det sociala livet. I en serie studier har mina kollegor och jag visat det Vi värdesätter moraliska egenskaper framför allt annat. I en studie hade vi folk överväga vilka drag de bedömer högst i människor som upptog olika roller i sitt liv - från personal vid matbutiken mot lärare, domare och föräldrar. Moraliska egenskaper, som att vara ärliga, rättvisa och trovärdiga, värderades mer än andra egenskaper, som att vara sällskapliga eller intelligenta, över dessa roller.

Vi har också funnit att människor med en moral misslyckas ses vanligen i ett mer negativt ljus än människor som saknar andra egenskaper. I vår studie bedömdes rimligen etiska människor som saknade ett moraliskt drag - kanske en uppriktig och ödmjuk individ som samtidigt var orättvis - bedömdes hårdare än kompetenta personer som saknade en "kompetenskvalitet" - till exempel en intelligent, atletisk person som inte var kreativ.

Dessa fynd visar tydligt betydelsen av moral och förklarar varför det är så skadligt för en politiker att fångas göra något omoraliskt - mycket värre än att säga något ointelligent eller saknar värme.

Men varför? Ett potentiellt svar är att när vi utvärderar någons moraliska egenskaper försöker vi verkligen ta reda på om personen har en god vilja mot oss och andra. Däremot försöker vi, när vi utvärderar någons intelligens eller sociability, ta reda på hur kapabel de är i att utföra sina goda eller dåliga avsikter.

Ja, i forskning med en annan grupp kollegor fann vi att människor uppskattar kvaliteter som intelligens och sociability mer hos människor som är moraliskt upprätt, men de föredrar faktiskt att någon är mindre kompetent när personen anses vara moralsk korrupt. Vår värdering av egenskaper som kompetens verkar bero på närvaro eller frånvaro av moraliska drag som delvis kan förklara varför vi håller människor till så höga moraliska normer.

Flexibel moralisk kod

Däremot är vi mindre uppmärksamma på våra egna moraliska misslyckanden. Som ett gummiband som bara kan sträckas så långt innan det går sönder bryter de flesta av oss endast i begränsad grad våra moralkoder. Detta gör att vi kan fortsätta att tro på vårt moraliska själv. Om vi ​​syndat alltför dramatiskt skulle det krossa denna förtjusade tro.

Visdom som kommer från forskning är att vi alla vill se oss själva som etiska människor, men ibland leder vi oss till frestelsen och uppträder oetiskt. Dessa moraliska misslyckanden utmanar vår uppfattning om oss själva, så vi engagerar oss olika mentala manövrar att neutralisera detta hot. Det kan också vara före eller efter vi ageraroch Vi är ofta omedvetna om det.

En manövrering är att utnyttja etiskt wiggle rum. Vi övertygar oss själva om att överträdelsen inte är så dålig, kanske för att andra kan dra nytta av det, eller vi påminner oss om etiska handlingar som vi nyligen har utfört för att ge oss själva licens att njuta av lite dåligt beteende. Faktum är att forskning visar att även män dömda för våld i hemmet kan behålla en syn på sig själv som moral, genom att tänka på fler exempel av gott än dåligt.

Efter vi har agerat kanske vi glömma aspekter av det moraliska misslyckandet eller snedvrida dem för att passa vår föredragna syn på oss själva. I själva verket har ny forskning visat att de flesta av oss lider av "etisk amnesi"När det gäller våra felaktigheter, medan vi kan behålla större detaljer om våra moraliska prestationer. Andra studier visar att vi tillfälligt har begått en misshandel lossa vårt minne om en moralisk regel eller tror att det inte gäller för oss lika starkt. Ändå verkar vi inte ge andra samma moraliska slöseri.

Minnen om att skada andra eller bryta mot vår moral kan vara för tung. Att glömma våra felaktigheter kan därför hjälpa oss att återvända till troens tröst i vår förmåga till gott.

Riktlinjer för att hantera hyckleri

Att vara medveten om dessa självbetjänade tricks kan hjälpa oss att stämma överens med våra idealer och mer välgörande med våra vänner. Så vad kan du göra för att vara lite mindre dömande för andra, och lite mer ärlig mot oss själva? Här är fyra tips.

1. Anta inte alltid att en person är medveten om att de gör något fel. Många situationer är tvetydiga, och människor (inklusive dig) kommer sannolikt att utnyttja denna tvetydighet på ett gynnsamt sätt. Personen kan ha ens trodde att de gjorde något bra, till exempel om deras missförhållanden trodde att gynna andra.

2. Anta inte att du förstår den fulla graden av krafter som bildade en persons beslut. Du har inte tillgång till denna information, inte ens för dig själv.

3. Hummen inser att vi alla utnyttjar etiska vinklarum. Vi alla engagera sig i många små synder, och till och med stora synder kan börja som oavsiktliga kränkningar.

4. Var så ärlig som du kan om dina egna moraliska misslyckanden när de händer. Att vara uppmärksam på dina egna peccadilloes, och dina motiveringar för dem, hjälper dig att uppskatta hur lätt det är att avvika från ens idealer. Det kan också hålla dig från att vara snabb att kritisera eller avstå från andra när de misslyckas.

Så om du har läst igenom hela denna artikel, låt oss försöka sätta din nya kunskap till testet genom att titta inåt innan du dömer andra, inklusive mig.

Om författaren

Jared Piazza, Universitetslektor i socialpsykologi, Lancaster University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon