Tidiga bevis tyder på att yngre människor har den högsta risken för dåliga psykiska hälsoeffekter från COVID-19-pandemin. (Duk)
Yngre människor har lägre risk för allvarliga hälsoeffekter om de utvecklar COVID-19 och är därför inte en prioriterad grupp för utrullning av vacciner. En tyst psykisk hälsopandemivåg är dock i full kraft och den här gången riktar den sig till yngre åldersgrupper.
Det är välkänt att äldre åldersgrupper (60+) är på ökad risk för svår sjukdom och död om de utvecklar COVID-19. Som sådan är flera regioner rulla ut vacciner efter ålder, med prioritet för äldre vuxna.
Pandemin påverkar den mentala hälsan efter ålder
Pandemin är påverkan på mental hälsa hela vårt samhälle kommer sannolikt att överleva COVID-19. Som kliniska psykologer och traumaforskare är vårt team intresserat av att förstå psykiska hälsorisker och motståndskraft faktorer under COVID-19. När det gäller högriskgrupper ur ett psykiskt hälsoperspektiv tyder tidiga bevis på att åldertrenderna är inverterade, där yngre människor löper störst risk för dåliga psykiska hälsoutfall.
Vår färsk studie offentliggjordes i Kanadensiska Journal of Psychiatry tittade på tidiga ångestsymtom under pandemin. I nästan 50,000 XNUMX kanadensare över flera åldersgrupper visade vi denna trend.
Det fanns kliniskt signifikanta nivåer av ångest hos 36 procent av de yngre kanadensarna (åldrarna 15-34), följt av 27.1 procent av befolkningen i åldrarna 35 till 54 och slutligen 14.5 procent av de 55 och äldre. Yngre människor hade också mer COVID-19-bekymmer jämfört med äldre grupper.
Dessa tidiga trender av åldersrelaterade skillnader i psykiska symtom har också visats i andra studier, båda COVID-19 specifika studier och pre-COVID-19-forskning. Verkligen, vår tidigare forskning har visat att äldre vuxna har lägre frekvenser av vanliga psykiska störningar som ångest och depression.
En teori är att äldre vuxna har avancerade kognitiva och beteendemässiga styrkor som gör att de kan få större känslomässig reglering. Dessa styrkor utvecklas över tid som ett resultat av åldersrelaterade perspektivförändringar.
Ur denna synvinkel kan äldre vuxna ha en inlärd "antikropp" mot COVID-19s psykiska hälsoeffekter. Trots dessa uppenbara styrkor i äldre grupper är psykiska symtom förhöjda över alla åldrar jämfört med pre-COVID-tider.
Pandemisk psykisk hälsa 'vaccination'
Som med utvecklingen av vaccinet för att minska pandemins fysiska hälsoeffekter, måste vi också överväga hur man ska hantera de psykiska hälsoeffekterna. Om vi hade ett mentalt hälsovaccin, hur kan det se ut? Baserat på forskningen relaterad till kollektiva traumor eller masstraumor (traumor som påverkar stora grupper av människor) är vi bäst lämpade för att sikta på sekundär förebyggande.
Sekundärt förebyggande innebär att man minskar effekterna av en sjukdom när sjukdomen redan finns i sin tidiga form. I grund och botten betyder det att förhindra att det försämras. I samband med mental hälsa skulle detta innebära att man inriktar sig på psykiska symtom tidigt för att minska stora långsiktiga effekter.
Forskning om tidig intervention föreslår att kognitiva beteendeterapier (CBT) kan vara särskilt effektiva för att minska risken för försämrade psykiska problem. Det kan vara lämpligt att implementera ett ”CBT-vaccin” för dem som uppvisar tidigt förhöjda symtom. Om så är fallet skulle yngre människor vara en högriskgrupp för att prioritera förebyggande.
Yngre människor har högre ångest och andra psykiska problem. Det finns också tidigt bevis för att föreslå att när psykiska symtom förekommer kan yngre människor få sämre resultat än äldre grupper (liknande de nuvarande sämre fysiska resultaten som vi ser när äldre vuxna utvecklar COVID-19), men denna forskning är blandad.
Vad vi vet är att psykiska problem, särskilt när det är långvarigt, kan ha stor inverkan på livskvaliteten, den dagliga funktionen och den fysiska hälsan, inklusive sjukdomsutbrott och död, för alla åldrar. Långvariga problem kan leda till förlorad sysselsättning och är kostsamma för vårt hälsovårdssystem.
