Du kanske har hört det fiskar har tre sekunders minne, eller att de är oförmögna att känna smärta. Inget av dessa uttalanden är sant, men det talar för att dessa missuppfattningar inte dyker upp för andra ryggradsdjur.
Kanske beror det på att fisk verkar så annorlunda än oss. De verkar inte ha någon kapacitet för ansiktsuttryck eller vokalkommunikation - och vi andas inte ens samma luft. Sammantaget sätter dessa skillnader fisken så långt ifrån människor att vi kämpar för att relatera till dem.
Men när forskare har gjort experiment för att upptäcka mer om fiskar - inklusive deras neurobiologi, deras sociala liv och mentala förmågor - har de gång på gång funnit att fiskar är mer komplexa än de ofta får kredit för. Framför allt verkar fisk ha mer gemensamt med oss än vi kanske vill erkänna.
I min forskning arbetar jag ofta med zebrafiskar - vattenlevande labråttan. Här är fem fascinerande saker som jag och andra forskare har upptäckt om dem och deras slag.
1. Fiskar förlorar sitt minne när de åldras
När människor åldras, våra minnen minskar. Forskare arbetar för att förstå biologin av kognitiv nedgång för att förutsäga hur vi kan hjälpa människor att åldras bättre och utveckla behandlingar för tillstånd som Alzheimers sjukdom och demens.
I människor, fungerande minne - den mentala processen som vi använder för att utföra vardagliga uppgifter - minskar när vi blir äldre. Mina kollegor och jag hittade något liknande när vi observerade zebrafisk vid sex och 24 månaders ålder som simmar i Y-form labyrint.
Vi hittade att den äldre fisken kämpade för att navigera i labyrinten jämfört med yngre. Vad mer, när vi utformade en virtuell version av uppgiften för människor, fann vi att människor i 70-talet visade exakt samma underskott som fisk.
Fiskens navigationsförmåga kan försämras efter en viss ålder. Ethan Daniels / Shutterstock
2. Fiskar som samma läkemedel som människor
Jag menar, de verkligen som dem. Biologer Tristan Darland och John Dowling vid Harvard University i USA fann att zebrafisk gillar särskilt kokain, som de testade genom att dingla drogen i sin tank när fisken hängde runt ett visuellt visuellt mönster. Denna preferens för kokain var också ärftlig. Avkommor av fisk med en förkärlek för drogen förde den vidare till sina barn - ett mönster rapporterat hos människor.
Zebrafisk visar också mönster av tvångssökande som ses hos människor som lider av missbruk. Caroline Brennans forskargrupp vid Queen Mary University of London fann att fisk skulle stå ut med att jagas med ett nät om det innebar få tillgång till kokain.
I arbetet med Brennans grupp och Pfizer testade vi en rad andra droger - opiater, stimulanser, alkohol och nikotin - för att se vad zebrafisk kan berätta om missbrukspotentialen för nya droger (något som måste hända innan de licensieras). Det visade sig de älskade dem alla.
Förutom det vill säga THC - den viktigaste psykoaktiva ingrediensen i cannabis. Det verkar som om zebrafiskar inte skulle göra stora hippor.
3. Fisk minns sina vänner
Du vet nog att fiskar är sociala djur. De kan synkronisera sitt beteende i skolorna så att varje individ speglar rörelserna hos sin granne och gruppen verkar röra sig som en.
Vad du förmodligen inte visste är att enskild fisk också kan erkänna en annan fisk från sin egen grupp (efter lukt, vanligtvis). Unga fiskar föredrar sina egna släktingar, men när de blir äldre föredrar vuxna kvinnor bekanta kvinnor men okända män. Detta hjälper i slutändan till att förhindra inavel.
Fisk behåll minnet i 24 timmar, föredrar att närma sig en ny fisk snarare än den sista de tillbringade tid med. Detta visar att deras sociala minnen är starka och blåser hela rykten om "tre sekunders minne" ur vattnet.
4. Fisk känner smärta
Det gör de verkligen. 2003, biologer Victoria Braithwaite och Lynne Sneddonsedan på University of Edinburgh och Roslin institutet, sätta syra i öringens läppar. Fisken visade klassiska smärtsvar - rörde sig bort, gnuggade läpparna på tankens botten och ökade andningen - som försvann helt när fisken fick ett smärtstillande medel.
Frågan kvarstår dock, hur upplever fisk smärta? Vad gör smärta betyda till djuret? Smärta är inte bara uppfattningen av en fysisk händelse, som att tappa tån. Det är ofta en känslomässig upplevelse för. Vissa forskare tror att fiskar inte upplever smärta på detta sätt och argumenterar i huvudsak för att även om de känna smärta, de är inte mentalt kapabla att ha ett känslomässigt svar på smärtan, och därför bör deras lidande beröra oss mindre. Detta beror på att fiskar saknar delar av hjärnan som, hos människor och andra högre ryggradsdjur, är förknippade med den mentala upplevelsen av smärta.
Men detta argument är inte längre så övertygande. Årtionden av arbetet visar att alla former av former, storlekar och organisationer av hjärnan finns i naturen och att många komplexa beteenden uppstår hos djur som saknar de uppenbara hjärnstrukturer som har kopplats, hos människor och andra primater, till dessa högre processer.
I själva verket verkar det som om hjärnstrukturer själva kan vara det mindre viktigt än vi trodde, så fisk kan ha en mer sofistikerad upplevelse av världen än vi föreställer oss, om än med hjälp av en hjärna som är helt annorlunda än vår.
5. Fisk kan vara otålig
I mitt labb är vi intresserade av något som heter impulskontroll. Detta är någons förmåga att planera sitt beteende och vänta på den bästa tiden att utföra det. Dålig impulskontroll är ett drag som ses hos personer med en rad psykiatriska tillstånd, inklusive hyperaktivitetsstörning, missbruk eller tvångssyndrom.
Vi tränade zebrafiskar under flera veckor i en serie försök med en specialbyggd tank. I varje försök var fisken tvungen att vänta på att ett ljus skulle tändas i motsatta änden av tanken innan de kunde simma in i en kammare för att få mat. Om de simmade tidigt blev de besvikna utan mat och var tvungna att börja om från början. Vi såg stor variation i deras förmåga eller önskan att vänta. Vissa fiskar var mycket otåliga, medan andra inte hade något emot att vänta. Vi hittade till och med att ett läkemedel som används för att behandla ADHD också gör fisken mindre otålig.
Så, kanske nästa gång du ser en fisk kommer du att tänka två gånger innan du avfärdar den som en vattenburen automat, passar endast för tartarsås och grötiga ärtor.
Om författaren
Matt Parker, Universitetslektor i neurovetenskap och psykofarmakologi, University of Portsmouth
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
