Vår hjärns biologi kan spela en roll i "doomscrolling", enligt ny forskning.

Termen "doomscrolling" beskriver handlingen att oändligt bläddra igenom dåliga nyheter på sociala medier och läsa varje oroande godbit som dyker upp, en vana som tyvärr verkar ha blivit vanligt under COVID-19 pandemi.

Forskare har identifierat specifika områden och celler i hjärnan som blir aktiva när en individ står inför valet att lära sig eller gömma sig från information om en oönskad aversiv händelse som individen sannolikt inte har någon makt att förhindra.

Resultaten i Neuron kunde belysa de processer som ligger till grund för psykiatriska tillstånd som tvångssyndrom och ångest - för att inte tala om hur vi alla klarar av en översvämning av information som är en egenskap i det moderna livet.

"Folkets hjärnor är inte väl rustade för att hantera informationsåldern", säger seniorförfattare Ilya Monosov, docent i neurovetenskap, neurokirurgi och biomedicinsk teknik vid Washington University School of Medicine i St. Louis.

”Människor kontrollerar ständigt, kontrollerar, letar efter nyheter, och en del av den kontrollen är helt hjälpsam. Våra moderna livsstilar kan vara att skulptera de kretsar i vår hjärna som har utvecklats under miljontals år för att hjälpa oss att överleva i en osäker och ständigt föränderlig värld. ”

År 2019 studerade apor, Monosov-laboratoriemedlemmar J.Kael White, då doktorand, och seniorforskare Ethan S.Bromberg-Martin två hjärnområden som var inblandade i att spåra osäkerhet om positivt förväntade händelser, såsom belöningar. Aktivitet i dessa områden drev apornas motivation att hitta information om bra saker som kan hända.

Men det var inte klart om samma kretsar var inblandade i att söka information om negativt förväntade händelser. När allt kommer omkring vill de flesta veta om till exempel en satsning på ett hästkapplöpning sannolikt kommer att löna sig stort. Inte så för dåligt nyheter.

”På kliniken, när du ger vissa patienter möjlighet att få ett genetiskt test för att ta reda på om de har till exempel Huntingtons sjukdom, kommer vissa människor att fortsätta och få testet så snart de kan, medan andra kommer att vägra att testas tills symtom uppstår, säger Monosov. "Kliniker ser informationssökande beteende hos vissa människor och fruktar beteende hos andra."

För att hitta de neurala kretsarna som är inblandade i att besluta om de vill söka information om ovälkomna möjligheter, lärde första författaren Ahmad Jezzini och Monosov två apor att känna igen när något obehagligt skulle kunna vara på väg mot dem. De tränade aporna för att känna igen symboler som indikerade att de skulle vara på väg att få en luftpuff i ansiktet. Till exempel fick aporna först en symbol som berättade för dem att en puff kan komma men med varierande grad av säkerhet. Några sekunder efter att den första symbolen visades visades en andra symbol som löste djurens osäkerhet. Det berättade för aporna att puffen definitivt skulle komma, eller så var det inte.

Forskarna mätte om djuren ville veta vad som skulle hända genom att se på den andra signalen eller avvärja sina ögon eller, i separata experiment, låta aporna välja mellan olika symboler och deras resultat.

"Vi fann att attityder till att söka information om negativa händelser kan gå åt båda håll, även mellan djur som har samma inställning till positiva givande händelser", säger Jezzini, som är en instruktör inom neurovetenskap. "För oss var det ett tecken på att de två attityderna kan styras av olika neurala processer."

Genom att exakt mäta neural aktivitet i hjärnan medan aporna stod inför dessa val identifierade forskarna ett hjärnområde, den främre cingulära cortexen, som kodar information om attityder till goda och dåliga möjligheter separat. De hittade ett andra hjärnområde, den ventrolaterala prefrontala cortexen, som innehåller enskilda celler vars aktivitet återspeglar apornas övergripande attityder: ja för information om antingen bra eller dåliga möjligheter kontra ja för kunskap om goda möjligheter.

"Vi startade den här studien eftersom vi ville veta hur hjärnan kodar för vår önskan att veta vad vår framtid har i beredskap för oss", säger Monosov. ”Vi lever i en värld som våra hjärnor inte utvecklades för. Den ständiga tillgängligheten av information är en ny utmaning för oss att hantera. Jag tror att förståelse av mekanismerna för informationssökning är ganska viktigt för samhället och för mental hälsa på befolkningsnivå. ”

Medförfattare Bromberg-Martin, seniorforskare i Monosov-labbet, och Lucas Trambaiolli, vid Harvard Medical School, deltog i analyserna av neurala och anatomiska data för att göra denna studie möjlig.

Stöd för detta arbete kom från National Institute of Mental Health vid National Institutes of Health (NIH) och McKnight Foundation.

Källa: Washington University i St. Louis

Om författaren

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel dök ursprungligen upp på Futurity