Mental hälsa måste prioriteras i alla åldrar, men kan vara särskilt viktigt hos yngre människor. Vi måste delta i liknande ansträngningar för att tillämpa ett allmänt tillgängligt "vaccin" för psykisk hälsa som vi gör för COVID-19-vaccinet om vi verkligen vill få kontroll över alla delar av denna pandemi.
Tyvärr, för många, får de vetenskapligt stödda behandlingar som levereras av en kvalificerad mentalvårdspersonal är en lyx. Tjänster är svåra att komma åt, särskilt under denna tid när behovet är högre. På lång sikt måste vi fortsätta investera i psykiatrisk personal för att tillgodose befolkningens servicebehov.
Den initiala dosen är digital
På grund av det begränsade utbudet av kvalificerad personal inom psykisk hälsa kan ett bra ställe att börja erbjuda allmänt tillgängliga och vetenskapligt stödda CBT-program online. Detta skulle eliminera svåra beslut om prioritering av tillgång till vård.
Även om människor erkänner det nuvarande behovet av stöd för mental hälsa har det varit förvirring när det gäller tillgängliga resurser. Upptaget har också varit lågt till måttligt för offentligt finansierade program för psykisk hälsa online. I en nationellt representativ kanadensisk studie genomfördes i slutet av maj rapporterade endast två procent av kanadensarna att de använde virtuella psykiska resurser.
Offentligt finansierade program som Wellness tillsammans och AbilitiCBT begränsas också av varaktigheten och frekvensen av tillgänglig användning, och det finns liten vetenskaplig information om att förstå hur dessa pandemispecifika program kan minska psykiska symtom och vem som kan dra nytta mest. Internet- eller appbaserade CBT-program varierar mycket vad gäller innehåll, engagemangsnivå och hur effektiva de är. I en senaste publikationen om digitala framsteg inom mental hälsa, säger författarna exakt:
"Vi applåderar investeringar i virtuella mentala hälsotjänster från regeringar och industrin men varnar för att det krävs en tankeväckande metod för att rikta dessa resurser för att förverkliga dess fulla potential."
Att tillhandahålla effektiva självstyrda program online kan potentiellt hålla mildare psykiska fall utanför kön för en-mot-en-behandling hos en mentalvårdspersonal. Detta skulle skapa större möjligheter för mer komplexa och allvarliga fall att få intensiva individuella behandlingar. Flera befintliga onlineprogram som riktar sig till specifika psykiska symtom stöds av ett stort antal kliniska tester såsom Den här vägen upp.
Emellertid är de ibland dyra och det är utmanande för konsumenterna att veta vilka program som stöds vetenskapligt och är effektiva, särskilt med den enorma ökningen av onlineprogram och appar under det senaste decenniet. Ansvaret bör inte åligga konsumenterna att räkna ut det. Tänk på det här - vi skulle aldrig be folk att räkna ut vilket COVID-19-vaccin eller -behandling som är bäst. Hälso- och sjukvårdspersonal ger tydliga rekommendationer baserat på befintliga väldesignade kliniska prövningar.
COVID-19-pandemin är nådelös och har riktat sig till alla samhällsskikt. Det påverkade oproportionerligt äldre generationer i dess ursprungliga fysiska effekter. Det kommer sannolikt oproportionerligt att påverka yngre generationer i dess bestående psykiska hälsoeffekter. Vi måste börja prata om det psykiska hälsovaccinet.
Om författarna
Renée El-Gabalawy, biträdande professor och klinisk psykolog, University of Manitoba och Jordana Sommer, doktorand i klinisk psykologi och forskningsassistent, University of Manitoba
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Pojken, mullvaden, räven och hästen
av Charlie Mackesy
Den här boken är en vackert illustrerad berättelse som utforskar teman som kärlek, hopp och vänlighet, och erbjuder tröst och inspiration för dem som kämpar med psykiska utmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ångestlindring för tonåringar: Viktiga KBT-färdigheter och mindfulness-övningar för att övervinna ångest och stress
av Regine Galanti
Den här boken erbjuder praktiska strategier och tekniker för att hantera ångest och stress, med fokus specifikt på tonåringars behov och upplevelser.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Den här boken utforskar människokroppens komplexitet och ger insikter och information om hur kroppen fungerar och hur man bibehåller fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga och bibehålla hälsosamma vanor, med fokus på principerna för psykologi och neurovetenskap.
