Yuri Zvezdny / shutterstock

Att inte veta är en obekväm upplevelse. Som människor är vi naturligtvis nyfiken. Vi försöker förstå, förutse och kontrollera - det hjälper oss att lära oss och det håller oss säkra. Osäkerhet kan känna sig farlig eftersom vi inte kan förutsäga med fullständigt förtroende vad som kommer att hända. Som ett resultat kan både våra hjärtan och sinne tävla.

Även om det är ganska naturligt att uppleva osäkerhet som obekväm, för vissa är det uppenbarligen outhärdligt. Psykologer har till och med föreslagit att det är svårt att klara av upplevelsen av inte veta (också känd som osäkerhetens intolerans) kan på allvar påverka vår mentala hälsa - inträffar vid sidan av ett antal villkor. Men spelar det någon roll i att orsaka dem? Min recension, publicerad i kognitiv terapi och forskning, syftade till att ta reda på.

Det är lätt att se hur begreppet osäkerhet är kopplat till mental hälsa. Om osäkerhet kan känna sig farlig, så kan det föra vår oro och ångest. Vad mer är, om att bli av med den känslan av osäkerhet känns viktig, då tvång att tvätta våra händer igen och igen för att se till att de är rena och säkra kan också vara viktiga.

Och om vi slutligen känner sig oförmögen att klara av förändringen och oförutsägbarheten kastar livet på oss, är det förståeligt att vi riskerar att känna sig besegrade och deprimerad.

Vetenskapen

Genom att titta på det vetenskapliga beviset som helhet frågade jag om intolerans av osäkerhet verkligen har långtgående inflytande på psykiska problem som föreslagits. Och viktigare, gör det orsak dessa svårigheter?

Svaret är inte enkelt. Sammantaget är bevisen fulla av blandade fynd och det finns slående få studier som faktiskt testa vad som händer med en persons mentala hälsa när deras förmåga att tolerera osäkerhet förändras. Sådan förändring verkar vara möjlig. Vi ser det i labbet, till exempel när människor uppmuntras att tänka på osäkerhet som ett problem gentemot något som kan accepteras. Och vi ser det i terapi, genom behandlingar som kognitiv beteendeterapi - som hjälper människor att hantera sina problem genom att ändra hur de tänker eller agerar.

Vi är verkligen inte på den punkten där vi med säkerhet kan förklara vilken roll vårt svar på osäkerhet spelar i vår mentala hälsa, men vi kan försiktigt erbjuda några möjligheter baserade på forskningen som helhet. Medan resultaten är blandade, är det bästa beviset att intolerans av osäkerhet kan orsaka psykiska svårigheter för ångest. Faktum är att ett antal studier har funnit att det kan orsaka eller öka symtom på ångest. Det beror på att när vi kämpar för att klara av erfarenheten av osäkerhet kan våra sinnen oro och komma upp med ett ökande antal skrämmande möjligheter.

Det okända är ofta värre i vår fantasi. Marcos Mesa Sam Wordley / shutterstcok

Kampen med osäkerhet kan också hjälpa oss att förstå depression. Några bevis tyder på att vi kanske finner att vårt humör är mer negativt när vi inte känner sig mindre klara av att klara det okända. Men lågt humör är bara en del av upplevelsen av depression, så det krävs en mer omfattande utredning.

Kanske förvånansvärt finns det lite bevis för att stödja idén om att svårigheter att hantera osäkerhet spelar en roll för att få tvång och obsessions sett i OCD. Men av de svårigheter som har undersökts är detta också det område med minst forskning.

Praktiska konsekvenser

Att förstå vad som stärker psykisk ohälsa är viktigt eftersom det kan hjälpa oss att förstå hur man ger bättre stöd för de många av oss som har dessa erfarenheter. Psykiska problem är vanliga - i själva verket är de ofta förekomma tillsammans. Detta väcker frågan: Är de verkligen separerade saker? Under de senaste åren har psykologer börjat föreslå att det som stärker en psykisk svårighetsgrad faktiskt också kan vara delas över andra. Det finns något stöd för detta förslag. Tänk på att processen att tänka upprepade gånger och ohjälpligt om våra bekymmer kan leda till båda ångest och depression.

Så medan dessa svårigheter ser annorlunda ut på ytan, kan de under samma processer vara på jobbet. Det här är en spännande idé. Istället för att ha otaliga behandlingar kan vi få stöd som riktar sig mot dessa delade processer och hjälper till ett brett spektrum av problem. Men först måste vi vara säkra på vad de gemensamma processerna är - och allvarligt arbete går in i ansträngningar för att få denna förståelse.

Vår förmåga att väva den osäkerhet som livet presenterar oss med är en process som kan delas över olika psykiska problem. Om så är fallet kan denna förståelse till hjälp lägga till den terapeutiska verktygssatsen över olika svårigheter - en möjlighet som redan finns utforskas. Kognitiv beteendeterapi som reducerar osäkerhet om osäkerhet kan till exempel bidra till att förbättra en rad psykiska problem. Dessutom kan osäkerhetens intolerans också spela en bredare roll, såsom i ätstörningar och psykos. Men just nu finns det för mycket gissningar och inte tillräckligt med bevis direkt testa dessa idéer.

I slutändan förtjänar folk att stödjas för att göra de förändringar som kommer att hjälpa dem mest. Och så behöver vi forskning som tydligt visar vilka förändringsområden som ska vara. Efter en intressant första undersökning om sambandet mellan osäkerhet och psykisk hälsa är det uppenbart att detta är ett område som är värt att räkna ut. Fram till dess har vi all osäkerhet att bära.

Om författaren

Benjamin Rosser, psykologlärare, Liverpool John Moores University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon