En demonstrant reagerar efter att ha blivit drabbad av pepparsprut från polisen när deras grupp demonstranter hålls kvar innan de arresterades på en bensinstation på South Washington Street, söndag 31 maj 2020, i Minneapolis. John Minchillo / AP Photo
Tribalism har blivit en signatur av Amerika inom och utan sedan valet av president Trump. Nationen har skilt vägar med internationella allierade, lämnade resten av världen i deras ansträngningar att bekämpa klimatförändringar, och senast pandemin, av lämnar Världshälsoorganisationen. Till och med pandemin var inte en allvarlig fråga av betydelse för våra ledare. Vi brydde oss inte så mycket om vad som hände i resten av världen, i motsats till tidpunkten för tidigare pandemier när vi var på marken i de länder som hjälpte till att blockera framstegen så länge det var Kinas eller Europeiska unionens Problemet. Detta markerar drastisk förändring från tidigare amerikanska altruistiska attityder, inklusive under andra världskriget.
Oavsett om Trump är orsaken till eller effekten av förändringarna i USA: s kollektiva attityd, ett attribut för vår nuvarande president är hans iver och förmåga att använda rädsla för skrämma de som inte håller med honom, och underordnandet och herden till dem som stöder honom.
Rädsla är förmodligen lika gammal som livet. Det är djupt ingreppad i levande organismer som har överlevt utrotning genom miljarder år av evolution. Dess rötter är djupt i vårt centrala psykologiska och biologiska väsen, och det är en av våra mest intima känslor. Fara och krig är lika gamla som mänsklig historia, och det är också politik och religion.
Jag är en psykiater och neuroscientist specialiserat på rädsla och trauma, och jag har några tankar om hur politik, rädsla och tribalism sammanflätas i de aktuella händelserna.
Vi lär oss rädsla från stamkompisar
Liksom andra djur kan människor lära sig rädsla av erfarenhet, som att attackeras av ett rovdjur eller bevittna ett rovdjur som attackerar en annan människa. Dessutom lär vi oss rädsla genom instruktioner, som att få veta att det finns ett rovdjur i närheten.
Att lära av våra stamkamrater är en evolutionär fördel som har hindrat oss från att upprepa farliga upplevelser från andra människor. Vi har en tendens att lita på våra stamkamrater och myndigheter, särskilt när det gäller fara. Det är anpassningsbart: Föräldrar och kloka gamla män sa till oss att inte äta en speciell växt eller att inte åka till ett område i skogen, annars skulle vi bli skadade. Genom att lita på dem skulle vi inte dö som en farfar som dog och ätde den växten. På det här sättet samlade vi kunskap.
Tribalism har varit en inneboende del av mänsklig historia och är nära kopplad till rädsla. Det har alltid varit tävling mellan grupper av människor på olika sätt och med olika ansikten, från brutal krigstidens nationalism till en stark lojalitet till ett fotbollslag. Bevis från kulturell neurovetenskap visar att våra hjärnor även svarar annorlunda på en omedveten nivå bara för att se ansikten från andra raser eller kulturer.
På tribal nivå är människor mer känslomässiga och följaktligen mindre logiska: Fans av båda lagen ber för sitt lag att vinna, hoppas att Gud kommer att ta sidor i ett spel. Å andra sidan, vi återhämtar oss till tribalism när vi är rädda. Detta är en evolutionär fördel som skulle leda till gruppens sammanhållning och hjälpa oss att bekämpa de andra stammarna att överleva.
Tribalism är det biologiska kryphål som många politiker har bankat på under lång tid: utnyttja våra rädslor och staminstinkter. Missbruk av rädsla har dödat i många ansikten: extrem nationalism, nazism, Ku Klux Klan och religiös tribalism har alla lett till hjärtlösa dödande av miljoner.
Det typiska mönstret är att ge de andra människor en annan etikett än oss, uppfattar dem som mindre än oss, som kommer att skada oss eller våra resurser och förvandla den andra gruppen till ett koncept. Det behöver inte nödvändigtvis vara ras eller nationalitet. Det kan vara någon verklig eller imaginär skillnad: liberaler, konservativa, Mellanöstern, vita män, höger, vänster, muslimer, judar, kristna, sikher. Listan fortsätter och fortsätter.
Denna inställning är ett kännetecken för den nuvarande presidenten. Du kan vara en kines, en mexikansk, en muslim, en demokrat, en liberal, en reporter eller en kvinna. Så länge du inte tillhör hans omedelbara eller större upplevda stam, skildrar han dig som undermänsklig, mindre värdig och en fiende.
Retweetar “Den enda goda demokraten är en död demokrat”Är ett nyligen exempel på hur han matar och livnär sig från en så splittande och dehumaniserande stamism.
När man bygger stamgränser mellan ”oss” och ”dem” har politiker lyckats mycket bra att skapa virtuella grupper av människor som inte kommunicerar och hatar utan att ens känna varandra: Detta är människodjuret i aktion!
Coronavirus-pandemin har bidragit till uppdelningar snarare än att mildra dem, vilket visas här i en protest i Harrisburg, Pennsylvania, den 15 maj 2020 för att återuppta staten. Foto av Nicholas Kamm / AFP via Getty Images.
Rädsla är oinformerad, ologisk och ofta dum
Mycket ofta börjar mina patienter med fobier med: "Jag vet att det är dumt, men jag är rädd för spindlar." Eller det kan vara hundar eller katter eller något annat. Och jag svarar alltid: "Det är inte dumt, det är ologiskt." Vi människor har olika funktioner i hjärnan, och rädsla kringgår ofta logiken. I farosituationer borde vi vara snabba: Kör först eller döda, tänk sedan.
Denna mänskliga tendens är kött till de politiker som vill utnyttja rädsla: Om du växte upp bara runt människor som liknar dig, lyssnade du bara på ett mediautlopp och hörde från den gamle farbror att de som ser eller tänker annorlunda hatar dig och är farliga , den inneboende rädsla och hat mot dessa osynliga människor är ett förståeligt (men felaktigt) resultat.
För att vinna oss, gör politiker, ibland med medias hjälp, sitt bästa för att hålla oss åtskilda, för att hålla den verkliga eller imaginära "andra" bara ett "koncept". För om vi spenderar tid med andra, pratar med dem och äter med dem , vi lär oss att de är som oss: människor med alla styrkor och svagheter som vi äger. Vissa är starka, vissa är svaga, vissa är roliga, vissa är dumma, vissa är trevliga och vissa är inte så trevliga.
Rädsla kan lätt bli våldsam
Det finns en anledning till att svaret på rädsla kallas "fight or flight" -svaret. Detta svar har hjälpt oss att överleva rovdjur och andra stammar som har velat döda oss. Men återigen är det ett annat kryphål i vår biologi som missbrukas. Genom att skrämma oss aktiverar demagogerna vår aggression mot ”de andra”, vare sig de är i form av att vandalisera sina tempel, trakassera dem på sociala medier, att döda dem i kallt blod.
När demagoger lyckas få tag i vår rädsla kretsar, återkallas vi ofta till ologiska, stam- och aggressiva mänskliga djur som blir vapen själva - vapen som politiker använder för sin egen dagordning.
Evolutions ironin är att även om de som är knutna till rasistiska ideologier om rasism och nationalism uppfattar sig själva som överlägsna andra, agerar de i verkligheten på en mer primitiv, mindre utvecklad och mer djurnivå.
Om författaren
Arash Javanbakht, docent i psykiatri, Wayne State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
