Det kommer inte att skada lite. Gregory Johnston / shutterstock.com

Föreställ dig dig själv på läkarmottagningens kontor för ditt årliga influensafoto. Tjugo minuter går och under den perioden eskalerar din rädsla och du övertygar dig om att det kommande skottet kommer att skada dig som helvete. Inverkar förväntan på hur det verkligen känns?

Jag är professor i psykologi och neurovetenskap som tillsammans med mina kollegor vid National Institutes of Health bestämde sig för att undersöka hur ett barns förväntan på smärta påverkar deras faktiska erfarenhet, särskilt ängsliga barn. Det är väletablerat att barn är mycket intryckbara och lätt påverkas av sociala medier, deras vänner och vad de ser på tv. Frågan om huruvida barn som vuxna påverkas av förväntningar har inte studerats på ett systematiskt sätt.

Vårt mål var att förstå effekterna av förväntan på att förbereda barn för kommande smärtsamma förfaranden för att informera behandling av pediatrisk smärta hos oroliga patienter. Vi misstänkte att om barn förväntade sig smärta, så visade de sig. Vi utformade ett experiment för att testa det.

För att förbereda vår studie tillämpade vi värme på varje barns arm och bad dem att bedöma nivåer av smärta så lågt, medium eller högt. Då, under experimentet fokuserade vi på bara den temperatur som varje deltagare bedömde som medium.

I vårt experiment gick vi före medietemperaturtestet med två typer av toner. En ton signalerade till barnet att mild mild värme kom och den andra som smärtsam hög värme kom. När vi frågade barn hur smärtsamt värmen var, bedömde de samma temperatur som mer smärtsamt när det föregicks av en hög ton.

Våra resultat föreslå att föräldrar kommer att minska sitt barns lidande genom att nedlösa den kommande smärtsamma erfarenheten. Detta kommer att göra sitt barns nästa besök till barnläkaren mindre traumatisk. Nästa gång ditt barn har en kommande läkare besöker, försök omformulera sina tankar: "Det här kommer att känna som en oavsiktlig nypa från sin hund, eller en mindre rep från kattungens tass."

Självklart är det viktigt att vara sanningsenlig och inte rabatt ett barns oro allt tillsammans. Poängen är inte att förneka att smärta kommer att inträffa, utan snarare att inte hoppa upp det och oavsiktligt påverka barnens erfarenhet.

Precis som andra studier har visat att förväntningar på smärtlindring kan minska smärta i vuxna även när en placebobehandling ges, understryker vår undersökning att smärta är ett komplicerat fenomen och kan påverkas av ett antal psykologiska faktorer, inklusive uppmärksamhet, känsla, och övertygelser eller förväntningar.

Om författaren

Kalina Michalska, biträdande professor, Psykologiska institutionen, University of California, Riverside

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon