"Säg det för bandet." Photographee.eu

Kontorsarbetare Stefan Kiszko spent 17 år i fängelse för mordet på schoolgirl Lesley Molseed i Rochdale i nordvästra England i 1975. Trots att han hade erkänt sin skuld till polisen vid tiden bevisade senare att han var oskyldiga.

Jag växte upp i Rochdale och kom ihåg att läsa om fallet i den lokala tidningen som tonåring. Jag undrade alltid varför en oskyldig skulle erkänna ett brott som de inte hade begått.

Faktum är att de flesta människor tro De skulle inte erkänna ett brott som de inte hade begått. Det är trots allt kontraintuitivt att en oskyldig person skulle göra detta. Falska bekännelser är vanligtvis indragna, men än en gång ges de är svåra att kassera. Jurister är vanligtvis inte ens svängde När det visar sig var misstänkt tvingat under förhöret.

Men oskyldiga människor bekänner. Enligt forskning från USA, över 25% av människor som senare befriades av DNA-bevis gjorde en falsk bekännelse. Så, vad gör en oskyldig person att erkänna en allvarlig brottslighet?

Utdrag av bekännelser

I USA och Kanada, utredare brukar använda en typ av förhör som kallas Reid Teknik - Uppkallad efter den tidigare Chicago polisen John Reid. Före en förhör observeras misstänkta för tecken på lögn och sanningstolkning. Om intervjunaren tror att de ljuger, frågar de dem på ett sätt som förutsätter skuld - avbryter eventuella förnekanden och vägrar att tro på deras konto.

Som en del av tekniken kan intervjuare också ligga om bevis, till exempel att berätta för misstänkt att de har misslyckats med ett ljussensortest eller att deras DNA hittades på platsen. Om en misstänkt tror att juryn kommer att finna dem skyldig, kan bekännelse vara rationellt det bästa att göra.

Reid-tekniken kan till och med övertyga några oskyldiga misstänkta att de är skyldiga. Misstänkte kommer ibland att återuppta ett brott som de inte begått. I sådana fall är deras detaljerade kunskaper om brottet fördömande, men kan ha blivit föda till dem under förhör.

I Storbritannien är dessa tvångstekniker inte tillåtna. Storbritannien är ledande inom etisk intervju, tack vare en teknik som introducerades i de tidiga 1990s som kallas utredande intervju. Det fokuserar på att samla in information snarare än att erhålla en bekännelse, och har betydande förbättrad intervjuutövning.

Misstänkta behandlas mer rättvist och beviset som produceras är högre kvalitet. Det är också obligatoriskt att göra en ljud / videoinspelning av intervjun, vilket fungerar som ett extra skydd. Skottland kräver under tiden bekräftelse, vilket betyder att det måste finnas självständiga bevis som stöder bekännelsen.

sårbarheter

Vissa människor har större risk att bli influerad av manipulerande intervju tekniker än andra - de som är mer suggestible eller som syftar till att behaga, till exempel. Sådana människor är mer benägna att komma överens med en officers konto om händelsen eller ändra svar baserat på feedback. Lågt självförtroende och jämnt sömnbrist kan ytterligare öka sannolikheten för en falsk bekännelse.

Det brittiska fallet med Birmingham Six är ett klassiskt exempel på skillnader i människors känslighet att bekänna under press. Det handlade om 1975-bombningen av två Birmingham pubar, dödade 21 och skadade nästan 200 andra. Anfallet hänfördes till den preliminära IRA, men de sex oskyldiga irländska katolska invandrare som lämnades livsdomar släpptes 16 år senare efter att de ansågs ha varit felaktigt dömda. Männen var allvarligt missbrukas i polisens vårdnad, och personlighetstest visade senare att de fyra som erkände var mer föreslagna och kompatibla än de två som inte gjorde det.

Vissa typer av frågor kan också leda till felaktiga konton. Ledande frågor kan ändra en persons minne om en händelse. De kan begränsa svaralternativen eller anta att viss information är sann. I en studie, till exempel, frågar folk om de hade sett "den" brutna strålkastaren i stället för "en" bruten strålkastare fördubblades numret som falskt kom ihåg att se det.

Fläktar av TV-serier Skapa en mördare kommer att känna igen sådana frågor från intervjuerna av Brendan Dassey. Trots att han var mindreårig med en genomsnittlig IQ intervjuades han utan advokat och många tror det var en tvångsförhör. Han bekände att han deltog i mordet på Teresa Halbach och tjänar för närvarande en livslängd.

Barn och utsatta vuxna är särskilt känsliga för falska bekännelser. De kan ha mindre förståelse för konsekvenser, eller kan fokusera på den kortsiktiga belöningen för att avsluta intervjun. Trots att ha en mental ålder på omkring 12 år och en låg IQ, till exempel, intervjuades Stefan Kiszko i Rochdale utan en advokat. Vid rättegången drog han tillbaka sin bekännelse och hävdade att polisen hade mobbad honom i sitt uttalande. Han sa att han hade trott att bevisen skulle befria honom, men ingen sådan bevisning kom fram till juryn.

Tyvärr dog Kiszko strax efter att han släpptes. Hans mor, som hade slagit uttröttligt för att rensa sitt namn, dog ett år senare. Han fick aldrig ersättningen han var skyldig till. Den verkliga skyldige, Ronald Castree, var bara identifierad i 2007.

Det kommer alltid att vara skadelidande människor som förnekar sina brott, men vi måste komma ihåg presumtionen om oskuld tills skulden bevisats. Det finns hög risk för falska bekännelser i vissa länder, och även i Storbritannien elimineras de inte helt. För att förhindra ytterligare missförhållanden i rättvisa måste misstänkta psykologiska sårbarheter erkännas och lämpliga förfaranden införs.

Forskare och jurister behöver öka allmänhetens medvetenhet så att jurymedlemmar förstår de sociala och psykologiska riskfaktorerna - för detta ändamål är jag gör en show om detta ämne vid årets Edinburgh Fringe. Jurister måste förstå att det är fel att anta att bekännelser alltid är sanna, innan det förstör livet för fler personer som står i kajen.

Om författaren

Faye Skelton, föreläsare i kognitiv psykologi, Edinburgh Napier University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon